Três semanas atrás, o presidente Biden anunciou planos para exigir a vacinação da Covid-19 – ou, em alguns casos, testes semanais como alternativa – para a maioria dos trabalhadores dos EUA. Houve previsões imediatas de que o tiro sairia pela culatra, que apenas fortaleceria a resistência à vacina. Na verdade, algumas pesquisas sugeriram que até metade dos trabalhadores não vacinados abandonariam seus empregos em vez de tomar suas decisões.
Mas essas ameaças estão provando majoritariamente vazio. Muitos governos estaduais e locais e um número significativo de empregadores privados já impuseram mandatos de vacinas – e esses mandatos foram muito bem-sucedidos. A conformidade tem sido alta e apenas um punhado de trabalhadores pediu demissão ou teve que ser demitido.
Para entender por que os mandatos das vacinas parecem funcionar tão bem, precisamos pensar sobre a real natureza da resistência à vacina. A maioria das pessoas que se recusam a tomar as vacinas não acredita realmente que as vacinas contenham microchips de rastreamento ou que tenham efeitos colaterais graves.
Em vez disso, tudo o que vimos sugere que muitos resistentes à vacina são como as pessoas que no passado se enfureciam com leis de cinto de segurança e proibição de fosfatos em detergentes, ou mais recentemente se recusou a usar máscaras. Ou seja, são pessoas que se recusam a aceitar o que imaginam ser um custo ou uma inconveniência em nome do bem público. (Na realidade, ser vacinado é algo que você deve fazer por motivos puramente egoístas, mas como explicarei em um minuto, essa informação pode não estar chegando.) E como eu tenho notado no passado, a raiva política em relação às regras de saúde pública parece, no mínimo, estar inversamente relacionada ao quão onerosas essas regras realmente são.
A questão é que a maior parte da resistência à vacina não envolve preocupações profundas, mas frequentemente envolve afirmações do direito de dar (percepções equivocadas de) prioridade ao interesse próprio sobre o interesse público. Então, felizmente, muitos resistentes desistem assim que o cálculo do interesse próprio se reverte, e recusar-se a fazer suas tentativas tem custos financeiros imediatos e tangíveis.
Vamos voltar e falar sobre por que a campanha de vacinação dos EUA parou – por que, após um início promissor, ficamos para trás outros países avançados. E sejamos francos: o problema central são os republicanos.
É verdade que as taxas de vacinação entre adultos negros e hispânicos inicialmente atrasado atrás do resto da população, assim como as taxas entre os independentes políticos. Mas essas lacunas foram fechando rapidamente. Por exemplo, entre abril e setembro, a parcela vacinada de adultos negros aumentou de 51% para 70%, enquanto a de republicanos autoidentificados aumentou apenas de 52% para 58%.
o evidência geográfica também é severo. Os condados que apoiaram fortemente Donald Trump têm taxas de vacinação muito mais baixas do que os condados que apoiaram fortemente Biden. E desde 30 de junho, o décimo Trumpiest do país teve 5,5 vezes a taxa de mortalidade Covid do décimo menos Trumpy.
Mas por que tantos republicanos se recusaram a fazer suas tentativas? Alguns, é claro, acreditaram nas afirmações selvagens sobre efeitos colaterais e conspirações sinistras que circulam nas redes sociais. Mas eles provavelmente são uma pequena minoria.
Quase com certeza, os principais meios de comunicação de direita, especialmente a Fox News, desempenharam um papel muito maior. Esses canais geralmente evitam afirmações claramente falsificáveis - eles precisam se preocupar com processos judiciais. Mesmo assim, eles querem fazer tudo o que estiver ao seu alcance para minar a administração do Biden, por isso fizeram o possível para levantar dúvidas sobre a segurança e eficácia das vacinas.
O efeito tem sido encorajar muitos republicanos a pensarem em ser vacinados como uma imposição, um custo que eles estão sendo solicitados a arcar em vez de um benefício que estão sendo oferecidos – e, é claro, algo que eles estão preparados para se opor precisamente porque é algo que os democratas querem que aconteça. Os especialistas médicos podem dizer que não vacinar aumenta muito o risco de ficar gravemente doente ou morrer, mas ei, o que eles sabem?
Como eu disse, provavelmente não há muitos americanos, mesmo entre os que se identificam como republicanos, que realmente acreditam nas histórias de terror da vacina – ou estão dispostos a fazer grandes sacrifícios pessoais visíveis em nome da “liberdade”. Portanto, assim que o custo de não vacinar deixa de ser estatística e se torna concreto – recuse a injeção, perca o emprego – a maior parte da resistência à vacina evapora.
Tudo isso tem uma implicação política clara para o governo Biden e para outros líderes como governadores e prefeitos – a saber, velocidade máxima. Mandatos de vacinas não causarão demissões em massa; eles causarão um forte aumento nas taxas de vacinação, o que é fundamental para finalmente manter a Covid sob controle e para alcançar uma recuperação econômica sustentável.
E os democratas não devem temer as consequências políticas. Quase ninguém votará nos republicanos porque estão enfurecidos com as regras de saúde pública, uma vez que essas pessoas têm maior probabilidade de votar nos republicanos de qualquer maneira. O que realmente importa para a sorte política dos democratas é que a vida na América estará visivelmente melhorando no próximo outono – e levar tiros é a maneira de fazer isso acontecer.
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