Apontando para um aumento “alarmante” de overdoses fatais, a Drug Enforcement Administration alertou na segunda-feira que um número recorde de 9,5 milhões de pílulas falsas que apreendeu nos Estados Unidos neste ano continham quantidades letais de fentanil.
Pela primeira vez em seis anos, a agência deu o passo de emitir um alerta de segurança pública, este sobre os perigos das pílulas falsas. A agência disse que muitas das pílulas também foram misturadas com metanfetamina.
De acordo com a DEA, duas em cada cinco pílulas falsas apreendidas este ano continham quantidades letais de fentanil, um opioide sintético que pode ser 50 vezes mais poderoso do que a heroína e é mais barato de produzir e distribuir.
A agência disse que apreendeu mais comprimidos este ano do que nos dois anos anteriores combinados.
“Os Estados Unidos estão enfrentando uma crise sem precedentes de mortes por overdose alimentadas por fentanil e metanfetamina fabricados ilegalmente”, disse Anne Milgram, administradora da agência, em um comunicado na segunda-feira. “Comprimidos falsificados que contêm essas drogas perigosas e extremamente viciantes são mais letais e mais acessíveis do que nunca.”
Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças estimaram em julho que mais de 93.000 pessoas morreram de overdose de drogas nos Estados Unidos em 2020, quando o país estava começando a lutar contra a pandemia do coronavírus. Esse número refletiu um aumento de mais de 29 por cento em relação ao ano anterior, disse o CDC.
As autoridades antidrogas atribuíram o aumento nas mortes por overdose às que envolvem o fentanil. Tudo o que é preciso, disse a DEA, é dinheiro e um smartphone para comprar as pílulas falsas, feitas para se parecer com drogas comuns, mas rigidamente controladas, como OxyContin, Xanax ou Adderall. Em alguns casos, disseram as autoridades, menores de idade os têm comprado.
“Hoje, estamos alertando o público sobre esse perigo para que as pessoas tenham as informações de que precisam para se proteger e proteger seus filhos”, disse Milgram.
A DEA disse que 40 por cento das pílulas falsas apreendidas continham pelo menos dois miligramas de fentanil, o que é suficiente para causar uma overdose fatal e é pequeno o suficiente para caber na ponta de um lápis.
A grande maioria das pílulas falsificadas, que são vendidas nas redes sociais e plataformas de comércio eletrônico, foram trazidas do México para os Estados Unidos, de acordo com a DEA, que também anunciou na segunda-feira que estava lançando uma campanha de conscientização pública chamada Um comprimido pode matar. Os produtos químicos usados para fazê-los vêm da China, disse a agência.
Ray Donovan, o principal executivo da divisão de Nova York da DEA, pediu às pessoas que desconfiassem de pílulas falsas.
“À medida que os cartéis de drogas continuam a empurrar o fentanil para as mãos dos usuários, eles desenvolveram uma dose potente e lucrativa na forma de uma pílula”, Sr. Donovan disse no Twitter na segunda-feira. “Como um lobo em pele de cordeiro, essas pílulas são letais.”
As autoridades federais de combate às drogas disseram que qualquer pessoa que preencha uma receita em uma farmácia licenciada pode permanecer confiante de que os medicamentos que estão comprando são seguros.
Os republicanos aproveitaram o alerta da DEA na segunda-feira e o usaram para chamar a atenção para a situação ao longo da fronteira dos Estados Unidos com o México.
“Pres. Biden deve proteger a fronteira e o Congresso deve designar permanentemente o fentanil como uma droga programada ”, o Representante Scott Fitzgerald, Republicano de Wisconsin, disse no Twitter na segunda-feira. “Vidas dependem disso.”
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