Acredita-se que cerca de 60 migrantes africanos se afogaram enquanto tentavam chegar às Ilhas Canárias, na Espanha, a última tragédia durante um ano em que as fatalidades nesta travessia do oceano mais do que dobraram em relação ao mesmo período em 2020.
Helena Maleno Garzón, fundadora da Fronteiras ambulantes, uma organização não governamental espanhola que ajuda migrantes, alertou sobre Twitter que 57 pessoas morreram, incluindo 12 crianças. “Ponha fim a esse massacre na fronteira”, ela implorou.
A Sra. Maleno explicou posteriormente por telefone que as vítimas estavam entre as 62 pessoas que embarcaram na semana passada na região do Saara Ocidental administrada pelo Marrocos. Ela disse que 16 dos mortos foram recuperados e se encontram em Dakhla, cidade portuária do Saara Ocidental onde a viagem começou, aguardando identificação formal. Apenas cinco sobreviventes do barco sobreviveram, disse ela.
“Eles estavam andando em círculos porque se perderam, que é o que acontece com muitos dos barcos que saem de Dakhla, e então tentaram voltar, que foi quando essa tragédia aconteceu”, disse Maleno. Os detalhes precisos do naufrágio e resgate de um punhado de sobreviventes não foram imediatamente claros, disse ela.
As Ilhas Canárias, no Atlântico ao largo do noroeste da África, são um dos destinos de migração mais perigosos do mundo. Relatórios recentes alertaram que o número de migrantes que tentam cruzar para lá vindos do Marrocos e de outros lugares ao longo da costa ocidental da África aumentou neste verão, muitas vezes com consequências mortais.
Desde o início de 2021, houve “um perda alarmante de vidas”Na rota para as Ilhas Canárias, disse a Organização Internacional para as Migrações em um relatório divulgado há uma semana.
Agosto foi o pior mês até agora, respondendo por quase metade do 785 pessoas – incluindo 50 crianças – quem morreram ou desapareceram este ano durante uma viagem da África ao arquipélago das Canárias.
O IOM, uma agência das Nações Unidas, disse que o número de fatalidades mais do que dobrou em comparação com o mesmo período em 2020. Em todo o ano passado, 850 migrantes morreram na rota das Canárias, o maior número de vítimas desde que o IOM começou a coletar dados em 2014.
Ainda assim, Frank Laczko, diretor do Centro de Análise de Dados de Migração Global da IOM, alertou na semana passada que o número real de vidas perdidas no mar era provavelmente muito maior. “Acredita-se que naufrágios invisíveis, em que não há sobreviventes, ocorram com frequência nesta rota, mas são quase impossíveis de verificar”, disse ele no relatório.
Nos últimos dois anos, as Ilhas Canárias tornaram-se cada vez mais uma porta de entrada para a Europa para milhares de migrantes, incluindo um número crescente que embarca em navios de portos como Dakhla no Saara Ocidental, uma área fortemente militarizada onde o Marrocos está envolvido em um território de longa data conflito.
Especialistas em migração acreditam que parte do aumento nas viagens para as Ilhas Canárias ocorreu porque os traficantes de seres humanos ressuscitaram essa rota depois que outras travessias, principalmente entre a Itália e a Líbia, se tornaram intransitáveis.
Embora muitos morram no mar, o afluxo de sobreviventes da viagem tem sobrecarregado os centros de migração do arquipélago das Canárias, que também é um dos principais destinos turísticos da Espanha. No ano passado, o governo espanhol hospedou milhares de migrantes que chegaram à ilha de Gran Canaria em hotéis que foram fechados pela pandemia do coronavírus.
A Sra. Maleno disse que os migrantes em dificuldades no barco conseguiram alertar sua organização há alguns dias, e seu pedido de ajuda foi transmitido às autoridades marroquinas e espanholas, mas sem sucesso. Ela disse que autoridades da Costa do Marfim e da Guiné foram a Dahkla para ajudar a identificar as vítimas, a maioria das quais acredita-se que sejam provenientes desses dois países.
A Espanha também continuou a lutar contra o influxo de migrantes para seus dois enclaves norte-africanos de Ceuta e Melilla, onde muitos tentam pular as cercas de fronteira que os cercam.
Na sexta-feira, a polícia de fronteira marroquina e espanhola impediu cerca de 700 migrantes de escalar as cercas de Melilla, de acordo com a RTVE, a emissora nacional espanhola, que citou oficiais anônimos da polícia militar espanhola e do governo regional de Melilla.
Em maio passado, milhares de pessoas conseguiram entrar em Ceuta em meio a uma rixa política entre os governos espanhol e marroquino sobre a decisão da Espanha de permitir que um líder separatista do Saara Ocidental recebesse tratamento com Covid-19 na Espanha continental.
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