Mason Pendrous tinha 19 anos quando morreu em 2019. Sua família nunca saberá a causa e as circunstâncias exatas de sua morte. Foto / fornecida
Um relatório final do legista foi divulgado sobre a morte de um estudante da Universidade de Canterbury que foi encontrado semanas depois em seu dormitório.
E embora a causa da morte de Mason Pendrous nunca seja determinada, espera-se que mudanças radicais – tanto na política educacional quanto na legislação – impeçam tragédias futuras e tragam conforto para seus entes queridos.
Mason Drake Pendrous morreu em seu quarto no prédio Hinoki do Campus Sonoda da Universidade de Canterbury entre 26 de agosto e 10 de setembro de 2019.
Mas o corpo do estudante de comércio de 19 anos só foi encontrado em 23 de setembro.
O coroner Sue Johnson divulgou descobertas preliminares em dezembro de 2019 e determinou que o atraso em encontrar o corpo de Mason e o grau de decomposição significava que a causa de sua morte não pôde ser determinada de maneira adequada.
Suas descobertas completas sobre a morte de Mason podem ser tornadas públicas hoje, embora uma quantidade significativa de detalhes tenha sido suprimida permanentemente para proteger a privacidade dele e de outras pessoas.
“Muitas das informações que recebi se concentram nas razões pelas quais a morte de Mason permaneceu sem ser detectada por tanto tempo”, disse ela.
“Embora o atraso na descoberta do corpo de Mason seja um aspecto profundamente lamentável deste caso, lembrei-me de que o objetivo da minha investigação é estabelecer, tanto quanto possível, a causa e as circunstâncias da morte de Mason – e que os eventos que se seguiram à sua a morte está fora da minha jurisdição. “
O coroner Johnson observou que o atraso na descoberta do corpo de Mason já havia sido objeto de uma “extensa investigação independente” conduzida pelo ex-juiz da Suprema Corte Kit Toogood QC a pedido da Universidade de Canterbury.
Ele concluiu que a principal razão para o atraso na descoberta foi que a aparente ausência de Mason não foi notada por nenhum outro residente ou equipe.
“No entanto, não há nada que indique que esses fatores ou quaisquer outras ações ou omissões por (equipe) contribuíram claramente para a morte de Mason, nem evidências para apoiar a conclusão de que sua morte poderia ter sido evitada por um maior monitoramento ou outras intervenções por eles”, governou Coroner Johnson.
“Como não se sabe se Mason morreu repentinamente ou possivelmente ficou doente por um período de tempo, não há como saber se sua morte poderia ter sido evitada se ele tivesse sido examinado com mais frequência.”
“Na minha opinião, o peso da evidência inclina-se para a morte de Mason decorrente de causas naturais desconhecidas, que podem ter sido um evento médico súbito ou uma doença de desenvolvimento mais lento.
“Embora outras causas não possam ser totalmente descartadas, considero isso mais provável.”
Ela também abordou a “atividade online” de Mason, que no período que antecedeu sua morte ocupou seu tempo “com a exclusão de quase todos os outros aspectos de sua vida”.
Ela disse que não poderia atribuir isso diretamente à morte dele e não queria “mergulhar muito nos perigos potenciais do vício em jogos de computador”, já que não havia evidências de que isso tenha contribuído para a tragédia.
No entanto, ela reconheceu que vários rapazes morreram no exterior após “longos períodos de jogo sem intervalos adequados”.
“Mais comumente, a causa da morte foi parada cardíaca ou acidente vascular cerebral considerado como desencadeado por exaustão – ambos os quais não puderam ser descartados como causa de morte de Mason”, disse o legista.
Ela observou que uma série de mudanças foram feitas como resultado da morte de Mason – tanto na Universidade de Canterbury quanto na legislação na área de educação.
A universidade fez uma série de mudanças com o objetivo de melhorar a pastoral disponível para todos os seus alunos – especialmente os alunos do primeiro ano e aqueles que vivem no campus.
O coroner Johnson disse que, considerando isso e o extenso relatório da Toogood, ela não poderia fazer mais recomendações.
Simplesmente não havia evidências que mostrassem que a morte de Mason poderia ter sido evitada por intervenção anterior da universidade ou da equipe da Sonoda.
E as verificações de seu conselheiro de dormitório ou de amigos teriam “sem dúvida” encontrado seu corpo mais cedo, mas, novamente, não havia nenhuma evidência que teria evitado sua morte.
O coroner Johnson esperava que fosse “um pouco consolador” para a família de Mason o fato de sua morte ter desencadeado uma mudança significativa e importante.
“Como resultado da preocupação pública generalizada com sua morte e particularmente o atraso em sua descoberta, uma série de mudanças de longo prazo foram implementadas para melhorar o cuidado pastoral de todos os alunos do ensino superior na Nova Zelândia”, disse ela.
Além disso, após a morte de Mason, o Ministro da Educação, Chris Hipkins, reconheceu que havia “lacunas e inconsistências” na abordagem do cuidado pastoral de alunos do ensino superior.
Como resultado direto, a Lei da Educação foi emendada para criar um novo Código de Prática obrigatório que estabelece claramente o dever de cuidado exigido dos provedores de ensino superior.
Significativamente, a emenda cria uma ofensa por violações do código que resultam em danos graves ou na morte de um aluno, com penalidades de até $ 100.000.
Um código de prática provisório aplicado a todos os provedores de ensino superior a partir de janeiro de 2020 e um código permanente deve entrar em vigor a partir de janeiro de 2022.
“Do jeito que está, estou satisfeito que o rascunho do código representa uma mudança robusta e há muito esperada para garantir o bem-estar e a segurança de todos os alunos do ensino superior na Nova Zelândia”, disse Coroner Johnson.
Ela esperava que a morte de Mason, associada à pandemia de Covid-19, tivesse feito todos os neozelandeses “mais conscientes da necessidade de verificar uns aos outros”.
“E fique menos inclinado a pensar que isso seria uma intrusão”, disse ela.
“Um simples ‘como vai você?’ agora é a expectativa, não a exceção, e a gentileza é encorajada.
“Eu gostaria de pensar que todos nós, e particularmente relevante para esta investigação, que todos os alunos, estaremos agora adotando essa abordagem e ajudando a ficar de olho uns nos outros”.
Ela ofereceu suas condolências à família e aos amigos de Mason, dizendo que, embora as circunstâncias de sua trágica morte nunca fossem conhecidas, a mudança que se seguiu foi positiva.
“Espero que eles se consolem com as mudanças legislativas que resultaram do choque e da preocupação com sua morte”, disse ela.
“Tenho esperança de que essas mudanças façam uma diferença positiva na experiência de todos os alunos do ensino superior na Nova Zelândia.
“Mason, que estava tão animado para começar sua vida na universidade, sem dúvida teria se orgulhado de seu legado duradouro.”
Mason nasceu na Inglaterra, mas imigrou para a Nova Zelândia aos 4 anos com sua mãe Michelle, seu padrasto Anthony e seu pai biológico Steve.
Ele tinha apenas 14 anos quando sua mãe morreu.
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