Como grande parte da América, passei as últimas duas semanas monitorando de perto o caso de Gabrielle Petito, 22, que saiu de casa com uma van e aspirações de ver a América, mas também uma parceira que foi depois visto tapa e batendo nela, de acordo com um chamador do 911. Na câmera do corpo da polícia filmagem feita um mês antes de seu desaparecimento, Petito diz que Brian Laundrie, seu noivo, a agarrou pelo queixo e seu rosto parece arranhado.
Seu corpo foi encontrado em 19 de setembro em um parque nacional em Wyoming, de acordo com o FBI. Enquanto isso, as autoridades procuram por Laundrie, que foi nomeado uma pessoa de interesse no caso.
Esse tipo de história é, em muitos aspectos, uma fixação americana: a mulher americana que, vista pela última vez com seu homem americano, mais tarde é encontrada morta. E toca para um público americano que parece surpreso quase todas as vezes.
Ainda não sabemos se a Sra. Petito foi assassinada pelo namorado ou se havia abuso contínuo em seu relacionamento. Mas o fato é que a violência praticada pelo parceiro íntimo é uma epidemia neste país; nós apenas nem sempre ouvimos sobre isso.
Cerca de 25 por cento das mulheres e 10 por cento dos homens foram vítimas de violência sexual, violência física ou perseguição de uma parceira íntima. A maioria dessas mulheres experimentou essas formas de violência pela primeira vez quando tinha menos de 25 anos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Sei pessoalmente como as circunstâncias podem rapidamente se tornar ameaçadoras. Sete anos atrás, eu estava em um relacionamento adorável, exceto quando não era. Como a Sra. Petito e o Sr. Laundrie, meu parceiro e eu estávamos na casa dos 20 anos e em uma viagem quando isso aconteceu. Como ela, eu queria conhecer o oeste americano.
Uma noite, meu parceiro ficou furioso de repente e incontrolavelmente. Ele estava lívido, gesticulando descontroladamente e se aproximando de mim. Seu comportamento era intimidante e aterrorizante e, embora ele não tenha me machucado fisicamente, acreditei naquela noite que ele me mataria.
Lembro-me do entardecer e do seu pôr-do-sol púrpura, do desfiladeiro que subimos para o ver. E então me lembro de nossa conversa, sua escalada. Naquela noite, fiquei deitada ao lado dele por sete horas enquanto ele gritava, soluçava e se enfurecia e se tornava outra pessoa.
Não contei a ninguém sobre isso porque estava com vergonha de que a pessoa que eu amava fosse alguém que pudesse ser tão cruel comigo. Achei que poderia esconder essa vergonha exibindo uma versão com curadoria da minha vida nas redes sociais – fotos das rochas que escalamos em Joshua Tree ou das palmeiras de iúca que dividimos em duas para agir como desinfetante natural do deserto.
Ninguém teria acreditado no quanto eu estava com medo dele ao postar minhas imagens animadas, e eu também não teria realmente acreditado, porque não achamos que essas coisas acontecem conosco até que aconteçam.
E, no entanto, está acontecendo todos os dias, em nossos quintais e quartos.
Somos fascinados por histórias sobre mulheres brancas em perigo, mas o risco dessa violência é significativamente maior se você for uma mulher de cor. Cerca de 56 por cento dos nativos americanos ou nativos do Alasca mulheres sofreram violência física por parceiro íntimo. Mais de 40 por cento das mulheres negras sofrerá do mesmo durante sua vida, e eles são duas vezes e meia mais provável ser assassinada por homens como as mulheres brancas.
Os riscos também são altos para Americanos que se identificam como LGBTQ.; 44 por cento das lésbicas e 61 por cento das mulheres bissexuais relatam estupro, violência física ou perseguição por um parceiro íntimo, em comparação com 35 por cento das mulheres heterossexuais, de acordo com a Human Rights Campaign Foundation. Mais da metade das pessoas transgênero e não binárias respondendo a a Pesquisa Transgênero dos EUA de 2015 relataram que sofreram violência por parceiro íntimo.
Embora o caso da Sra. Petito seja um exemplo do fenômeno problemático da síndrome da mulher branca desaparecida, a história está ampliando conversas cruciais sobre a necessidade de todos os casos de pessoas desaparecidas receberem o mesmo nível elevado de cobertura da mídia, a mesma alocação de recursos, o mesma implantação da aplicação da lei.
Também devemos ajudar as mulheres vulneráveis antes que elas precisem ser encontradas. A Rede Nacional para Acabar com a Violência Doméstica defendeu a reforma da imigração que protegeria as mulheres que temem que seu status de imigração seja usado contra elas caso denunciem um crime ou levem seu parceiro ao tribunal.
Também podemos melhorar a forma como respondemos às mulheres em perigo. Nossos policiais precisam de mais treinamento para que possam reconhecer melhor a linguagem corporal e o comportamento indicativo de abuso emocional, verbal e físico contínuo. Um assistente social clínico também deve fazer parte da equipe que responde a denúncias de violência doméstica, para ajudar a diminuir os conflitos e orientar as pessoas em perigo para abrigos seguros.
Enquanto nos concentramos na história da Sra. Petito, milhões de outras mulheres americanas ainda estão sofrendo e, muitas vezes, sofrendo secretamente. É importante aprendermos seus nomes também. E é absolutamente vital ouvirmos suas histórias.
Amy Butcher é autora do livro “Mothertrucker”, que explora a epidemia de violência entre parceiros íntimos nos Estados Unidos e será publicado em novembro.
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