O conselho de diretores da Ozy, uma empresa de mídia digital, disse na terça-feira que contratou um escritório de advocacia para investigar suas “atividades de negócios” depois que uma reportagem do New York Times levantou questões sobre as práticas da empresa.
Em um comunicado, o conselho disse que contratou Paul, Weiss, Rifkind, Wharton and Garrison, uma grande empresa internacional com sede em Nova York, para conduzir a revisão. O conselho também disse que pediu a Samir Rao, o diretor de operações da Ozy, “para tirar uma licença enquanto aguardam os resultados da investigação”.
“Continuaremos revisando a liderança da empresa nos próximos meses”, disse o conselho no comunicado.
Fundada em 2013, a Ozy tem um site de notícias de interesse geral, publica uma série de boletins informativos e produz programas de entrevistas e documentários, alguns dos quais aparecem no YouTube. O colunista de mídia do Times, Ben Smith, relatou que Rao aparentemente se passou por um executivo do YouTube durante uma teleconferência em fevereiro com banqueiros do Goldman Sachs que estavam considerando um acordo para investir US $ 40 milhões na Ozy. Na ligação, a pessoa que se fez passar por executivo disse aos banqueiros que os vídeos de Ozy foram um grande sucesso no YouTube.
O fundador da Ozy, Carlos Watson, disse ao The Times e postou no Twitter que Rao estava passando por uma crise de saúde mental no momento da ligação. Ele acrescentou que Rao tirou uma folga do trabalho depois, mas desde então voltou para a empresa, que tem sede em Mountain View, Califórnia. Marc Lasry, gerente de fundos de hedge, co-proprietário do time de basquete Milwaukee Bucks e presidente do o conselho do Ozy disse ao The Times em um comunicado para o artigo publicado no domingo que “o conselho foi informado do incidente e apoiamos totalmente a maneira como foi tratado”.
Após a teleconferência, a Goldman Sachs cancelou seu potencial investimento na Ozy, e o Google, dono do YouTube, alertou o Federal Bureau of Investigation. (O escritório de campo do FBI em São Francisco não confirmaria ou negaria a existência de uma investigação.)
Na terça-feira, o conselho da Ozy disse que Harry Hawks, ex-presidente executivo e diretor financeiro da Hearst Television, atuaria como diretor financeiro interino enquanto a liderança da empresa estava sob revisão.
A notícia da investigação foi relatada pela primeira vez por Jornal de Wall Street.
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