PARIS – Passo a passo, o Secretário de Estado Antony J. Blinken procurou na terça-feira reconquistar a confiança entre os Estados Unidos e a França após um acordo secreto de submarinos que revelou a resolução do governo Biden de combater a China – mesmo ao custo de eliminar um dos mais antigos aliados da América.
Por mais de uma hora, Blinken percorreu os corredores ornamentados do Quai d’Orsay em Paris para permitir ao ministro das Relações Exteriores da França, Jean-Yves Le Drian, uma sessão de ventilação privada sobre a decisão da Austrália de comprar submarinos nucleares dos Estados Unidos Estados Unidos, cancelando um contrato anterior de US $ 66 bilhões para os motores a diesel da França.
A conversa entre as duas contrapartes e amigos de longa data ressaltou a importância de colocar um toque pessoal em questões de diplomacia delicada. Foi evocativo – se talvez não tão importante – de Ronald Reagan andar na floresta com Mikhail Gorbachev para reformular as relações EUA-Rússia em 1985, ou a manhã deliberativa passeios de Zbigniew Brzezinski, o conselheiro de segurança nacional do presidente Jimmy Carter, com líderes estrangeiros durante os acordos de paz de Camp David entre Israel e Egito em 1978.
Mas, no final, Le Drain literalmente descartou perguntas sobre o que seria necessário para convencer a França de que os Estados Unidos eram um parceiro confiável, indicando uma raiva ainda latente, mesmo quando ambos os lados concordaram em seguir em frente. O Sr. Blinken disse que “é um prazer estar aqui”, mas por outro lado se recusou a comentar.
A subversão é apenas uma faceta de uma tensão maior entre a França e os Estados Unidos sobre sua própria estratégia na região do Indo-Pacífico e, de forma mais ampla, os objetivos militares de longo prazo da Europa.
Há pelo menos 1,5 milhão de cidadãos franceses vivendo em países do Indo-Pacífico e cerca de 8.000 soldados baseados na região, de acordo com o governo francês. A França também tem uma grande zona econômica exclusiva lá.
O presidente Emmanuel Macron, da França, buscou superar a tensa divisão entre a China e os Estados Unidos, que está redirecionando seu foco para conter Pequim. O presidente Biden, adotando políticas que começaram durante os governos Obama e Trump, adotou um tom mais estridente do que a Europa contra a China e seus abusos de direitos humanos, invasão militar em águas internacionais, ameaças implícitas a Taiwan e disputas comerciais com os Estados Unidos.
Por sua vez, isso tornou a relação transatlântica mais contingente do que antes – para o desespero de grande parte da Europa.
O acordo do submarino gerou “choques simultâneos” na França e na visão de Macron de uma Europa autônoma trabalhando ao lado das duas potências globais, disse Bruno Tertrais, vice-diretor da Foundation for Strategic Research, que estuda segurança internacional.
O Sr. Tertrais disse que a quebra de contrato da Austrália com os submarinos, e o papel que os Estados Unidos e a Grã-Bretanha desempenharam na corretagem, levou ao “colapso de nossa estratégia no Indo-Pacífico e ao fim de qualquer esperança que a França tenha de faça parte do clube dos ‘cinco olhos’ de língua inglesa. ”
A aliança Five Eyes – Austrália, Grã-Bretanha, Canadá, Nova Zelândia e Estados Unidos – é um consórcio de elite de compartilhamento de inteligência.
O que o aborreceu também, disse Tertrais, é “como nossos amigos americanos simplesmente não entendem”. Apesar da obsessão dos EUA com a China, ele disse: “Estou surpreso que nossos amigos dos EUA queiram retomar a conversa como se nada de importante tivesse acontecido”.
Nos últimos dias, as autoridades francesas sugeriram friamente que o acordo dos submarinos deu à China uma abertura para dividir aliados.
Eles também apontaram a diplomacia desajeitada sobre o acordo como o mais recente exemplo de os Estados Unidos colocarem seus próprios interesses em primeiro lugar. O fato de ter sido anunciado poucas semanas depois que o governo Biden retirou as tropas americanas do Afeganistão, mesmo em meio ao caos e um desastre humanitário que se desenrolava ali, apenas serviu para enfatizar seu ponto de vista.
Ainda em um trabalho para o Institut Montaigne, O Sr. Tertrais e Michel Duclos, um ex-embaixador francês, aconselharam o governo francês a “suavizar sua retórica sobre as ações de seus parceiros” e não “depender inteiramente da União Europeia”, visto que a França é um estado nuclear, um membro permanente do Conselho de Segurança da ONU e uma importante presença marítima na Ásia.
Em vez disso, concluíram, a França deve intensificar sua diplomacia com outros na região, como Índia e Japão, enquanto coordena com Washington e seus outros aliados sobre a estratégia regional.
“A grande questão permanece como a França se posicionará no que alguns chamam de ‘nova Guerra Fria’ que está ocorrendo entre a China e o Ocidente”, escreveram Tertrais e Duclos.
As autoridades francesas também aproveitaram o acordo do submarino para pressionar novamente por uma abordagem militar europeia mais independente dos Estados Unidos.
“Devemos sobreviver por conta própria, como os outros fazem”, disse o chefe de política externa da União Europeia, Josep Borrell Fontelles, no mês passado, ao apresentar uma nova estratégia da UE para a região do Indo-Pacífico que busca “envolvimento multifacetado com a China” e evita confronto.
Mas o apoio a um pacto de defesa mais eurocêntrico floresceu e diminuiu ao longo dos anos. Muitas nações europeias, incluindo a Alemanha, são céticas em relação a alianças militares que poderiam diluir a autoridade da Organização do Tratado do Atlântico Norte e o apoio esmagador que recebe dos Estados Unidos na forma de financiamento, tropas e material.
As autoridades francesas que lidam com Bruxelas são realistas sobre o quão lento é realmente o progresso da Europa em relação à competência militar e minimizaram as expectativas para a presidência francesa da União Europeia, que começa em 1º de janeiro.
Convencer o governo da França a seguir em frente com a disputa diplomática, na qual Paris chamou de volta seu embaixador em Washington, é uma missão profundamente pessoal para Blinken. Ele considera Le Drian um amigo e ficou magoado com a acusação de que os Estados Unidos traíram a França por não avisar Paris que estava prestes a ser desfeita do negócio do submarino.
Não passou despercebido a ninguém que Blinken fez de Paris seu primeiro destino estrangeiro depois disso, o que significa que ele precisará viajar de volta aos Estados Unidos no final desta semana para reuniões no México.
O Sr. Blinken também falou com o Sr. Macron em uma reunião não programada na manhã de terça-feira. Um alto funcionário do Departamento de Estado, que informou os jornalistas que viajavam com Blinken sob condição de anonimato, mais tarde descreveu as interações com os líderes franceses como cordiais e com a intenção de identificar “ações concretas” para consertar a ruptura. Esses esforços serão discutidos mais amplamente no final deste mês, em uma reunião esperada entre o Sr. Biden e o Sr. Macron durante reuniões de líderes mundiais na Europa.
Altos funcionários europeus que falaram em uma reunião da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico parecem ter mudado. O drama do negócio do submarino não foi mencionado durante os comentários públicos do fórum, localizado a alguns quilômetros do Ministério das Relações Exteriores da França, para marcar o 60º aniversário da criação do grupo de 38 nações.
Em vez disso, as autoridades se concentraram na crise econômica criada pelo coronavírus e pela mudança climática – e como ambos agravaram a desigualdade financeira em todo o mundo. Em um discurso no fórum, o Sr. Blinken não mencionou a China pelo nome, mas citou o “desafio de moldar as regras para tecnologias novas e emergentes” para garantir que elas não sejam usadas para oprimir ou visar comunidades minoritárias, como Pequim é acusada De fazer.
“Os princípios básicos desta organização e de nossas democracias estão sendo desafiados por governos autoritários que argumentam que seu modelo é melhor para atender às necessidades básicas das pessoas”, disse Blinken. “Alguns desses mesmos governos estão ativamente buscando minar a ordem baseada em regras que tem sido fundamental para a segurança e prosperidade de nossos países por gerações.”
“As apostas não poderiam ser maiores”, disse ele.
O Sr. Blinken baseou sua administração do Departamento de Estado na restauração de alianças internacionais após o tumulto do governo Trump. Em um breve encontro com jornalistas, notou-se que o fórum se realizava em um momento interessante na Europa para discutir a cooperação americana.
“É disso que se trata”, respondeu Blinken.
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