BOSTON – O jogo curinga não é justo. Viva o jogo do curinga.
Essas podem ser opiniões contraditórias, mas tudo depende da sua perspectiva. Se você é um jogador, você odeia. Se você é um visualizador, você adora.
“É justo? Não, não é justo ”, disse Curtis Granderson, o ex-jogador da liga principal, na terça-feira. “É divertido? Absolutamente.”
O Yankees e o Boston Red Sox estavam programados para jogar o jogo wild card da Liga Americana em Fenway Park na terça-feira, seguido na quarta-feira pelo jogo da Liga Nacional entre o Los Angeles Dodgers e o St. Louis Cardinals no Dodger Stadium. O vencedor de cada um avança para uma série de divisão, o que significa que os Dodgers já estão enfrentando a eliminação, apesar de empatando seu recorde de franquia para vitórias com 106.
O motivo é uma peculiaridade: por melhor que fossem os Dodgers, eles jogavam na mesma divisão que o San Francisco Giants, que era um jogo melhor. Os Cardinals precisaram de apenas 90 vitórias para dividir o palco.
“Se estou jogando em um time que acabou de vencer 100 jogos, quero ter o direito de estar lá e meio que ampliar minhas chances por pelo menos três jogos – não apenas um e pronto”, disse o Hall da Fama Pedro Martinez, que vai analisar os playoffs do TBS com Granderson e Jimmy Rollins. “O esforço de toda a minha equipe, de toda a minha organização, indo por água abaixo ao perder um jogo? Um pequeno erro? “
Martinez venceu seu único campeonato com um time wild card, o 2004 Red Sox. Naquela época, o beisebol dava lugar a apenas um time em cada liga, e os playoffs começaram com a série melhor de cinco divisões. O formato mudou em 2012, com cada liga realizando um jogo eliminatório entre dois curingas para abrir a pós-temporada.
Os jogos costumam trazer muito drama: reviravoltas divertidas em Kansas City e Washington, um home run de Edwin Encarnacion em Toronto, duas estradas fechadas por Madison Bumgarner para os Giants. O que quer que você pense sobre o formato, sua atração é irresistível.
“Vou assistir aos dois jogos e apreciá-los como espectador”, disse Bud Black, que ganhou um jogo de wild card e perdeu outro como técnico do Colorado Rockies. “Mas quando acabar tão rápido – bam, você terminou. Você gostaria de ter a chance de mostrar por que chegou aos playoffs com pelo menos três jogos. Acho que esse é o ponto de vista de qualquer jogador, gerente, gerente geral, treinador. Mas do ponto de vista de um fã, eles são ótimos. ”
O beisebol deve manter o jogo de cartas selvagens porque é muito divertido? Ou matá-lo porque é uma maneira enganosa de uma equipe arriscar sua temporada? Em última análise, ao que parece, nenhuma das perguntas é relevante.
À medida que a Liga Principal de Beisebol e o sindicato dos jogadores negociam um novo acordo coletivo de trabalho, eles considerarão seriamente a expansão dos playoffs. Criar mais conteúdo é uma maneira fácil de aumentar a receita, e o campo de 16 equipes do ano passado – um ganho de dinheiro após uma temporada regular de 60 jogos – oferece um modelo.
“Achei o ano passado muito legal”, disse Black. “Sei que foi um ano diferente com a pandemia, mas se de alguma forma, por meio de negociações, pudéssemos encurtar um pouco a temporada – não muito, 152, 154 jogos, seja qual for o número – adicione outro time ou dois e jogue dois de três, Eu acho que funciona. E talvez com esse intervalo de tempo, não tantos dias de folga entre as séries. Faça como a temporada regular: você joga partidas consecutivas, entra em um avião, joga no dia seguinte. Essas coisas poderiam ser resolvidas, então você não arrasta muito. ”
Durante a maior parte da história do beisebol, os campeões da temporada regular de cada liga avançaram diretamente para a World Series. o 1942 Brooklyn Dodgers (104-50) teve uma porcentagem de vitórias ainda melhor do que a equipe Dodger deste ano, mas perdeu a flâmula da NL para os Cardinals.
“Eu estava com os Cubs quando estávamos perdidos em três ou quatro campeonatos, mas esta é a coisa mais difícil que já passei”, disse o homem da segunda base dos Dodgers, Billy Herman, no Brooklyn Eagle do dia seguinte. “Quando você ganha 104 jogos e termina em segundo lugar, não há nada a dizer.”
O formato finalmente mudou em 1969, quando o beisebol se dividiu em quatro divisões e acrescentou a League Championship Series. Essa foi a única rodada do playoff em 1993, quando os Giants ganharam 103 jogos, mas perderam o NL West por um jogo para o Atlanta.
“Você simplesmente aceitou”, disse Black, que então jogou pelos Giants. “Fomos condicionados a isso: ou você vence sua categoria ou não. Mas foi um ano tão bom e jogamos tão bem que nos sentimos um pouco em falta ”.
Enquanto Black disse que sentia pelos Dodgers de 2021, outros de sua época não. Ken Singleton, que se aposentou no último fim de semana como locutor do Yankees, já jogou por seis times do segundo lugar em um período de oito anos com o Baltimore. Em 1980, os Orioles ganhou 100 jogos, mas perdeu o AL East para os Yankees; eles teriam apreciado até mesmo um ingresso para o playoff de um jogo.
“Quem sabe, poderíamos ter vencido a World Series – mas não havia nenhum wild card naquela época”, disse Singleton. “Os Dodgers estão nos playoffs. Não estávamos. Portanto, não tenho muita simpatia por eles. ”
Quatro times usaram o jogo wild-card para lançar uma corrida para a World Series, com os Giants de 2014 e os Nationals de 2019 vencendo o campeonato. Singleton disse que espera que o formato dos playoffs permaneça como está, porque a pós-temporada pode se estender até novembro. Ele não se importa que a programação desequilibrada coloque ênfase no jogo divisionário.
“Quando o Red Sox venceu a divisão em 2018, eles foram 16-3 contra o Orioles”, disse Singleton. “Quando o Yankees venceu em 2019, eles foram 17-2 contra o Orioles. E este ano, os Rays foram 18-1 contra eles. Então, de certa forma, os Orioles detêm a chave para a divisão. Se você jogar bem contra eles, você vai ganhar. ”
Os Orioles perderam 110 jogos nesta temporada, empatando com o Arizona Diamondbacks para a maioria nos majors. E como os Giants e os Dodgers se saíram contra os Diamondbacks no NL West?
Os Giants os venceram 17 vezes e os Dodgers os venceram 16 vezes. Aquele jogo foi a diferença na divisão.
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