Quase 600.000 pessoas residem – permanentemente – no cemitério Green-Wood em Brooklyn, e na noite de quarta-feira uma multidão de cerca de 800 se juntou a eles – temporariamente – como festeiros em uma festa beneficente realizada entre os túmulos.
Na escuridão enluarada em meio às tumbas, enquanto músicos em serenatas caminhavam entre as lápides, a dor de uma cidade onde tantos morreram desde o início da pandemia parecia onipresente e distante.
“Eu não penso sobre a morte quando estou aqui, parece tão vivo”, disse Gina Farcas, 52, uma contadora de Fort Lee, NJ, enquanto ela dançava para uma banda que tocava música brasileira ao lado de um mausoléu. “Precisamos disso, para a cidade.”
“Você se sente como se estivesse em um cemitério?” seu namorado, Carmine Fischetti, 66, perguntou a ela.
“Não”, respondeu a Sra. Farcas. “Exceto pelas tumbas.”
A gala foi uma arrecadação de fundos para o cemitério de 478 acres, um marco histórico nacional inaugurado em 1838. É o local de descanso de luminares como Leonard Bernstein e Jean-Michel Basquiat, bem como de personagens desagradáveis como William Magear Tweed, mais conhecido como Boss Tweed of Tammany Hall.
Festas nunca foram incomuns aqui, entre e mesmo dentro das criptas de Green-Wood. Na época de seu início, Green-Wood era uma das atrações turísticas mais visitadas do estado, segundo os historiadores do cemitério: os americanos do século 19 faziam piqueniques e se maravilhavam com sua estatuária.
O cemitério tem realizado uma festa de gala para arrecadação de fundos nos últimos 14 anos, normalmente um jantar sentado, mas mudou o evento, chamado de “Nascer da Lua”, para um passeio ao ar livre, repleto de apresentações, por suas terras no ano passado, quando a pandemia começou , para prevenir a propagação do coronavírus.
Enterrado em Green-Wood está um homem que poderia ser chamado de Dr. Anthony Fauci de sua época, Dr. William Hallock Park, um bacteriologista do Departamento de Saúde da cidade de Nova York do século 19. O Dr. Park foi responsável por ajudar na produção em massa de uma antitoxina que serviu como um avanço no tratamento e prevenção da difteria, uma doença que matou muitas das crianças pequenas e outras pessoas que compartilham seu cemitério.
Poucos bebericando mezcal e ume licor de ameixa em um coquetel chamado “penicilina” sabiam que o bacteriologista estava lá, deitado em repouso na seção 13, lote 9314. Ou que o Dr. Park também se esforçou para encontrar uma cura para a gripe durante a epidemia de 1918 , que matou mais de 20.000 nova-iorquinos. Ele não teve sucesso. O coronavírus matou quase 35.000 nova-iorquinos. Os convidados apresentaram seus cartões de vacinação para participar do evento na quarta-feira.
“Considerando que as pessoas sempre vêm para Green-Wood e caminham por aí e talvez não se sintam tão conectadas com aqueles que foram enterrados lá, agora eu acho que há um entendimento mais direto ou apreciação”, disse Lisa W. Alpert, vice-presidente do cemitério de desenvolvimento e programação.
Entre as lápides e memoriais ornamentados que cobrem as colinas do cemitério, quase uma dúzia de apresentações aconteceu.
Uma dupla instrumental tocou em uma catacumba. Dentro de um anel de lápides, uma voz desencarnada contou histórias de fantasmas. Perto de um monumento da era vitoriana a uma adolescente que morreu em um acidente de carruagem, uma trapezista girou com uma corda presa ao coque de seu cabelo.
Em uma fenda sombria, um palhaço de nariz vermelho dedilhava um banjo no escuro.
Taylor Mali, 56, um poeta de Carroll Gardens, Brooklyn, realizou uma audiência em frente a um sepulcro no estilo renascentista egípcio. Perto dali, um DJ pulsava batidas em uma cabine brilhante cercada por lápides. O Sr. Mali recebia os visitantes como se estivesse se divertindo na casa de sua família. De certa forma, ele era: seu tataravô está sepultado lá dentro.
Ele abriu a porta com uma chave dourada de seis polegadas, revelando várias fendas de sepultamento ainda vazias (e um número significativo de centopéias); um deles poderia ser um berço para o Sr. Mali, se ele assim o desejasse.
Alguns anos atrás, sua esposa, Rachel Kahan, 46, havia localizado o local do túmulo ancestral, que só era conhecido no folclore familiar. “Eu amo cemitérios”, disse ela. “E imóveis exclusivos.”
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