Setembro foi turbulento: Mais de 200 australianos presos durante protestos em toda a cidade e uma zona de exclusão aérea temporária declarada sobre Melbourne. Balas de borracha e gás lacrimogêneo lançados pela polícia de choque tailandesa contra uma multidão enfurecida. Profissionais de saúde agredidos no Canadá. Ralis de até 150.000 pessoas em toda a Holanda.
A pandemia coincidiu com um aumento de protestos em todo o mundo. Nos últimos 18 meses, as pessoas foram às ruas em Índia, Iémen, Tunísia, Na Suazilândia, Cuba, Colômbia, Brasil e os Estados Unidos. O Armed Conflict Location & Event Data Project relata que o número de manifestações globalmente aumentou em 7 por cento de 2019 a 2020, apesar dos bloqueios impostos pelo governo e outras medidas destinadas a limitar as reuniões públicas.
O que está impulsionando esse descontentamento internacional?
Algum especialistas argumentam que é a própria pandemia. Pessoas de países mais pobres estão protestando contra a falta de vacinas ou equipamentos de proteção individual disponíveis, enquanto aqueles de países mais ricos estão se opondo a violações das liberdades civis percebidas.
Mas os protestos contínuos em países pobres e ricos não podem simplesmente ser explicados como reações à pandemia. A presença de levantes simultâneos em países com diversos níveis de renda, tipos de governo e significado geopolítico indica uma desilusão mais profunda: a perda de fé no contrato social que molda as relações entre governos e seu povo. Simplificando, os governos de hoje parecem incapazes de oferecer ambos representativos e governança eficaz. E os cidadãos comuns estão fartos.
O aumento dos protestos em todo o mundo realmente começou muito antes da pandemia. Após a crise econômica de 2008, manifestações em massa – incluindo Ocupe Wall Street e a Primavera Árabe – apelou a um repensar fundamental do contrato social pós-Guerra Fria existente entre os governos e o seu povo. Desde o anúncio do presidente George HW Bush de um nova ordem mundial em 1990, esse contrato foi amplamente baseado na noção de que políticas centradas no mercado levariam à prosperidade e paz globais.
Mas a crise financeira de 2008 lançou luz sobre as deficiências desse contrato social. Tanto de natureza política quanto econômica, os protestos que se seguiram exigiram que os governos respeitassem os direitos básicos dos cidadãos e abordassem a lacuna crescente entre os que têm e os que não têm. Em todo o mundo, líderes autoritários e democráticos responderam à crise financeira com mais neoliberal políticas como austeridade fiscal e a privatização de serviços do setor público – políticas que apenas galvanizaram ainda mais a ira popular.
Essa frustração continuou nos chamados protestos da Covid de hoje. Embora muitas manifestações invoquem explicitamente a pandemia, a preocupação maior e latente é a incapacidade dos governos modernos de servir a maioria de suas populações, especialmente as classes média e mais pobre. Esta falha é tornada visível pelo número crescente de monopólios, o crescente poder político de corporações, o incessante pico na desigualdade econômica e as políticas que estão agravando as mudanças climáticas.
Adicione as respostas malfeitas à Covid e não é surpresa que os cidadãos tenham pouca confiança em seus líderes, eleitos ou não, para enfrentar esses desafios. Depois que o presidente Iván Duque da Colômbia tentou reformar o sistema de saúde em abril e aplicar novos impostos, mesmo com o pico da pandemia, houve manifestações em massa e bloqueios ao longo de todas as principais rodovias por semanas. Como um jovem ativista explicou ao BBC: “Não se trata apenas de uma reforma tributária, ou reforma do sistema de saúde, e todas as demais legislações. São pessoas mostrando o descontentamento que sentem há muito tempo. ”
O manuseio incorreto de Covid é apenas a última ofensa.
No início da pandemia, especialistas debateram se seriam democracias ou autocracias que estariam melhor equipadas para lidar com a crise. Dezenove meses depois, está claro que ambos lutaram. A democracia, pelo menos em sua forma neoliberal dominante, prioriza os direitos dos indivíduos e das empresas, enquanto ignora as necessidades básicas do corpo social. Governos autoritários – mesmo em países com sistemas de bem-estar social robustos – não podem responder de forma eficaz sem alimentar o ressentimento popular por causa de sua dependência da força para garantir o cumprimento.
É por isso que a África do Sul, que já foi um modelo de democracia neoliberal agora atolado em corrupção, e Cuba, um modelo de autoritarismo de bem-estar que superou inicialmente em sua resposta à Covid, enfrentaram recentemente desafios substanciais para sua liderança.
As fissuras no contrato social não são novidade. Mas, ao contrário de outros tempos, quando os ativistas pressionaram os poderes coloniais e depois os comunistas para reimaginar uma estrutura social diferente, não existem alternativas boas e óbvias capazes de desafiar o consenso neoliberal atual.
Voltar ao status quo anterior à Covid globalmente não é uma opção. A pandemia é fundamentalmente um desafio social. Qualquer desafio social requer uma resposta coletiva e todo empreendimento coletivo requer confiança. Em muitos países, a confiança no governo foi abalada por líderes que colocam sua fé em soluções baseadas no mercado em detrimento da maioria dos cidadãos. UMA Estudo da Pew Research mostra que a confiança dos americanos em seu governo diminuiu para 24%, de uma média de 54% em 2001.
A confiança pública ainda é alta em algumas democracias ricas com programas robustos de bem-estar social, como Nova Zelândia e a Países Nórdicos. Lá, os governos foram acertadamente elogiados por sua resposta Covid e enfrentaram poucos protestos. Mas mesmo os países mais pobres onde confiança no governo é alta como Bangladesh e Vietnã, e o estado indiano de Kerala alcançaram melhores resultados e testemunharam menos inquietação do que seus pares centrados no mercado. Notavelmente, Vietnã e Kerala evitaram as políticas econômicas neoliberais.
A confiança social é uma coisa preciosa. Pode levar gerações para ser construído, mas pode ser perdido em um piscar de olhos. E assim os protestos provavelmente continuarão onde quer que a confiança permaneça baixa, seja por causa de uma resposta fracassada da Covid ou outras crises como mudança climática, instituições políticas disfuncionais e ganância corporativa.
A pandemia revelou a desconexão entre os governos e seus cidadãos. Este último agora exige um mundo diferente e mais justo.
Zachariah Mampilly (@Ras_Karya) é professor da Escola de Assuntos Públicos e Internacionais Marxe da City University of New York. Ele é o co-autor de “Revolta na África: Protesto Popular e Mudança Política”.
The Times está empenhado em publicar uma diversidade de letras para o editor. Gostaríamos de saber sua opinião sobre este ou qualquer um de nossos artigos. Aqui estão alguns pontas. E aqui está nosso e-mail: [email protected].
Siga a seção de opinião do The New York Times sobre Facebook, Twitter (@NYTopinion) e Instagram.
Discussão sobre isso post