Os formulários de imposto de renda são notoriamente complicados, mas falta uma pergunta simples: “Você gostaria de se registrar para votar em seu estado de origem?” Com mais 150 milhões Famílias americanas que apresentam declarações de imposto de renda federal a cada ano, nosso ritual anual de declaração de impostos é uma oportunidade perdida para o registro eleitoral.
Enquanto os americanos estão preenchendo seus 1040s e Cronograma C, eles também devem ser questionados se gostariam de preencher um formulário de registro de eleitor. O formulário, vamos chamá-lo de Schedule VR, seria separado das informações fiscais, e estaria à disposição de todos os cidadãos, independente do valor dos impostos pagos ou devolvidos. Um Schedule VR seria a maneira mais simples de criar um sistema de registro nacional e quase universal.
Há boas evidências de que o registro eleitoral na hora do imposto funcionaria. No Canadá, os formulários de imposto de renda anual já oferecem o registro do eleitor. No geral, 96 por cento dos eleitores elegíveis aparecem no Registro eleitoral canadense, graças em grande parte ao trabalho da Agência de Receitas do Canadá. Eleições Canadá sugere que os cidadãos “marque a caixa”Todos os anos em seu formulário de imposto de renda para manter suas informações de endereço atualizadas. Em contraste, mais do que um em cada cinco eleitores elegíveis nos Estados Unidos não está na lista de eleitores. É desproporcionalmente provável que esses eleitores não registrados sejam jovens, tenham renda mais baixa e façam parte de grupos de minorias raciais e étnicas.
Adicionar uma opção de registro de eleitor à declaração de impostos tem três vantagens principais: amplitude, precisão e conveniência. Os americanos são contribuintes conscienciosos que veem a declaração de impostos como uma importante responsabilidade cívica; um cronograma de VR ajudaria a garantir que nossos cadernos eleitorais sejam corretos e seguros, com menos papelada para os cidadãos.
O registro do eleitor na hora do imposto seria baseado na Lei Nacional de Registro de Eleitores de 1993, que facilitou o registro para departamentos de veículos motorizados e outras agências governamentais em todo o país. Os impostos são cobrados anualmente, com muito mais frequência do que as viagens da maioria das pessoas ao DMV. Cerca de 90 por cento da população dos EUA aparece em uma declaração de imposto de renda a cada ano, e 99,5 por cento de nós, estima-se que apareçam em pelo menos um documento fiscal federal (como W2 ou 1099), que é mais alto que a fração em declínio de americanos que possuem carteira de motorista. O sistema tributário desempenhou um papel vital na entrega de socorro da Covid precisamente porque poucas agências podem igualar o alcance do Serviço de Receita Federal.
Sim, adicionar o registro de eleitor ao processo de declaração de impostos representaria um aumento substancial na responsabilidade para o IRS. Mas há precedentes para o IRS ajudar os responsáveis pela declaração de impostos a participarem de importantes empreendimentos cívicos. No 1972, 1975 e 1980, O formulário 1040 incluía perguntas em nome do US Census Bureau. Hoje, o Formulário 1040 ainda tem uma caixa de seleção permitindo que os responsáveis pelo imposto doem três dólares para financiamento de campanha pública por meio do Fundo de Campanha Eleitoral Presidencial. Enquanto o Congresso considera adicionar US $ 80 bilhões ao orçamento do IRS, ele não deve ignorar todo o potencial da declaração de impostos para ajudar a fortalecer nossa democracia.
O registro eleitoral no processo de declaração de impostos também estaria de acordo com o mandato do presidente Biden para uma nova ação federal para promover o registro eleitoral e o comparecimento às urnas. Do Sr. Biden Ordem Executiva 14019 apela aos chefes de cada agência federal para produzir um plano abrangente de como eles podem “fornecer acesso a serviços de registro de eleitores e pedidos de votação por via postal no curso de atividades ou serviços que se relacionam diretamente com o público.”
Para que o IRS colete informações de registro eleitoral e trabalhe com os estados para atualizar os cadernos eleitorais, seria necessária uma ação legislativa. Mas ainda há medidas imediatas que podem ser tomadas. Janet Yellen, a secretária do Tesouro, e Charles Rettig, o comissário do IRS, podem exigir que os serviços de registro eleitoral sejam fornecidos nos sites sem fins lucrativos de Assistência ao Imposto de Renda Voluntária que trabalham com o IRS para fornecer preparação gratuita de impostos para mais de um milhão de famílias por ano .
Já sabemos que um programa como esse alcançaria eleitores sub-representados. No um experimento que um de nós conduziu em 2018, declarantes de impostos em cinco locais em Dallas e Cleveland receberam formulários de registro de eleitores. Os participantes eram predominantemente negros e hispânicos declarantes de impostos com uma renda familiar média de menos de US $ 30.000. O programa dobrou a probabilidade de uma pessoa não registrada entrar nas listas de eleitores.
Em um eco terrível de Jim Crow, alguns estados estão transformando suas leis de voto em armas para excluir os eleitores, especialmente os eleitores de cor, de participar de nossa democracia. Historicamente, a intervenção federal tem sido essencial para a proteção dos direitos de voto; agora é a hora de usar a política fiscal para aumentar o acesso dos eleitores.
Junto com outra legislação, como a Lei de Direitos de Voto de John Lewis urgentemente necessária, uma Programação VR ajudaria a neutralizar os esforços do estado para restringir o acesso às urnas. Mas, mesmo além da atual situação política, não devemos ignorar uma ferramenta poderosa que já temos em mãos para garantir que os americanos tenham uma forma confiável de se registrar para votar.
Jeremy Bearer-Friend (@bearerfriend) é professor associado da George Washington University Law School; Vanessa Williamson (@V_Williamson) é bolsista sênior em estudos de governança na Brookings Institution.
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