O governo federal pode ficar sem dinheiro e começar a perder pagamentos em coisas tão diversas como previdência social e militar em algum momento entre 15 de outubro e 4 de novembro, de acordo com um nova análise do Centro de Política Bipartidária.
Essa análise, divulgada na sexta-feira enquanto o Congresso está debatendo se deve levantar o limite de endividamento dos Estados Unidos, mostrou uma janela mais estreita durante a qual os Estados Unidos poderiam ficar inadimplentes se o limite sobre o que os Estados Unidos podem tomar emprestado não for aumentado.
Os republicanos e democratas no Congresso não mostraram sinais de progresso ao romper o impasse sobre o aumento ou a suspensão do limite da dívida – o que restringe a capacidade do governo de tomar dinheiro emprestado para pagar suas contas. A disfunção do Congresso deixa os Estados Unidos potencialmente a menos de um mês do que os economistas alertam que seria um choque econômico catastrófico.
“Novos dados demonstram que o Congresso tem apenas algumas semanas para lidar com o limite da dívida”, disse Shai Akabas, diretor de política econômica do Centro de Política Bipartidária, em um comunicado. “Se não o fizerem, o governo dos Estados Unidos corre o risco de perder ou atrasar contas essenciais que vencem em meados de outubro, das quais milhões de americanos dependem, desde salários militares e benefícios de aposentadoria a pagamentos antecipados de créditos fiscais para crianças.”
Os Estados Unidos atingiram oficialmente seu limite legal de dívida no final de julho, mas o Departamento do Tesouro tem usado “medidas extraordinárias” para conter ou atrasar os investimentos e evitar um calote. Prever o verdadeiro prazo é mais difícil neste ano porque os pagamentos do governo relacionados à pandemia reduziram a clareza sobre quando certos impostos serão cobrados e quando o dinheiro federal está saindo pela porta.
Se o Congresso deixar de agir, os Estados Unidos estarão em território desconhecido.
Em sua análise, o centro de políticas disse que se o verdadeiro prazo para quebrar o limite da dívida fosse 15 de outubro, o primeiro fim de seu intervalo projetado, o Departamento do Tesouro estaria cerca de US $ 265 bilhões sem pagar todas as suas contas até meados de novembro. Cerca de 40% do dinheiro devido não seria pago.
“Realisticamente, no dia-a-dia, cumprir todos os pagamentos de programas importantes e populares rapidamente se tornaria impossível”, disse o relatório, apontando para a Previdência Social, Medicare, Medicaid e pagamento do serviço militar ativo.
O Departamento do Tesouro disse que não tem um plano oficial de contingência caso o limite da dívida seja violado. No entanto, em impasses anteriores, os funcionários do Tesouro cogitaram o que fariam.
O Centro de Política Bipartidária observa que o Tesouro poderia tentar priorizar os pagamentos, o que essencialmente significa pagar algumas contas e não outras. Ele também pode optar por atrasar todas as contas e, em seguida, fazer os pagamentos, uma vez que receita suficiente tenha sido recebida para cobrir os pagamentos devidos de um dia inteiro.
No entanto, qualquer uma dessas situações apresentaria problemas legais e logísticos e provavelmente abalaria os mercados, já que o Departamento do Tesouro lutaria para escolher vencedores e perdedores.
“A realidade seria inevitavelmente caótica”, disse o relatório.
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