Thomas Phillips de Otorohonga e seus três filhos, Jayda, Maverick e Ember. Fotos / Belinda Feek, fornecidas
Por Jordan Bond de RNZ
Thomas Phillips, que milagrosamente saiu do mato com seus três filhos ontem, pediu desculpas à irmã por colocar a família em uma provação de 17 dias.
Thomas e seus três filhos pequenos Jayda, 8; Maverick, 6; e Ember, 5, foram vistos pela última vez no sábado, 11 de setembro. Seu ute foi encontrado abaixo da linha da maré na praia de Kiritehere.
Uma grande equipe liderada pela polícia fez buscas em terra, mar e ar por 12 dias.
Ontem, com a família quase sem esperança, os quatro acabaram de entrar pela porta da casa de seus pais, sãos e salvos.
A irmã de Thomas Phillips, Rozzi Pethybridge, passou 16 dias na casa de seus pais em Marokopa procurando por Tom, seu irmão e seus filhos entre o exército de pesquisadores. Nada digno de nota foi encontrado.
“Não tínhamos ideia do que tinha acontecido com ele e as crianças”, disse Pethybridge. “[It was] uma provação muito longa temendo o pior, sem nenhum sinal de que estivessem vivos e bem em algum lugar. Estava diminuindo a esperança de que os veríamos novamente. Muito, muito profundamente triste “, disse ela.
Na última sexta-feira, as buscas diárias foram suspensas. A polícia só pesquisaria se novas informações aparecessem.
Presumindo o pior e incapaz de ajudar mais, Rozzi voltou para a casa de sua família na Costa Leste.
E então ontem, uma surpresa completa: a família reunida, contra todas as probabilidades.
“Eu entendo que ele entrou pela porta com as crianças. Tudo bem e seguro. Chocou mamãe e papai.”
Rozzi falou brevemente com Tom ao telefone antes de correr de volta para Marokopa para vê-los.
“As vozes não estavam funcionando muito bem e havia algumas lágrimas. [He said] – Desculpe por preocupá-lo. Eu amo Você.’ Ambas as maneiras – simplesmente te amo e estou tão feliz por você ter voltado. “
A polícia disse que Tom e as crianças estavam em um mato denso, cerca de 15 km ao sul da praia de Kiritehere, em um terreno acidentado.
Tom é um entusiasta do ar livre, mas tinha três filhos a reboque, lutando contra a chuva e as baixas temperaturas noturnas e dormindo apenas em uma barraca, acredita a polícia.
Uma das pessoas que participou da busca foi o Dia de Wikitoria.
“Quando você conversou com as pessoas de Marokopa e Kiritehere, Māori e não Māori, todos eles disseram que Tom conhece o lugar como a palma de sua mão. E ele era um caçador-coletor, então ele sabia como sobreviver no mato por longos períodos de tempo, e passou esse conhecimento para seus filhos também “, disse Day.
Durante a busca, ela disse, alguns tiveram esperança de que a família estivesse viva.
“Alguns kaumatua até disseram que não estão na água. Havia apenas a sensação de que ainda estavam vivos … não havia uma sensação estranha lá fora, com certeza.”
E a família de alguma forma conseguiu se alimentar por duas semanas e meia.
“Conversando com a família que vai caçar naquele mesmo arbusto … disse que a comida é abundante naquele arbusto, seja do tipo animal ou vegetal”, disse Day.
A polícia ainda estava conversando com Tom ontem e não tinha muitos detalhes além de que ele e as crianças estão bem e bem.
O comandante de área local, Will Loughrin, disse que é apenas um resultado extraordinário que todos esperavam.
“Esta é uma família que viveu 17 dias de inferno, realmente … Esta é uma comunidade que viveu 17 dias de inferno se perguntando o que teria acontecido com essa família e essas crianças. Para o resultado ser o que sempre desejamos é fantástico”.
E a viagem de Rozzi de volta para a fazenda da família foi desta vez muito mais feliz do que a anterior.
“Veja todos com meus próprios olhos e segure todos. Esteja lá para amar e apoiar a família, especialmente Tom e as crianças. Mal posso esperar para vê-los, abraçá-los e ouvir suas vozinhas fofas”, disse Pethybridge.
Oranga Tamariki disse que a polícia enviou a eles o que é conhecido como um “Relatório de preocupação” em relação às crianças. O ministério disse em um comunicado que está trabalhando com a Polícia para decidir se eles precisam se envolver.
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