Todas aquelas histórias sobre cubanos mantendo carros americanos antigos nas estradas são absolutamente verdadeiras. É por necessidade: embargos comerciais impedem que carros e peças dos EUA cheguem à ilha, e os carros estrangeiros que estão disponíveis – novos e usados - estão bem fora de alcance financeiramente para todos, exceto os cubanos mais ricos. Por causa disso, eles são os melhores catadores de veículos, fabricantes e mecânicos.
Em uma viagem a Havana em janeiro de 2018, nosso guia da semana foi uma mulher afável que dirigia um Chevrolet dos anos 1950 magnificamente decorado. Uma noite, a caminho do jantar, entramos no grande Chevy amarelo e começamos a descer ruidosamente pela estrada. Um quarteirão depois, sua transmissão caiu.
O motorista chamou um táxi e fizemos nossa refeição, sem saber quem nos pegaria assim que nossos pratos estivessem limpos. Quase duas horas depois, ficamos surpresos ao ver o Chevy amarelo esperando no estacionamento, sua transmissão totalmente funcional.
Nos Estados Unidos, uma correção tão rápida só seria possível se uma transmissão totalmente compatível estivesse em uma determinada garagem, pronta para ser instalada na queda de um chapéu (ou transmissão). Aqui, tal cenário seria altamente incomum – mas é uma história diferente em Cuba.
“Conheço pessoas que têm todas as peças de reposição disponíveis em sua garagem para o caso de seu carro quebrar”, disse Paolo Spadoni, professor associado da Universidade Augusta, na Geórgia, com experiência em assuntos cubanos.
À medida que os carros do mundo se tornam elétricos, pode ser lógico presumir que a magia mecânica necessária para consertar um carro clássico de combustão interna em duas horas se tornará uma habilidade profundamente desprezada. Afinal, o presidente Biden anunciou que gostaria que os veículos elétricos representassem 50% de todas as vendas de carros novos nos Estados Unidos até 2030. Os veículos totalmente elétricos respondem atualmente por cerca de 2% das vendas de carros novos nos Estados Unidos.
Embora a causa não seja embargos comerciais, mas sim esta mudança de geração para carros elétricos, os especialistas dizem que é possível que as estradas americanas possam se parecer com Cuba por um período, com carros mais antigos movidos a motores a gasolina mantidos em circulação por muito tempo depois que normalmente teriam sido trocado por outro modelo de queima de combustível.
“Acreditamos que haverá Cuba, especialmente nas áreas rurais dos Estados Unidos”, disse Michelle Krebs, analista executiva da Cox Automotive. Os avanços da bateria serão cruciais para fazer progresso no número de carros elétricos nas estradas, ela acrescentou. “Alcance é muito importante para pessoas em lugares distantes; você tem que dirigir longas distâncias apenas para chegar ao supermercado ”, disse Krebs.
Simplificando, muito precisa acontecer nos próximos nove anos para que a meta de Biden seja alcançável remotamente. Os carros elétricos precisam se tornar mais acessíveis. O alcance da bateria precisa aumentar drasticamente. Os postos de abastecimento precisam se tornar tão comuns quanto os postos de gasolina. E o tempo que leva para carregar um carro elétrico precisa ser mais compatível com o gaseamento de um tanque.
Os cubanos, por sua vez, estão limitados a alugar o Chery Arrizo 5e de fabricação chinesa, de acordo com Carla Bailo, presidente-executiva do Centro de Pesquisa Automotiva em Ann Arbor, Michigan.
A transição para carros elétricos
E esse não é o único problema. “A eletricidade em Cuba está em crise, já que a Venezuela está fornecendo o petróleo mais baixo de todos os tempos para Cuba”, disse Jorge Salazar-Carrillo, cubano e diretor do Centro de Pesquisa Econômica da Florida International University. “Não conheço nenhum carregador elétrico em Cuba.”
Na América, o Colorado é um dos estados mais progressistas quando se trata de fornecer estações de recarga em locais remotos. Ainda assim, um artigo recente do New York Times sobre uma viagem de carro para lá detalhou um fim de semana passado constantemente se preocupando com o próximo lugar a ser conectado.
“Ansiedade de alcance – isso é algo real que precisa ser descoberto quando as pessoas fazem viagens rodoviárias”, disse Jason Courter, diretor de operações da Bellevue Honda em Washington e ex-presidente da American International Automobile Dealers Association.
“Você realmente precisa traçar seu curso quando está dirigindo um veículo elétrico”, acrescentou Courter. “Teremos que ter uma infraestrutura de carregamento muito maior – transformando as paradas de descanso em estações de carregamento. A parada média no posto de gasolina leva cerca de 10 minutos. Apenas para obter uma carga lenta, você leva 20 minutos a mais de meia hora, com menos oportunidades de obtê-los. ”
Durante essa troca elétrica, os carros não serão clássicos da era do sock-hop, mas podem mostrar sua idade em breve. “O veículo comum nas estradas americanas está envelhecendo, não mais jovem, então as pessoas estão se segurando nos veículos por muito mais tempo”, disse Krebs. “Os veículos movidos a gás continuarão existindo por muito tempo, mesmo que cheguemos a 50% até 2030.”
A Sra. Bailo é proprietária de um Chevy Bel Air 1956, do tipo que você estaria mais apto a encontrar nas estradas de Havana. “No momento, o americano médio só pode comprar um carro de 14 anos”, disse ela.
Ela acrescentou: “Carros antigos não são complexos. Os corpos duram para sempre, então você está lidando apenas com as peças do motor. É simples. Não há muitas peças lá. ”
O Sr. Salazar-Carrillo relembrou sua própria jornada complicada de EV com um colega professor da Universidade de Vermont.
“Ele teve que fazer cálculos porque não havia muitas estações elétricas”, disse Salazar-Carrillo, acrescentando que a parada para carregar levou cerca de uma hora. “Acho que os carros com motor de combustão vão desaparecer mais lentamente do que as pessoas acreditam. Ainda haverá algumas famílias e empresas que retornarão aos carros movidos a gasolina. Os carros normais podem seguir o caminho de como você vê as coisas em Cuba. ”
Tanto o Sr. Salazar-Carrillo quanto o Sr. Courter questionam o quão verde os veículos elétricos realmente são, apontando para seu potencial para taxar redes elétricas já estressadas, bem como o processo de fabricação de baterias.
“Muitas pessoas estão preocupadas sobre como isso sobrecarregará a rede, especialmente com quedas de energia na Califórnia”, disse Courter. “Algumas das mensagens por trás da eletricidade é que ela é limpa. Mas o que foi necessário para construir essa bateria? Ainda levou fábricas, e ainda levou a mineração, que, de tudo que li, não é o processo mais limpo. ”
A fonte de energia é um elemento central.
“Se for uma usina movida a carvão no final da estrada acionando aquele carro elétrico, é um pouco complicado”, disse Ty Monroe, gerente da Northern European Auto Recyclers em Seattle, onde a Teslas parece estar se multiplicando como coelhos. “Mas é um ganho líquido aqui no noroeste, porque temos hidrelétricas.”
O ferro-velho do Sr. Monroe é especializado em resgatar e consertar Volvos antigos – a Volvo é um fabricante que prometeu ser totalmente elétrico até 2030. Portanto, ele tem interesse em ver os carros antigos ficarem na estrada o máximo que puderem. No entanto, ele espera que a eletrificação seja inevitável.
“Os dias do motor de combustível interno estão contados”, disse ele. “Faz sentido que a Volvo esteja aderindo à sua linhagem e queira ser ecologicamente correta e estar na vanguarda. Se essas peças se tornarem mais obscuras, isso só aumentará o valor de ter um muscle car dos anos 60 e ter peças que podem levá-lo para a estrada. À medida que formos mais elétricos, será um boom de curto prazo, mas em 100 anos, boa sorte indo para um ferro-velho e encontrando uma peça para um carro movido a gás. ”
Um século inteiro depois, pode apostar que haverá rodovias no céu e todos seremos os Jetsons – se o planeta ainda nos possuir até lá. No futuro próximo, entretanto, as coisas podem ficar um pouco estranhas, com colônias de F-150s bem preservados percorrendo estradas rurais em busca de um posto de gasolina de verdade, enquanto seus equivalentes elétricos são rejuvenescidos por um suprimento abundante de cabos de extensão urbana.
E, a não ser por uma revolução, os cubanos continuarão dirigindo os carros que nos lembram os bons tempos, os carros que nos lembram os melhores tempos.
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