LONDRES – Os motoristas na Grã-Bretanha têm corrido para os postos de gasolina para abastecer, em meio a uma escassez de combustível que já dura dias. Longas filas nos postos de gasolina e o aumento dos preços dos combustíveis são os últimos desafios que o país enfrenta ao emergir da pandemia.
Aqui está uma olhada no que está acontecendo.
É a década de 1970 tudo de novo? Por que há falta de gás?
Em Londres e em outras partes da Grã-Bretanha, os postos de gasolina (aqui chamados de “postos de gasolina”) ficaram sem abastecimento. A Petrol Retailers Association, que representa os varejistas independentes de combustível, disse que seus membros relataram que 50 a 90 por cento das bombas estavam secas em algumas áreas, de acordo com a Reuters.
A escassez tem atraído comparações com as crises globais de energia da década de 1970, quando um embargo do petróleo da OPEP levou a uma ampla escassez de combustível. Mas, ao contrário de então, a atual escassez não é de combustível, mas de motoristas treinados para entregá-lo.
Os motoristas de caminhão tendem a ser mais velhos e estão se aposentando. Ao mesmo tempo, os motoristas em treinamento estão enfrentando atrasos para obter a licença devido à pandemia. As empresas de transporte informaram que aumentaram os salários dos motoristas de caminhão em 25% ou mais este ano para mantê-los.
A escassez também causou problemas para restaurantes, que lutam para obter alimentos, e mercearias, que não conseguiram reabastecer as prateleiras.
Os motoristas, preocupados com relatos de postos de gasolina vazios, também entraram em pânico ao comprar combustível nos últimos dias, o que agravou a escassez.
O Brexit é um fator contribuinte, mas não o único problema.
A saída da Grã-Bretanha da União Europeia piorou a escassez de mão de obra, mas não é a única causa. A Road Haulage Association, uma associação comercial de operadores de transporte rodoviário, estima que a Grã-Bretanha enfrenta um déficit de 100.000 motoristas. Cerca de 20% deles são motoristas que deixaram a Grã-Bretanha depois que ela votou pela saída da União Europeia.
Em um esforço para atrair motoristas, o governo aumentou o número de horas que eles podem trabalhar por dia e acelerou o processo de licenciamento. Também ofereceu 5 mil vistos de trabalho de três meses a caminhoneiros estrangeiros e suspendeu regras que impedem as petroleiras de coordenar as entregas.
Mas alguns críticos do governo dizem que isso pode não ser suficiente para lidar com a longa escassez de motoristas. Cerca de 200.000 cidadãos da UE deixaram a Grã-Bretanha durante a pandemia, além dos milhares que partiram desde 2016, quando a Grã-Bretanha votou em um referendo para deixar a União Europeia e sinalizou que iria impor limites à imigração do bloco. Isso tornou mais difícil para as empresas – incluindo as dos setores de transporte, hotelaria e abastecimento de alimentos – preencher vagas com contratações no exterior.
Os militares estão de prontidão para o caso de a situação piorar.
O governo pediu calma e disse que há sinais provisórios de que a situação está começando a se estabilizar. As autoridades esperam que os padrões normais de compra sejam retomados, agora que muitos britânicos se apressaram em encher seus tanques nos últimos dias, aliviando a pressão sobre os suprimentos.
Mas se a crise de combustível piorar, o governo colocou 150 motoristas de petroleiros militares de prontidão.
Motoristas de táxi, fornecedores de alimentos e outros cujo sustento depende da direção disseram que ainda estão preocupados. O sindicato dos professores afirmou em nota na terça-feira que a falta de combustível causou sérias dificuldades aos educadores e pediu ao governo que priorize o acesso dos professores ao gás.
A Petrol Retailers Association, que representa os varejistas independentes de combustível na Grã-Bretanha, disse em um comunicado na terça-feira que havia primeiros sinais de que a crise estava diminuindo, mas que as entregas ainda estavam reduzidas.
“Receio dizer que ainda existe um certo pânico de compras em todo o país”, disse Brian Madderson, presidente da Petrol Retailers Association, à BBC.
“Assim que um caminhão-tanque chega em um posto de gasolina, as pessoas nas redes sociais estão avisando que um caminhão-tanque chegou, e então é como abelhas em um pote de mel. Todos vão para lá ”, disse Madderson. “Em poucas horas, ele foi lançado novamente.”
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