Pouco antes da pandemia, assisti ambivalentemente a uma apresentação de “Tina: The Tina Turner Musical”. Eu conhecia algumas canções de Tina Turner e estava vagamente ciente de seu casamento com o abusivo Ike Turner. Eu mal conhecia sua celebridade global e era cético quanto à profundidade que um musical de jukebox biográfico poderia oferecer.
Embora eu tivesse escrúpulos sobre o show – particularmente as representações de violência – deixei o teatro me sentindo entusiasmado. Eu escapei perto do final do que acabou sendo essencialmente um show pós-show, mas me mantive na imagem de Adrienne Warren, como Turner, no palco.
O que ressoou em mim foi seu poder estelar espetacular – o que a maioria das pessoas chamaria presença. Isso é sempre o que me atrai para as produções da Broadway sobre figuras icônicas: como a personificação de um ator também pode ser uma forma de mostrar sua própria qualidade de estrela.
Se o programa pode viver de acordo com a lenda ou não, no entanto, muitas vezes é uma história diferente.
Com a ressurreição da Broadway neste outono, virá outro punhado de personificações para testar a hipótese. A partir de 2 de novembro, veremos Jeanna de Waal como a princesa de Gales em “Diana”, que, graças ao seu estilo, carisma e, em última instância, morte trágica, tornou-se uma figura mítica.
Diana está mais uma vez na frente e no centro da conversa cultural, seja em “A Coroa”; como uma figura sombria no drama real entre o Palácio de Buckingham e o Príncipe Harry e Meghan Markle; ou no próximo filme biográfico “Spencer”.
Na apresentação inicial do musical no La Jolla Playhouse, os críticos notaram como de Waal acertou em cheio a coquete de Diana, embora as baladas do personagem (música e letras dos vencedores do Tony Award David Bryan e Joe DiPietro) se inclinem para uma seriedade desenfreada. E apesar da atuação de Waal, o show foi criticado por passar tão rápido por tantos momentos de uma vida encurtada que o impacto emocional foi entorpecido.
“Diana” irá capturar os corações do público na Broadway? E qual será o impacto da gravação do show pela Netflix, que estará disponível para streaming antes da estréia nos cinemas, nas perspectivas de produção ao vivo? Como alguém que está devorando “The Crown”, estou ansioso para descobrir.
Também em novembro, Lincoln Center Theatre “Flying Over Sunset” trará o amado protagonista de Hollywood Cary Grant à vida no sapateado de Tony Yazbeck.
O musical, com trilha de Tom Kitt e Michael Korie, imagina Grant; a dramaturga e política Clare Boothe Luce; e o romancista Aldous Huxley compartilhando uma viagem de ácido na Califórnia dos anos 1950. (Todos os três foram públicos sobre experiências com LSD, mas sua conexão cósmica é um produto do roteiro do escritor e diretor James Lapine.)
“Ele foi uma das estrelas de cinema de Hollywood mais famosas de todos os tempos,” Yazbeck disse de Grant em uma prévia do show. “Quando isso é oferecido, você tem que subir até esse nível, mas também colocar sua própria marca nisso.”
Ele parece prestes a fazer isso, e transformar Grant (uma criança acrobata) em um ex-sapateador joga com seus pontos fortes. Yazbeck já exala charme; um terno bem passado, um movimento lateral clássico e a chance de dançar devem permitir que ele faça mais do que imitar a amada estrela de cinema.
Então é a vez de Michael Jackson.
“MJ the Musical”, com direção e coreografia de Christopher Wheeldon e um livro de Lynn Nottage, inicia apresentações em 6 de dezembro.
Como “Diana” e “Flying Over Sunset”, foi atrasado pela pandemia. Mas a série enfrentou uma agitação ainda maior quando Ephraim Sykes, a estrela indicada ao Tony por “Ain’t Too Proud”, saiu do papel-título.
Os produtores ainda prometem 25 sucessos do Rei do Pop, e você deve esperar que veremos aquela jaqueta vermelho cereja “Thriller” e luva deslumbrante. Mas agora depende do desconhecido Myles Frost para trazer à vida aquela voz instantaneamente reconhecível e gênio da dança.
O musical como biografia é uma forma desafiadora. Como você combina sucessos pop de um catálogo existente com eventos significativos em uma vida sem minar o drama ou vender menos do que as músicas?
A vida de Michael Jackson, é claro, apresenta seu próprio conjunto de desafios. O que o roteiro fará com as acusações de abuso por parte dessa megastar, que abalaram sua reputação sem enfraquecer o afeto por sua música?
E as qualidades que tornam Myles Frost especial serão capazes de brilhar quando ele interpretar Michael Jackson? Para “MJ” ter sucesso, o talento individual do artista não deve ser inundado pelo do ícone.
Não faltam biopics de tela – dois sobre Aretha Franklin foram lançados somente neste ano. Mas eles não me atraem da maneira que os equivalentes no palco fazem.
Não importa o quão precisamente um ator interpretando Michael Jackson possa fazer um moonwalk enquanto canta “Billie Jean”, o próprio imediatismo de sua interação com ele em, digamos, um show esgotado em uma noite de sábado, força você a sentar-se no vale misterioso: não é o Michael que você conhece, é claro, mas a semelhança em tempo real – e a dessemelhança – mostram a celebridade e revelam os talentos do artista.
O que emerge é um híbrido, uma aproximação de uma pessoa que leva em conta a imagem pública – a lenda e o mito – refletida pelo prisma da experiência, compreensão e, por fim, habilidade de um ator.
Aqui está outra maneira de pensar sobre isso: Recentemente, acompanhei um amigo a um quiosque de chaveiro, onde fomos informados com antecedência de que as chaves que estão sendo copiadas não seriam exatamente iguais às originais.
Quando considero os imitadores chegando neste outono, penso em seu novo conjunto de chaves – clones perfeitamente imperfeitos. Sua aparência é diferente, sua forma é diferente, mas a mecânica ainda funciona. É tudo uma questão de trabalho bem feito.
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