O índice de aprovação do presidente Biden entre os principais constituintes democratas diminuiu consideravelmente nos últimos meses, corroendo ou até revertendo padrões de décadas na opinião pública.
A questão ainda sem resposta é se essa queda é uma queda momentânea – uma casualidade de uma dura sequência de manchetes – ou um sinal de alerta de uma insatisfação ainda maior entre os eleitores com tendência democrata.
Um grande número de eleitores – mulheres, jovens e aqueles que são negros ou latinos – azedou o desempenho de Biden, de acordo com pesquisas realizadas desde a retirada das tropas americanas do Afeganistão, mesmo quando Biden reteve mais de seu apoio entre os homens, eleitores brancos com ensino superior e eleitores mais velhos.
As mudanças podem ser temporárias. Talvez a aprovação das iniciativas legislativas paralisadas do presidente no Congresso bastasse para o presidente renovar sua reputação junto aos eleitores de tendência democrata. Mas, por enquanto, as diferenças de atitude em relação a Biden entre homens e mulheres, jovens e velhos, hispânicos e não-hispânicos e talvez até mesmo brancos e negros, tornaram-se anormalmente pequenas. O padrão desafia a tendência de décadas de os democratas se saírem melhor entre as mulheres do que entre os homens e entre os jovens do que os idosos.
Existem poucas pistas para ajudar os analistas a entender essas mudanças marcantes nas avaliações de Biden entre constituintes democratas confiáveis. Mas a mudança pode ser interpretada de duas maneiras, cada uma com consequências políticas muito diferentes que se encaminham para a eleição de meio de mandato no próximo ano.
O melhor caso para os democratas é que isso nada mais é do que uma resposta incomum a um ambiente noticioso incomumente desfavorável, no qual a insatisfação geral com Biden sobre o caos no Afeganistão e a crescente variante Delta do coronavírus se espalhou temporariamente por falhas demográficas.
Mas a fraqueza de Biden também pode ser interpretada como uma continuação das tendências eleitorais que surpreenderam e decepcionaram os democratas em novembro. Biden se saiu inesperadamente mal no ano passado entre muitos dos mesmos grupos com os quais está lutando agora. Isso levanta a possibilidade mais alarmante para os democratas de que os eventos recentes tenham revelado um problema mais amplo – eles estão perdendo o apoio entre os grupos de eleitores que geralmente dão como certo.
A redução da lacuna de gênero
As avaliações de Biden caíram mais entre as mulheres do que qualquer outro grupo demográfico. Quarenta e oito por cento das mulheres aprovam o desempenho de Biden em pesquisas realizadas desde a queda de Cabul, ante 57 por cento em pesquisas anteriores feitas pelas mesmas pesquisas nacionais.
O presidente manteve mais apoio entre os homens. Sua classificação caiu apenas ligeiramente, de 45% para 42%. Embora as mulheres ainda tenham mais probabilidade de aprovar Biden do que os homens, a diferença de gênero – a diferença na preferência política entre mulheres e homens – foi cortada pela metade, de 12 pontos em julho para apenas seis pontos hoje.
As pesquisas não oferecem muitas pistas sobre o motivo. Talvez o destino das mulheres afegãs pesasse mais nas mulheres americanas do que nos homens. Talvez os desafios de mandar os filhos de volta às aulas tenham afastado as mães no início do ano letivo. Até mesmo a decisão da Suprema Corte sobre o aborto no Texas pode estar contribuindo para um sentimento entre as mulheres de tendência democrata de que a América está fora do curso, inadvertidamente prejudicando Biden.
Para os democratas, a ausência de uma explicação clara pode ser um bom sinal. Eles podem esperar que os eleitores estejam momentaneamente avaliando Biden com base nas percepções de sua competência, e não em bases ideológicas. Nesse caso, a diferença de gênero – e as avaliações de Biden – pode voltar ao normal se o ambiente político nacional se tornar mais favorável a ele.
O fosso de gerações, revertido
Por quase 20 anos, os democratas se deram melhor entre os eleitores mais jovens do que entre os eleitores mais velhos. Esse padrão continuou na eleição presidencial de 2020, quando Biden conquistou cerca de 60% dos eleitores com menos de 35 anos, mas apenas cerca de 48% dos eleitores com 65 anos ou mais – uma diferença de cerca de 12 pontos.
Isso não pode ser dito sobre Biden hoje.
As classificações do presidente caíram para cerca de 45% entre os jovens de 18 a 34 anos, enquanto sua classificação se mantém em torno de 48% entre os idosos, fechando totalmente e até revertendo ligeiramente a lacuna de gerações evidente nas últimas eleições.
A diferença de gerações já havia sido revertida em julho, sugerindo que os problemas de Biden entre os eleitores jovens são mais profundos do que uma série de eventos de más notícias.
É possível que a pandemia de coronavírus desempenhe um papel no desafio de Biden, já que os eleitores jovens carregam grande parte do fardo das restrições relacionadas ao vírus, não enfrentam tantos riscos à saúde quanto os eleitores mais velhos e são relativamente improváveis de serem vacinados.
Mas Biden tem lutado com eleitores jovens desde as primárias, e pode-se argumentar que o Partido Democrata tem lutado com o grupo desde, pelo menos, a primeira campanha de Bernie Sanders contra Hillary Clinton.
Uma queda entre eleitores negros
Se todas as pesquisas forem calculadas em conjunto, Biden não perdeu necessariamente muito mais terreno entre os eleitores negros ou hispânicos do que entre os eleitores brancos. Mas há evidências reais, embora inconclusivas, de um declínio maior em sua posição, especialmente entre os afro-americanos.
Pesquisas de Pew Research Center, Universidade Quinnipiac e Consulta matinal todos descobriram que o índice de aprovação de Biden caiu para 70 ou 60 entre os eleitores negros, um desempenho fraco para qualquer democrata.
As pesquisas Pew Research e Morning Consult merecem atenção especial, uma vez que têm um grande número de entrevistados negros. A diferença entre os eleitores brancos e negros foi quase cortada pela metade nessas pesquisas, para cerca de 30 pontos em relação à lacuna típica de 50 pontos nas últimas disputas presidenciais.
Mas as pesquisas não têm sido consistentes em mostrar um declínio acentuado no apoio de Biden entre os eleitores negros, com algumas pesquisas nacionais mostrando Biden com um índice de aprovação muito mais alto e mais típico.
Não é óbvio por que as avaliações de Biden cairiam tanto entre os eleitores negros. Uma reação contra os mandatos da vacina pode ser um explicação possível, apoiado por um declínio mais acentuado nas avaliações de Biden entre os eleitores negros não vacinados.
As pesquisas foram realizadas em grande parte antes das negociações bipartidárias para reformar o policiamento vacilou, e eclodiu indignação com o tratamento dispensado aos refugiados haitianos na fronteira dos Estados Unidos com o México.
Ao mesmo tempo, as pesquisas mostram que as avaliações de Biden entre os eleitores latinos caíram para quase 50% ou menos. Um novo Quinnipiac poll no Texas até mostrou as classificações de Biden na década de 30 entre os eleitores latinos do estado. Não é o que os democratas querem ver depois do desempenho decepcionante de Biden entre o grupo em novembro passado.
Embora a maioria das principais divisões demográficas tenha diminuído recentemente, uma continuou a aumentar: a lacuna educacional entre os eleitores brancos.
O apoio de Biden se manteve entre os universitários brancos, de acordo com as pesquisas recentes, enquanto sua posição entre os eleitores brancos sem diploma caiu para 30%, ante 37% nas pesquisas realizadas em junho e julho.
Mesmo se Biden pudesse rejuvenescer seu apoio entre os eleitores democratas tradicionais, a fraqueza entre os eleitores brancos sem diploma ainda seria um sério desafio para os democratas que se encaminham para a eleição de meio de mandato no ano que vem, quando o partido do presidente geralmente sofre uma surra.
As últimas pesquisas não contribuem muito para tranquilizar os democratas de que estão dispostos a desafiar essa tendência. Na história das pesquisas modernas, as classificações de Biden caíram abaixo das classificações de todos, exceto dois presidentes em pontos semelhantes em seus mandatos – Gerald Ford e Donald Trump.
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