WASHINGTON – Grupos empresariais e alguns republicanos do Senado – trabalhando em objetivos opostos com os líderes republicanos na Câmara – montaram uma campanha total para garantir votos do Partido Republicano para um projeto de infraestrutura bipartidário antes da votação final na quinta-feira.
Embora a medida seja o produto de um compromisso entre os moderados de ambos os partidos, os líderes republicanos da Câmara estão pressionando seus membros a rejeitar o projeto de infraestrutura de US $ 1 trilhão, depreciando seu conteúdo e argumentando que só abrirá caminho para que os democratas avancem mudança climática e projeto de lei de política social mais amplo.
A oposição deles aumentou a pressão sobre a porta-voz Nancy Pelosi, que tem os membros mais progressistas de sua bancada democrata ameaçando suspender seu apoio ao pacote de infraestrutura até que o Congresso aja com base no projeto mais amplo. Se os republicanos se unirem na oposição, Pelosi pode se dar ao luxo de perder apenas três democratas no projeto de lei.
Mas alguns senadores republicanos que ajudaram a redigir o projeto, junto com grupos empresariais influentes que o apóiam – incluindo a Câmara de Comércio dos Estados Unidos e a Mesa Redonda de Negócios – iniciaram um contra-esforço para tentar persuadir os republicanos da Câmara a apoiar a legislação.
“É uma boa conta; está ali para o país, então estou encorajando os republicanos a apoiá-lo ”, disse o senador Rob Portman, republicano de Ohio e um dos negociadores do projeto, que disse estar trabalhando duro nos telefones. “Haverá alguns que me disseram que sim, mas estão sob muita pressão”.
O modo como as campanhas de pressão conflitantes se desenrolam pode determinar o destino do projeto de lei de infraestrutura. Na terça-feira, os democratas liberais acusaram Pelosi de traição por abandonar sua promessa de que a Câmara não aceitaria o projeto de infraestrutura até que o Senado garantisse a aprovação da medida maior.
Embora os líderes democratas estejam trabalhando duro para garantir o maior número possível de votos liberais, eles sabem que as deserções terão de ser compensadas pelos republicanos da Câmara.
“Eu diria que o projeto provavelmente será aprovado, mas será um estrondo”, disse Neil Bradley, vice-presidente executivo e diretor de políticas da Câmara de Comércio dos EUA, que já trabalhou para a liderança republicana na Câmara. na terça-feira.
O deputado Steve Scalise, republicano da Louisiana, que dirige a operação de pressão eleitoral de seu partido na Câmara, está acompanhando de perto quais republicanos pretendem votar o projeto de infraestrutura.
“Estamos trabalhando para manter esse número o mais baixo possível”, disse ele.
Alguns republicanos da Câmara que são membros do bipartidário Caucus de solucionadores de problemas anunciaram seu apoio à medida, incluindo os representantes Tom Reed de Nova York, Brian Fitzpatrick da Pensilvânia e Don Bacon de Nebraska. Na segunda-feira, o representante Don Young do Alasca, o membro da Câmara há mais tempo no cargo, anunciou seu apoio com um discurso apaixonado no plenário da Câmara.
Os democratas moderados dizem que outros podem seguir o exemplo – talvez até 20 votos republicanos – se Pelosi conseguir conquistar liberais suficientes para mantê-lo fechado. Mas com a votação de quinta-feira se aproximando, o tempo está se esgotando.
O deputado Peter Meijer, um republicano calouro de Michigan, disse que ouviu os republicanos de ambos os lados, mas quando perguntou se seria melhor ambos os projetos serem aprovados ou ambos fracassarem, “o consenso é melhor ambos fracassarem”. “O presidente Biden sobrecarregando a infraestrutura com este albatroz de US $ 3,5 trilhões em volta do pescoço era uma pílula de veneno para aqueles de nós que queriam uma solução bipartidária”, disse ele.
O projeto de infraestrutura é um fenômeno incomum em um Congresso totalmente polarizado: um projeto verdadeiramente bipartidário e significativo, elaborado por democratas e republicanos antes de ser aprovado no Senado no mês passado com 69 votos, 19 deles republicanos, incluindo o do líder da minoria, o senador Mitch McConnell, do Kentucky.
Com US $ 550 bilhões em novos gastos federais, a medida proporcionaria US $ 65 bilhões para expandir o acesso à Internet de alta velocidade; $ 110 bilhões para estradas, pontes e outros projetos; $ 25 bilhões para aeroportos; e o maior financiamento para a Amtrak desde que o serviço ferroviário de passageiros foi fundado em 1971. Ele também renovaria e renovaria a infraestrutura existente e os programas de transporte que expirariam na sexta-feira.
Mas porque os líderes democratas da Câmara o empacotaram verbalmente com um projeto maior de US $ 3,5 trilhões sobre mudança climática e política social, ele foi pego na política dessa medida – e nos esforços republicanos mais amplos para frustrar a agenda do presidente Biden.
O Sr. Scalise colocou nos termos mais elevados na terça-feira: “Esta semana, vamos ver uma batalha épica entre o capitalismo de livre mercado e o socialismo de grande governo. É isso que está em jogo. ”
Com os democratas brigando publicamente sobre a agenda de Biden, os republicanos de alto escalão têm pouco interesse em que Pelosi saia com fiança de Pelosi de sua situação difícil.
“A crise legislativa que está diante dela é uma de sua própria criação, da qual ela precisa dos progressistas para salvá-la”, disse o deputado Jason Smith, do Missouri, o republicano graduado no Comitê de Orçamento da Câmara.
Apoiadores do projeto de lei de infraestrutura estão tentando manter-se atentos sobre os méritos do projeto, não sobre a política mais ampla.
“É verdade que as pessoas têm ligado retoricamente os dois, mas na verdade não estão”, disse Bradley. “Se a votação for aprovada, o projeto de lei vai para o presidente para sua assinatura”.
E eles argumentam que os republicanos da Câmara estão fazendo cálculos políticos errados sobre a medida de infraestrutura. Os líderes do Partido Republicano advertiram que o projeto de lei é um cavalo de Tróia cuja aprovação apenas aumentaria as chances de os democratas aprovarem o plano mais caro que Biden chama de agenda Build Back Better, que está repleta de expansões de programas de redes de segurança social e iniciativas de combate mudanças climáticas e aumento de impostos sobre empresas e os ricos.
“Só acho que não é preciso”, disse Portman.
Em vez disso, alguns proponentes da medida de infraestrutura veem sua aprovação como um revés potencial para o plano maior. Eles argumentam que a promulgação do projeto de lei de infraestrutura pode minar os progressistas de sua influência para ditar os termos da parte mais ambiciosa e cara de sua agenda.
Joshua Bolten, ex-chefe de gabinete de George W. Bush na Casa Branca e presidente da Business Roundtable, disse que a organização dos executivos estava pressionando pela aprovação do projeto, veiculando anúncios em rádio e mídia social em distritos republicanos e pressionando por reuniões com legisladores.
“Esta é uma conta realmente boa. É necessário com urgência. Isso terá um efeito dramático na produtividade da economia dos Estados Unidos. É um investimento muito bem gasto ”, disse ele na terça-feira. “Passe agora e brigue sobre o outro projeto mais tarde.”
O senador Mitt Romney, republicano de Utah, disse que fez lobby com todos os membros da delegação de seu estado para apoiar a medida.
“Não posso prever onde eles irão, mas certamente estou encorajando as pessoas a considerarem os méritos do projeto em vez de se preocupar com o que os observadores externos têm a dizer”, disse ele.
Nesse caso, os líderes republicanos da Câmara parecem estar prestando atenção às pressões de grupos conservadores, que desacreditaram o projeto de lei de infraestrutura, considerando-o inchado com gastos que vão muito além de seu propósito declarado. E, eles preveem que os democratas moderados que pressionaram por sua aprovação ficarão irritados o suficiente com sua morte para se vingar, derrubando o projeto de política social.
“Este é um governo desesperado em busca de uma vitória para distrair os americanos das crises causadas por Biden, tanto em casa quanto no exterior, enquanto abre as comportas para mais trilhões em gastos futuros”, disse a deputada Beth Van Duyne, republicana do Texas.
Os defensores do projeto maior veem uma alternativa política de causa e efeito. Os membros mais liberais da Câmara há muito alertam que, assim que o projeto de infraestrutura for aprovado, os democratas moderados a conservadores se afastarão do projeto maior, já tendo garantido sua prioridade.
A senadora Lisa Murkowski, do Alasca, outra defensora republicana do plano de infraestrutura, disse que a importância do projeto vai além de estradas, pontes e ferrovias.
“Não se trata apenas dos benefícios da política que estamos implementando e da construção da infraestrutura necessária; é também a mensagem que está sendo enviada, em um momento em que tanto é disfuncional no Congresso, você pode construir iniciativas bipartidárias que serão duradouras ”, disse ela, acrescentando:“ Se falhar, acho que por si só envia uma mensagem muito difícil. ”
Emily Cochrane contribuíram com relatórios.
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