WASHINGTON – A participação no voto presidencial democrata no meio-oeste caiu mais abruptamente entre 2012 e 2020 em condados que experimentaram as perdas mais acentuadas em empregos na indústria e nos sindicatos e viram declínios no sistema de saúde, de acordo com um novo relatório a ser divulgado este mês.
O pior desempenho do partido nas comunidades de médio porte da região – muitas vezes esquecidas, como Chippewa Falls, Wisconsin, e Bay City, Michigan – representa uma terrível ameaça para os democratas, adverte o relatório.
Nacionalmente e no meio-oeste, os ganhos democratas em grandes áreas metropolitanas compensaram suas perdas nas áreas rurais. E embora as lutas do partido no meio-oeste industrial tenham sido bem narradas, o relatório de 82 páginas liga explicitamente o declínio democrata na região que elegeu Donald J. Trump em 2016 ao tipo de desindustrialização que enfraqueceu os partidos liberais em todo o mundo.
“Não podemos eleger democratas para cima e para baixo nas cédulas, muito menos proteger nossas maiorias governantes, se não resolvermos essas perdas”, escreveu Richard J. Martin, um pesquisador de mercado baseado em Iowa e veterano da campanha democrata, no relatório intitulado “ Cidades de fábrica. ”
Martin escreveu o relatório em conjunto com Mike Lux e David Wilhelm, colegas estrategistas democratas que, como ele, também têm raízes na região e trabalharam juntos na campanha presidencial do presidente Biden em 1988.
Para todos os dados interessantes, gráficos vívidos e mapas vermelhos cada vez mais profundos apresentados, o Sr. Martin oferece pouca orientação sobre como reverter as tendências. Ele, no entanto, oferece um aviso, que os democratas do meio-oeste vêm emitindo desde a vitória de Trump, cinco anos atrás.
“Se as coisas continuarem a piorar para nós em condados da classe trabalhadora de pequeno e médio porte, podemos desistir de qualquer esperança de vencer os estados de batalha do coração industrial”, escreve Martin.
Examinando dez estados – a região dos Grandes Lagos, bem como Missouri e Iowa – o Sr. Martin apresentou um conjunto de números nítidos.
Comparando a reeleição de Barack Obama com a eleição do presidente Biden no ano passado, ele observa que os democratas ganharam cerca de 1,55 milhão de votos nas grandes cidades e subúrbios da região pesquisada. No mesmo período, eles perderam cerca de 557.000 votos em condados fortemente rurais.
Mas em condados de médio e pequeno porte, os democratas perderam mais de 2,63 milhões de votos entre as duas eleições. Chamando essas comunidades de “cidades-fábricas”, Martin as separa por condados de médio porte ancorados em torno de cidades com população de 35.000 ou mais e condados menores que dependem da manufatura, mas não têm cidades de tamanho considerável.
Juntas, as mudanças ilustram o grau em que Obama confiou nos votos dos eleitores brancos da classe trabalhadora para impulsionar sua reeleição – e quanto Biden se apoiou nos suburbanos para compensar suas perdas nas comunidades da classe trabalhadora que haviam já foi um pilar da coalizão democrata.
O que alarma Martin, e muitas autoridades democratas, é se o partido pode sustentar esses ganhos nas áreas metropolitanas. É incerto, como ele coloca, “se os republicanos suburbanos moderados continuarão a votar nos democratas quando Trump não estiver na cédula”.
Os democratas ganham cada vez mais votos em estados de rápido crescimento do Cinturão do Sol, como Arizona e Geórgia, que chamaram atenção significativa no ano passado. Mesmo assim, Biden não teria conquistado a presidência e os democratas não poderiam ter virado o Senado sem vitórias em 2020 na região dos Grandes Lagos.
No entanto, essas vitórias foram mais difíceis do que muitas pesquisas pré-eleitorais concluídas por causa da força contínua do Partido Republicano nas comunidades de manufatura. E, observou o relatório, essas comunidades constituíam uma parte significativa da parcela de votos da região. Em Wisconsin, condados de manufatura de médio e pequeno porte representam 58% da votação em todo o estado. Em Michigan, metade da população votante está nessas comunidades.
É aqui que o declínio da produção tem sido mais prejudicial para os democratas. Os dez estados incluídos na pesquisa perderam 1,3 milhão de empregos na indústria desde o início deste século.
Nos condados de pequenas e médias “cidades-fábricas” nesses estados, onde o apoio ao candidato presidencial republicano cresceu entre 2012 e 2020, as perdas foram agudas: mais de 70% sofreram quedas nos empregos na indústria.
A eliminação desses empregos também levou ao declínio na área de saúde, de acordo com dados da Fundação Robert Wood Johnson e do Instituto de Saúde Populacional da Universidade de Wisconsin.
Nos condados que sofreram perdas de produção e declínio no sistema de saúde, os republicanos cresceram entre 2012 e 2020. Quase metade dos ganhos do partido nesses estados veio em comunidades onde houve cortes de produção e piora no sistema de saúde.
Os republicanos também prosperaram em comunidades fortemente afetadas pelo declínio da indústria, predominantemente branca. Com menos empregos bem remunerados na indústria, o poder dos sindicatos locais também diminuiu, silenciando o que sempre foi o coração da organização política democrata nessas áreas. Em 154 desses condados, os democratas sofreram uma perda líquida de mais de 613.000 votos entre as eleições de 2016 e 2020.
Talvez o mais impressionante tenha sido o declínio da filiação sindical em toda a região.
Nove dos 10 estados incluídos na pesquisa foram responsáveis por 93% da perda de sindicalistas em todo o país nas últimas duas décadas. E apenas nos últimos 10 anos, esses estados perderam 10% de sua filiação sindical – uma média três vezes maior do que a nacional.
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