Como o próprio Franzen às vezes, na arena pública, senão na página, Russ é tão intolerável e tão chato, uma aparição tão desajeitada de uma era anterior, que você o sente à beira da redenção, de sair do outro lado. A situação cultural de Franzen nas últimas duas décadas às vezes me lembra o comentário de Orson Welles a Kenneth Tynan: “Meu problema é que exalo riqueza. Eu pareço bem-sucedido. Sempre que os críticos me veem, dizem a si mesmos: é hora de ele levar uma batida – ele está farto de mais por muito tempo. Mas eu não fiz. ”
Os filhos de Hildebrandt estão bem, ou é o que parecem a princípio. Mas Clem, que foi para a faculdade, está voltando com notícias (ele se ofereceu para lutar no Vietnã) que magoarão gravemente seu pai pacifista. Becky é uma soberana social do colégio estreito – tudo que ela faz é notícia drive-in de primeira página – que descobre as degradações da contracultura do sexo, drogas e rock ‘n’ roll, embora não nessa ordem. Seu irmão mais novo, Perry, é um desajustado de alto QI e traficante de drogas. Ele é como uma bola de boliche girando, em velocidade, em direção a algum alvo desconhecido.
Franzen encadeia essas histórias, e seus afluentes, com tanta habilidade e calma que em alguns momentos pode parecer estar em uma altitude elevada, quase como um piloto automático Updikiano. A personagem que abre este romance totalmente – ela é uma das personagens gloriosas da ficção americana recente – é Marion, a esposa de Russ.
Quando a conhecemos, ela é uma desleixada, virtualmente uma nulidade, esposa de um pastor obeso, invisível, exceto como uma “nuvem calorosa de mamãe”. Russ, que lembra Atticus Finch e um jovem Charlton Heston, fica envergonhado com Marion e “seu cabelo horrível, sua maquiagem inútil, sua escolha de vestido aparentemente arrogante”.
Marion é outra das mulheres embaraçosas e mortificadas de Franzen, como Enid Lambert e Patty Berglund, que fecham o círculo. Franzen metodicamente começa a descascar as camadas da vida de Marion, camadas que são em grande parte desconhecidas por seu marido e família: seus meses em um hospital psiquiátrico quando estava na casa dos 20 anos, seu caso condenado com um vendedor de carros casado no Oeste, um aborto disponível apenas em a misericórdia de um homem que a estupra repetidamente por muitos dias.
Marion, no meio do romance, acorda. “Ela era mãe de quatro filhos”, ela percebe, “com o coração de uma jovem de 20 anos”. Ela não é uma boa pessoa, ela diz a si mesma. Ela mente; ela rouba joias. Mais tarde no romance, ela perfura tudo o que resta da vaidade de Russ. Às vezes, apenas a lógica do diabo parece se aplicar a ela. Ela pode se assemelhar a um personagem saído da ficção de Muriel Spark, uma garota frustrada de recursos esbeltos que se torna uma heroína improvável.
Como o próprio Franzen às vezes, na arena pública, senão na página, Russ é tão intolerável e tão chato, uma aparição tão desajeitada de uma era anterior, que você o sente à beira da redenção, de sair do outro lado. A situação cultural de Franzen nas últimas duas décadas às vezes me lembra o comentário de Orson Welles a Kenneth Tynan: “Meu problema é que exalo riqueza. Eu pareço bem-sucedido. Sempre que os críticos me veem, dizem a si mesmos: é hora de ele levar uma batida – ele está farto de mais por muito tempo. Mas eu não fiz. ”
Os filhos de Hildebrandt estão bem, ou é o que parecem a princípio. Mas Clem, que foi para a faculdade, está voltando com notícias (ele se ofereceu para lutar no Vietnã) que magoarão gravemente seu pai pacifista. Becky é uma soberana social do colégio estreito – tudo que ela faz é notícia drive-in de primeira página – que descobre as degradações da contracultura do sexo, drogas e rock ‘n’ roll, embora não nessa ordem. Seu irmão mais novo, Perry, é um desajustado de alto QI e traficante de drogas. Ele é como uma bola de boliche girando, em velocidade, em direção a algum alvo desconhecido.
Franzen encadeia essas histórias, e seus afluentes, com tanta habilidade e calma que em alguns momentos pode parecer estar em uma altitude elevada, quase como um piloto automático Updikiano. A personagem que abre este romance totalmente – ela é uma das personagens gloriosas da ficção americana recente – é Marion, a esposa de Russ.
Quando a conhecemos, ela é uma desleixada, virtualmente uma nulidade, esposa de um pastor obeso, invisível, exceto como uma “nuvem calorosa de mamãe”. Russ, que lembra Atticus Finch e um jovem Charlton Heston, fica envergonhado com Marion e “seu cabelo horrível, sua maquiagem inútil, sua escolha de vestido aparentemente arrogante”.
Marion é outra das mulheres embaraçosas e mortificadas de Franzen, como Enid Lambert e Patty Berglund, que fecham o círculo. Franzen metodicamente começa a descascar as camadas da vida de Marion, camadas que são em grande parte desconhecidas por seu marido e família: seus meses em um hospital psiquiátrico quando estava na casa dos 20 anos, seu caso condenado com um vendedor de carros casado no Oeste, um aborto disponível apenas em a misericórdia de um homem que a estupra repetidamente por muitos dias.
Marion, no meio do romance, acorda. “Ela era mãe de quatro filhos”, ela percebe, “com o coração de uma jovem de 20 anos”. Ela não é uma boa pessoa, ela diz a si mesma. Ela mente; ela rouba joias. Mais tarde no romance, ela perfura tudo o que resta da vaidade de Russ. Às vezes, apenas a lógica do diabo parece se aplicar a ela. Ela pode se assemelhar a um personagem saído da ficção de Muriel Spark, uma garota frustrada de recursos esbeltos que se torna uma heroína improvável.
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