R. Kelly acreditava que ele poderia mentir sobre sua predação sexual e enterre as acusações contra ele com um suprimento infinito de dinheiro, distrações e manobras legais. Por mais de duas décadas, ele estava absolutamente certo. Mas esta semana, suas vítimas finalmente encontraram justiça.
Na década de 1990, seu casamento com uma adolescente foi apenas um pequeno escândalo e, em 2002, um vídeo dele fazendo sexo e urinando em uma garota de 14 anos foi amplamente consumido puramente como entretenimento e alimento para rotinas de comédia. Já se passou mais de uma década desde que ele foi absolvido das acusações de pornografia infantil em conexão com aquele vídeo – não porque houvesse dúvidas reais de que ele havia abusado de uma jovem, mas porque o júri optou por não acreditar nas 14 testemunhas, incluindo ela tia, que se adiantou para identificá-la.
Esta semana, um júri do Distrito Leste de Nova York condenou Kelly por oito acusações de tráfico sexual e uma de extorsão. Ele ainda está aguardando julgamento por acusações relacionadas à pornografia infantil, obstrução da justiça e prostituição em Illinois e Minnesota. Certamente, essa convicção é um marco, mas permanece o fato preocupante de que foi preciso uma montanha de evidências acumuladas de dezenas de mulheres corajosas testemunhando décadas de abuso para tornar isso remotamente possível. E mesmo isso não teria acontecido sem o trabalho incansável do movimento #MuteRKelly liderado por Kenyette Tisha Barnes e Oronike Odeleye, o lançamento em janeiro de 2019 do documentário de Dream Hampton “Surviving R. Kelly” e o reconhecimento mais amplo da cultura popular com o padrão de violência sexual perpetrado por homens poderosos.
Em um mundo justo, a convicção do Sr. Kelly seria o prenúncio de um momento transformador no tratamento das mulheres e meninas negras em nossa sociedade. Esta história seria sobre mais do que a queda de um artista outrora intocável. Mas se a interação de racismo e misoginia que facilita o abuso de mulheres e meninas negras continuar a ser considerada como um ruído de fundo, a oportunidade de corrigir os erros históricos mais amplos que essa saga vergonhosa representa passará. Até que enfrentemos todo o peso da vulnerabilidade interseccional das mulheres negras, esses crimes de comissão e omissão permanecerão indefensivelmente comuns.
A longa e árdua luta para responsabilizar o Sr. Kelly pelos crimes que cometeu contra mulheres e meninas negras aponta para um consenso cultural e legal mais amplo que permitiu suas predações. Kelly compilou uma longa lista de vítimas, não apenas graças a sua celebridade e riqueza, mas também porque sabia que poderia atacar impunemente um grupo de mulheres excepcionalmente vulneráveis. As vítimas do Sr. Kelly estavam escondidas à vista de todos durante sua longa e destrutiva turnê de abusos pela simples razão de que as pessoas nos mundos conflitantes do entretenimento, direito e mídia foram treinados para ver as meninas e mulheres negras como dispensáveis.
Os esforços do estado para levar o Sr. Kelly à justiça eram ineficazes ou inexistentes até que em Illinois, o procurador do condado de Cook, Kim Foxx, encorajou suas vítimas a se apresentarem e os promotores federais no Brooklyn decidiram enquadrar seus crimes como uma empresa de extorsão sob a Lei RICO. Mas Kelly foi o pilar de uma vasta conspiração cultural que foi além de sua extorsão criminosa: milhões de fãs continuaram a subscrever seu estilo de vida, comprando sua música e comparecendo a seus shows; centenas de pessoas na “comitiva” do Sr. Kelly facilitaram seu padrão de abuso; artistas e executivos de entretenimento o ignoraram; e cobertura da mídia para ele. Eles viam essas mulheres e meninas como pouco mais do que acessórios, cujo abuso ajudou a construir a marca sensual de Kelly.
Esta não é a primeira vez – nem será a última – que o racismo e a misoginia convergem para criar uma falha interseccional monstruosa. Quase 30 anos atrás, Anita Hill corajosamente testemunhou que o indicado à Suprema Corte, Clarence Thomas, a assediou sexualmente, apenas para ser caluniado e denunciado por senadores, especialistas e até mesmo por uma grande parte da comunidade afro-americana.
Quando o Sr. Thomas rejeitou o testemunho dela como parte de um “linchamento de alta tecnologia”, ele deu a uma geração de homens negros abusivos uma defesa conveniente que eles poderiam usar para justificar seu tratamento de mulheres e meninas negras. Em 2018, “linchamento” encontrou seu caminho no vocabulário de aqueles que defendem Bill Cosby. E três anos depois, a equipe de Kelly invocou uma defesa semelhante para transformar o vitimizador em vitimado.
Em muitos desses casos, as pessoas simplesmente desconsideraram o testemunho de mulheres e meninas negras. Como um jurado branco no primeiro caso de Kelly, em 2008, colocou no documentário de Hampton: “Eu simplesmente não acreditei nelas, as mulheres. Eu sei que parece ridículo. A maneira como eles se vestem, a maneira como agem – eu não gosto deles. Eu votei contra. Eu desconsiderei tudo o que eles disseram. ”
Em alguns setores da comunidade negra, permanece uma crença distorcida de que é injusto e desleal expor queixas contra os homens negros se eles se comportarem de maneiras que são supostamente “culturais”. Imediatamente após as audiências de Thomas, por exemplo, foi sugerido que a Sra. Hill deveria saber, como uma mulher negra do Sul, que os avanços de seu chefe eram meros flertes, o produto de seu “estilo caseiro de cortejar . ”
Ambos os instintos – a suposição racista de que as mulheres negras não dizem a verdade e a expectativa sexista de que as mulheres negras devem minimizar os incidentes de abuso por homens negros – criaram um vácuo de cuidado e responsabilidade que muitas vezes deixa mulheres e meninas negras para nos defendermos por nós mesmos.
O desprezo da sociedade por meninas e mulheres negras é um efeito de um tipo específico de racismo e misoginia – um artefato da escravidão. Os estereótipos de homens negros como bestas sexuais têm sido usados historicamente como justificativa para linchamentos e perduram até hoje. Os estereótipos que emergiram do passado racista sobre as mulheres negras também prevalecem, mesmo dentro das comunidades negras. As meninas negras ainda são adultas e culpadas pelos abusos que sofrem. É por isso que as mulheres negras, que inventam 40 por cento das vítimas de tráfico sexual doméstico, raramente são apresentados em documentários, filmes de Hollywood, mídia e narrativas de mídia social que consideram as meninas brancas como inocentes a serem salvas. É por isso que #SayHerName movimento teve que ser criado para incluir o nomes de mulheres negras morto pela polícia.
Quando se trata de responsabilidade e justiça, esses padrões de dano de longa data foram historicamente desconsiderados e legalmente apagados. Esta é a raquete mais profunda, mais longa e mais ampla que o Sr. Kelly conheceu e utilizou como arma. É por isso que ele foi capaz de coagir, abusar, violar e traficar mulheres e meninas negras à vista de todos por mais de duas décadas.
A convicção tardia do Sr. Kelly deveria ser o começo, não o fim. Isso deve nos levar a examinar a desvalorização mais profunda das mulheres e meninas negras que o capacitou a atacá-las à vontade. Sem esse cálculo, a negligência e o abuso que tornaram suas vítimas tão vulneráveis em primeiro lugar só continuarão.
Kimberlé Crenshaw (@sandylocks) é professora de direito na University of California, Los Angeles, e na Columbia Law School, onde é fundadora e diretora do Center for Intersectionality and Social Policy Studies. Ela é a autora de “On Intersectionality”.
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