Entre os possíveis candidatos à indicação presidencial republicana de 2024 sem o nome de Donald Trump, um governador atraiu mais atenção do que deveria: Ron DeSantis, da Flórida.
Mas para chegar à linha de partida de 2024, DeSantis primeiro terá que passar pela reeleição na Flórida – e pela política traiçoeira da Covid-19. Ultimamente, seus índices de aprovação caíram, e sua reeleição parece muito menos uma enterrada. Ao abordar com firmeza algumas questões, especialmente nos mandatos da Covid, ele pode ter se deixado potencialmente vulnerável a um adversário democrata. Seus tropeços também sugerem a possibilidade de que o tipo de política dura e inflexível da Covid geralmente associada a Donald Trump pode ser um obstáculo para alguns candidatos republicanos que as adotarem em 2022 e depois.
O Sr. DeSantis aprovou uma legislação conservadora sobre carne vermelha, como uma reforma eleitoral e um “anti-motim”Lei (um juiz federal recentemente bloqueou sua aplicação) e arrancou brigas com os proponentes da máscara e vacinas, Big Tech, a mídia e até mesmo algumas empresas de cruzeiros da Flórida.
Os movimentos do Sr. DeSantis não foram uma surpresa completa. Em nossa atmosfera política partidária, há uma razão para disparar sua base para maximizar o comparecimento. Desde 2018, a proporção de republicanos registrados na Flórida aumentou e se aproximou da parcela dos democratas. Como Steve Schale, um especialista em eleições da Flórida, recentemente observado, “Em algum momento antes do final deste ano, haverá mais republicanos registrados na Flórida do que democratas” – o que, disse ele, nunca aconteceu antes.
E o foco do Sr. De Santis não é apenas na Flórida. Ele recebe muitas doações de fora do estado, incluindo de doadores de pequenos dólares muito procurados que consomem avidamente a Fox News e amam sua retórica de carne vermelha. E ele já está engajado em alguns viagem para fora do estado do tipo que futuros candidatos à presidência fazem para lançar as bases.
No entanto, ele pode estar correndo um risco. Donald Trump venceu a Flórida por apenas três pontos em 2020. Outros famosos estados indecisos como Ohio e Iowa ficaram mais vermelhos – Trump venceu cada um por oito pontos – e muitos novos residentes que se aglomeram lá vêm de lugares mais esquerdistas, como o Nordeste.
Em um contexto mais amplo, há evidência, de lugares como o Centro de Política da Universidade da Virgínia, que Trump foi visto como indo longe demais entre 2016 e 2020, e isso lhe custou caro com eleitores indecisos. Eles são um grupo menor do que costumavam ser, mas especialmente em eleições apertadas, eles ainda podem fazer a diferença. Da mesma forma, muitas mulheres suburbanas – em áreas como a Flórida Central – se afastaram do Partido Republicano na era Trump.
Pior, há algumas evidências para DeSantis de que ataques de base de direita são problemáticos até mesmo para alguns republicanos. A Flórida sofreu um aumento devastador no verão de 2021 em casos e mortes de Covid. Os mandatos do Sr. DeSantis contra máscaras e vacinas encontraram resistência, e não apenas em áreas de tendência esquerdista. Vários condados que favoreciam fortemente DeSantis em 2018 desafiaram sua ordem e instituíram mandatos de máscara (alguns temporários), incluindo o condado de Sarasota, que ele venceu por quase nove pontos; Indian River County, que venceu por 22 pontos; e Brevard County, que venceu por 17 pontos.
Os números de aprovação de DeSantis também diminuíram. Final de agosto Enquete da Consulta Matinal mostrou que ele obteve 48% de aprovação, ante 54% no final de junho – com a maior mudança vindo dos independentes. Outra pesquisa da Quinnipiac sobre a aprovação do governador agora está 12 pontos menor do que em 2019. E embora ele se opusesse aos mandatos de vacinas para navios de cruzeiro – uma indústria significativa no Estado do Sol, com muitos clientes republicanos – mais de 60 por cento dos floridianos apoiaram eles.
DeSantis não é o único republicano que adotou uma linha de direita em relação às medidas da Covid e sofreu consequências políticas com isso. Desde junho, os números de desaprovação do governador do Texas, Greg Abbott, aumentaram tanto entre os republicanos quanto entre os independentes.
No ano que vem, DeSantis pode concorrer contra um ex-governador republicano, Charlie Crist, ou Nikki Fried, a comissária de agricultura, que seria a primeira governadora do estado.
Seguindo uma estratégia de base do GOP em questões de pandemia em um estado duramente atingido pela Covid, o Sr. DeSantis pode ter se deixado vulnerável. Para reverter esse slide, ele pode olhar para os tipos de iniciativas que buscou que eram populares além de sua base – por exemplo, na educação e meio ambiente -, bem como políticas populares entre os republicanos, como cortes de impostos.
Se ele quiser vencer de forma decisiva em 2022 – um pré-requisito para uma disputa nas primárias republicanas de 2024 que pode incluir pelo menos uma pessoa chamada Trump – ele precisará executar muitas coreografias complicadas no Sunshine State.
Liz Mair (@LizMair), um estrategista de campanhas de Scott Walker, Roy Blunt, Rand Paul, Carly Fiorina e Rick Perry, é o fundador e presidente da Mair Strategies. Ela também prestou consultoria para uma grande empresa de cruzeiros.
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