À medida que você passa pelos portões de ferro fundido que levam ao artista Agnès Debizet’s estúdio rural em uma antiga fazenda na vila francesa de Saint-Maurice-aux-Riches-Hommes, pode sentir que você está entrando em outro mundo. Noventa minutos a noroeste fica Paris, onde Debizet, 63, possui um apartamento no Marais, mas aqui, em um grupo de edifícios agrícolas do século 19 que cercam um pátio gramado, estão mais de 150 esculturas de sua carreira de 40 anos. Dentro do pátio fica “Évolution” (2007-15), uma instalação monumental de aproximadamente 40 esculturas de grés que aumentam gradualmente de tamanho, de uma que se assemelha a um ovo de avestruz a torres de 2,5 metros que lembram cogumelos morel, todas de um branco desbotado pelo sol com uma textura porosa semelhante a coral. Atualmente, a obra está disposta em um círculo em torno de uma tília, mas Debizet está constantemente mudando sua configuração (uma linha sinuosa, uma pilha caótica), algo que ela faz com a maioria de suas criações.
Além das aulas de cerâmica que teve em Paris na década de 1980, Debizet é quase totalmente autodidata. “Eu não me encaixava no cenário da cerâmica tradicional e, sem me formar na École des Beaux-Arts, não era realmente aceita na França como artista”, diz ela. Nos primeiros estágios de sua carreira, Debizet esculpiu enquanto criava quatro filhos, que muitas vezes alegavam que suas figuras eram brinquedos – uma das favoritas era uma escultura de cerâmica no formato de uma TV antiquada coberta por rostos minúsculos. “Eu soube desde o primeiro momento que estava com o barro nas mãos que, com ele, poderia criar tudo o que quisesse”, diz ela. Com o tempo, ela desenvolveu uma técnica distinta que veio a definir seu trabalho: ela pinta fragmentos de cerâmica preta em rachaduras e imperfeições no esmalte de porcelana de suas esculturas de grés, produzindo um efeito de raku. Essas fraturas são resultado da temperatura excepcionalmente alta em que Debizet dispara seu trabalho, o que pode causar estilhaços e até explosões no forno. Esses contratempos espontâneos se tornaram a assinatura de Debizet. “Estou sempre ajustando, cometendo erros e tentando de novo”, diz ela. “De certa forma, essas camadas de incerteza e erro são minha identidade artística.” Quando seu galerista Victor Gastou, do venerável parisiense Yves Gastou Gallery, viu pela primeira vez seu corpo de trabalho, ele ficou impressionado com sua singularidade. “Eu imediatamente entendi que estava no universo completamente único de uma artista que estava fazendo seu próprio mundo”, diz ele.
AS FORMAS TEXTURADAS DE DEBIZET ocupam todos os cantos da propriedade, desde os jardins até o interior das seis casas da propriedade – seu ateliê, aposentos e quatro anexos. Seu primeiro trabalho, de 1981, de um dragão esticando o pescoço, está dentro de uma gaiola de coelho enferrujada; nas proximidades, há torres de tamanho humano cobertas por centenas de rostinhos brancos e uma figura monumental que se parece com a Nike de Samotrácia sentada nas raízes de uma árvore. No estúdio de Debizet, um antigo estábulo de vacas com altos tetos com vigas de madeira expostas, tudo, desde formas amebianas a silhuetas maiores como faunas, estão em vários estágios de desenvolvimento.
Entre o ateliê de cerâmica de Debizet e sua aconchegante casa de madeira de quatro quartos, pintada em tons de oliva, clementina e pergaminho, o jardim dos fundos exibe um aglomerado de peças em grande escala: Um anel de formas em forma de estalactite esmaltadas verdes surge do chão. Outra obra, na beira do gramado, retrata um tronco de árvore de cabeça para baixo, suas raízes crescendo em direção ao céu, enquanto sob um grande bordo, uma cabeça cor de ferrugem de um homem repousa sobre um pedestal. Enquanto muitas das esculturas da propriedade estão constantemente em movimento, sendo replantadas e revigoradas, a cabeça do homem, olhando para o bordo, permaneceu intocada por anos. “Eles têm tido uma conversa interessante há muito tempo”, diz Debizet sobre a cabeça e a árvore próxima. “Eu não poderia separá-los.”
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