Edward Keating, que por mais de um mês fez de tudo, até mesmo disfarçando-se de trabalhador, para fotografar os destroços no marco zero após 11 de setembro de 2001, contribuindo para uma obra que rendeu ao The New York Times um Prêmio Pulitzer pela fotografia por sua cobertura de 11 de setembro, morreu no domingo em Manhattan. Ele tinha 65 anos.
Sua esposa, Carrie Keating, disse que a causa era o câncer, que Keating atribuiu aos dias e noites que passou inalando poeira tóxica em meio às ruínas do World Trade Center.
O espírito empreendedor de Keating como fotógrafo às vezes o colocava em apuros. Na década de 1990, enquanto cobria a guerra de Kosovo, ele foi preso pelas autoridades sérvias após cruzar a fronteira com a Albânia para obter um ângulo melhor. Seus esforços para obter acesso ao marco zero levaram ao seu prender prisão por invasão criminosa.
E como freelancer para o The Times cobrindo a violência racial na seção Crown Heights do Brooklyn em 1991, ele foi espancado por um grupo de homens empunhando cachimbos e morcegos. O editor executivo do Times na época, Max Frankel, enviou-lhe uma cesta de frutas. Dois meses depois, o jornal deu ao Sr. Keating um emprego de tempo integral.
Keating poderia ser inflexível em seu trabalho, fotografando pessoas usando drogas pesadas, por exemplo. Mas ele também pode ser sensível, capturando momentos íntimos entre casais em um bar ou no Metropolitan Opera.
Ele gostava de justapor aspereza e delicadeza. Lá estava seu retrato de um fisiculturista, seus bíceps protuberantes do tamanho de sua cabeça, deitado em um cobertor floral vermelho da cama. E lá estava seu close-up de um jogo de chá, totalmente intacto, mas incrustado de cinzas, em um apartamento em frente a onde uma das Torres Gêmeas havia estado. Foi uma das fotos que valeu ao The Times o Pulitzer por fotografia de notícias de última hora.
Howell Raines, editor executivo do The Times que supervisionou a cobertura do 11 de setembro, disse a Matt Lauer sobre o programa “Today” que a imagem do jogo de chá era “a imagem icônica” de Nova York após os ataques terroristas.
Com seus cigarros enrolados à mão, barba por fazer e uma Leica pendurada no pescoço, o Sr. Keating podia exalar um ar malandro. Alguns colegas o consideraram “um homem de lentes talentoso, embora inconstante, que às vezes se comportava como um cachorro-quente”, o jornalista Lloyd Grove escreveu no The Washington Post em 2003. O Sr. Keating reconheceu ao The Post que havia sido duas vezes suspenso pelo The Times por infrações não relacionadas ao seu trabalho. Sua fotografia levou a uma poeira final com o papel.
Em 2002, dois fotojornalistas de outros meios de comunicação reclamaram publicamente que viram o Sr. Keating encenar uma fotografia de um menino apontando uma arma de brinquedo em Lackawanna, NY, perto de Buffalo. Keating e um repórter do Times estavam lá para fazer uma reportagem sobre um grupo de homens locais que as autoridades descreveram como uma célula terrorista da Al Qaeda. O menino, que não era parente dos homens, foi fotografado ao lado de uma placa que anunciava “Arabian Foods”.
O episódio levou debater na mídia sobre ética jornalística e em uma longa nota do editor do The Times, que concluiu que “o gesto do menino não foi espontâneo” e que a foto violava a política do Times sobre integridade jornalística.
O Sr. Keating logo deixou o jornal. Ele disse ao Post que havia sido “falsamente acusado de ter feito uma fotografia”. Mas ele também reconheceu que pode ter influenciado o menino da foto. “Eu incentivo as pessoas a fazerem coisas plantando uma semente”, a publicação comercial Notícias do distrito de fotos citou ele como dizendo, “caso contrário, estou sujeito ao que eles fazem aleatoriamente. Faz parte do ofício. ”
Edward Nicholas Keating Jr. nasceu em 4 de março de 1956, em Greenwich, Connecticut. Seu pai era executivo da fabricante de borracha BF Goodrich; sua mãe, Gloria (Haupt) Keating, era dona de casa e fotógrafa amadora.
Eddie era um menino quando Edward Sênior morreu de ataque cardíaco e um adolescente quando sua mãe se matou. Na época em que ele se formou na New Canaan High School em Connecticut, a tarefa de criá-lo e a seus dois irmãos mais novos havia caído para sua irmã, Cynthia McClanaghan, que tinha cerca de 20 anos e era recém-casada.
O Sr. Keating frequentou a American University em Washington, mas “esgotou-se” depois de três anos alcoólatras lá, ele uma vez contado a revista Martha’s Vineyard Arts & Ideas. Ele ficou sóbrio em 25 de setembro de 1977 e nunca mais bebeu, disse ele.
Ele deu outra chance à faculdade na Universidade de Columbia, mas uma redução de impostos de US $ 400 o inspirou a tentar um caminho diferente. Ele comprou uma câmera Ricoh de 35 milímetros e começou a aprender fotografia sozinho.
Ele se casou com Carrie Boretz, uma colega fotógrafa, em 1988. Além de sua esposa, o Sr. Keating deixou duas filhas, Caitlin e Emily Keating; irmã dele; e seus irmãos, Kevin e Robert. Ele morreu no Memorial Sloan Kettering Cancer Center e viveu no Upper West Side de Manhattan.
Depois de deixar o The Times, o Sr. Keating passou 15 anos trabalhando em “Main Street: The Lost Dream of Route 66,” um livro de fotografia sobre uma das estradas mais famosas da América. Quando jovem, ele atingiu o “fundo do poço” em um hotel barato ao longo da Rota 66 e “experimentou a epifania da derrota total”, escreveu ele no livro. Foi quando ele parou de beber.
“A maldita rodovia que quase me arruinou”, acrescentou ele, “de alguma forma me salvou”.
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