TEHRAN – Amir, um estudante de mestrado em engenharia fora da Universidade de Teerã, tinha pensado em entrar no marketing digital, mas temeu que o governo do Irã restringisse o Instagram, já que tinha outros aplicativos. Ele havia considerado fundar uma start-up, mas previu sanções americanas e uma inflação violenta bloqueando seu caminho.
Toda vez que ele tentava planejar, parecia inútil, disse Amir, que a princípio não quis dar seu nome verdadeiro. Ele tinha medo de seu país, disse ele, e queria ir embora após a formatura.
“Sou uma pessoa de 24 anos e não consigo imaginar minha vida aos 45”, disse ele. “Não consigo imaginar um bom futuro para mim ou para o meu país. Todos os dias, estou pensando em ir embora. E todos os dias, fico pensando, se eu deixar meu país, o que vai acontecer com minha família? ”
Esta é a vida agora para muitos habitantes urbanos educados em Teerã, a capital, que uma vez pressionaram pelo afrouxamento das restrições sociais e pela abertura do Irã ao mundo, e que viram o acordo nuclear de 2015 com os Estados Unidos como um motivo de esperança.
Mas três anos atrás, o presidente Donald J. Trump renegou o acordo e impôs duras sanções econômicas, deixando esses iranianos se sentindo queimados pelos americanos e isolados sob um presidente recém-eleito em casa que é contrário a seus valores – um linha-dura que promete mais desafio do Ocidente.
Depois de anos de sanções, má gestão e pandemia, é fácil calcular as dificuldades econômicas do Irã. Desde 2018, muitos preços mais do que dobraram, os padrões de vida despencaram e a pobreza se espalhou, especialmente entre os iranianos rurais. Todos, exceto os mais ricos, foram abatidos.
Mas não há estatísticas para a incerteza e as aspirações cada vez mais estreitas dos iranianos de classe média. Seu humor sombrio pode ser melhor medido em marcos perdidos – na pressa para deixe o país após a formatura, em casamentos atrasados e declínio nas taxas de natalidade.
Em conversas em torno de Teerã durante uma visita recente, os iranianos oscilaram entre a fé e o desespero, a esperança e a praticidade, perguntando-se como tirar o melhor proveito de uma situação fora de seu controle.
Em Teerã, durante o dia para fazer recados – ele precisava de um telefone, ela tinha a papelada do governo – Bardja Ariafar, 19, e Zahra Saberi, 24, sentaram-se em um banco no Parque Daneshjoo, exercitando um dos liberdades sociais sutis Os iranianos conquistaram a rígida teocracia nos últimos anos. Apesar da proibição da mistura de gênero em público, homens e mulheres agora sentam-se juntos abertamente.
Os amigos trabalham em Digikala, a Amazônia do Irã, separando mercadorias em um depósito em Karaj, um subúrbio agora cheio de ex-residentes de Teerã em busca de aluguéis mais baratos. Ariafar disse que estava complementando sua renda como programador de computador. A Sra. Saberi, como muitos jovens iranianos superqualificados, não havia encontrado um emprego que a permitisse usar seu diploma em literatura persa.
Se e quando a Sra. Saberi se casar, ela e sua família terão que pagar por sua parte em tudo o que o casal precisaria, desde eletrodomésticos, roupas novas e um espelho e castiçais costumeiros colocados em uma casa. A família do noivo fornecerá um conjunto de joias de ouro e diamantes para o casamento.
Mas depois que a moeda do Irã, o rial, perdeu cerca de 70% de seu valor em apenas alguns anos, sua família não podia mais pagar por ele.
O rial caiu de cerca de 43.000 por dólar em janeiro de 2018 para cerca de 277.000 nesta semana, um declínio que forçou o governo no ano passado a introduzir uma nova unidade, o toman, para cortar quatro zeros nas notas. Mas tudo, de aluguéis a preços de roupas, é baseado no dólar porque a maioria das matérias-primas é importada, então os iranianos estão gastando muito mais de suas rendas com muito menos.
Em 2020, a porcentagem de iranianos que viviam com o equivalente a menos de US $ 5,60 por dia aumentou para 13%, de menos de 10% uma década atrás, de acordo com uma análise por Djavad Salehi-Isfahani, economista da Virginia Tech. Foi pior nas áreas rurais, onde cerca de um quarto da população vive na pobreza, contra 22 por cento em 2019.
Cada vez mais, a classe média do Irã sente a pressão. O novo smartphone de Ariafar custou a ele 70% do salário de um mês.
“É difícil ter sucesso e se desenvolver no Irã”, disse ele, “então talvez essa seja minha única opção, ir para o exterior”.
Mas para a Sra. Saberi, sair não era uma opção.
“Esta é minha casa, minha terra, minha cultura”, disse ela. “Não consigo me imaginar deixando. Temos que melhorar, não fugir. ”
Em julho, as autoridades iranianas revelou uma solução à crise de casamento e parto do Irã: um aplicativo de namoro sancionado pelo estado. Mas, para os jovens iranianos, as autoridades gostariam de constituir famílias, os jogos podem não ser o problema.
De pé no Grande Bazar de Teerã, Zahra colocou uma aliança trançada de ouro e diamante, as luzes do teto da joalheria refletindo em sua manicure rosa choque.
“Quantos?” ela perguntou, erguendo o dedo para a inspeção do noivo.
“Vamos dar um bom desconto”, respondeu Milod, 38, o proprietário.
“Você tem algum diamante falso?”
“Não, mas vou te dar um bom desconto”, ele repetiu.
“Eu não quero diamantes de verdade,” ela disse, removendo o anel.
Com o preço do ouro dez vezes maior, pelas estimativas dos joalheiros, nos últimos anos, mais casais optaram por bijuterias. Outros se casam em cerimônias pequenas e apressadas, enquanto economizam para ir embora. Alguns adiam o casamento para os 30 anos; outros estão com preços baixos.
A próxima etapa também está fora de alcance.
Iran taxa de fertilidade caiu quase 30 por cento de 2005 a 2020, para 1,8 filhos por mulher em 2020, levando uma enxurrada de incentivos.
Os futuros pais ficam preocupados com a possibilidade de mais agitação, até mesmo guerra. Ninguém sabe se o presidente ultraconservador, Ebrahim Raisi, vai restringir as poucas liberdades sociais que os iranianos conquistaram como a música ocidental pulsando em muitos cafés ou até mesmo o tatuagens serpenteando os braços dos jovens.
E a economia algum dia se tornará forte o suficiente para dar uma vida boa a uma criança?
Zahra Negarestan, 35, e Maysam Saleh, 38, tiveram sorte – até certo ponto.
Eles se casaram seis meses antes de Trump impor novamente as sanções. Logo depois, tudo o que se esperava que comprassem antes de se casar dobrou de preço.
“Foi ruim então”, disse Negarestan. “Não pensamos que poderia piorar.”
O casal, que recentemente abriu um negócio de venda de rodas de cerâmica, disse que os dois sempre quiseram ter filhos. No entanto, eles continuam adiando uma decisão.
“Você pode ter uma visão muito objetiva das coisas – para ter um bebê, preciso de seguro, preciso de um emprego com essa renda”, disse Saleh, que trabalha para uma empresa de tratamento de água e é freelance na produção de vídeo. “Ou você pode basear na fé – assim que você tiver um bebê, Deus providenciará. Mas em qualquer dia, meu lado prático está ganhando. ”
A Sra. Negarestan manteve algum otimismo.
“Talvez”, disse ela, “ele ou ela encontre uma maneira melhor de viver”.
Mas se eles tiverem um filho e o país se deteriorar, ela disse, eles partirão.
Entre a esperança e o desespero, existe um compromisso.
Para alguns, envolve se casar com joias falsas e um vestido alugado. Para outros, envolve contrabando.
Os ricos de Teerã ainda podem encontrar filtros de café holandeses e cenouras infantis da Califórnia, a um preço, graças a uma pequena indústria de destruidores de sanções. Nas ruas da capital, AirPods de último modelo surgem nas orelhas, e qualquer engarrafamento pode incluir um Range Rover brilhante.
Quando Fatemeh, 39, começou a trabalhar como engenheira de tecnologia da informação há 17 anos, ela disse que ganhava o suficiente para economizar uma casa e ter uma vida confortável. Três filhos e um declínio econômico acentuado depois, no entanto, ela precisava aumentar sua renda.
Após as sanções de 2018, conforme as lojas de roupas estrangeiras desapareciam ou aumentavam os preços, ela detectou uma oportunidade. Logo, ela estava pagando a iranianos na Turquia para comprar produtos online e voar ou levá-los para casa.
Três anos depois, os negócios estão dinâmicos. Seus clientes pagam uma margem de 20% por marcas estrangeiras, em vez de se conformar com as iranianas.
“Não é como com as sanções, você diz, ‘Adeus estilo de vida, adeus a tudo que eu queria’”, disse ela. “Tentamos encontrar uma maneira de contornar isso.”
No entanto, mesmo depois de dobrar sua renda, Fatemeh disse que mal conseguia acompanhar. A escola de seus filhos custa quatro vezes o que custava alguns anos atrás, disse ela, e sua conta da mercearia quintuplicou.
Com mais dois anos de trabalho árduo, ela disse, ela pode apenas recuperar a inflação – mais, se as coisas piorarem.
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