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Não foi um bom mês para o Facebook. Algumas semanas atrás, o The Wall Street Journal começou a publicar uma série investigativa contundente, “Os arquivos do Facebook, ”Com base em documentos internos que vazaram revelando que a gigante da tecnologia sabe que suas plataformas estão causando grande dano social – muitas vezes de maneiras que apenas a empresa entende completamente – mas fez pouco para aliviá-lo por medo de perder lucros.
“A versão do Facebook que existe hoje está separando nossas sociedades e causando violência étnica em todo o mundo”, Frances Haugen, a denunciante que forneceu os documentos no centro da investigação do The Journal, contado CBS. “O Facebook percebeu que, se mudarem o algoritmo para ficar mais seguro, as pessoas passarão menos tempo no site, clicarão em menos anúncios e ganharão menos dinheiro.”
Mas antes que o escândalo pudesse ser totalmente metabolizado, O Grande Bloqueio do Facebook aconteceu: o Facebook e sua família de aplicativos – Messenger, Instagram e WhatsApp – sofreram uma paralisação global invulgarmente debilitante na segunda-feira, privando 3,5 bilhões de pessoas de um importante – ou em muitos países, o único – meio de comunicação digital.
Como o apagão deixou claro, nosso mundo depende muito do Facebook. Mas estaríamos melhor sem ele? Aqui está o que as pessoas estão dizendo.
Por dentro de ‘Os Arquivos do Facebook’
Aqui estão apenas algumas formas de prevaricação que a investigação do Journal revelou:
Durante toda a pandemia, ativistas antivacinas usaram a plataforma para impedir o esforço de vacinação dos EUA, apesar da promessa de Mark Zuckerberg, presidente-executivo do Facebook, de tornar a promoção das vacinas Covid-19 uma prioridade máxima: “Mesmo quando ele estabeleceu uma meta, o o presidente-executivo não conseguia dirigir a plataforma como ele queria. ”
Pesquisadores dentro do Instagram descobriram que a plataforma prejudica a saúde mental de seus usuários – mais do que outras plataformas de mídia social – tornando os problemas de imagem corporal piores para uma em cada três adolescentes.
Os funcionários sinalizaram que o Facebook estava sendo usado para facilitar todo tipo de atividade perniciosa em países em desenvolvimento, onde sua base de usuários está se expandindo, incluindo tráfico de pessoas, recrutamento de cartéis de drogas, incitamento à violência contra minorias étnicas, venda de órgãos e repressão governamental de dissidentes políticos. Um ex-vice-presidente do Facebook descreveu a atitude da empresa em relação a esses males como “Simplesmente o custo de fazer negócios”.
“Repetidamente, mostram os documentos, os pesquisadores do Facebook identificaram os efeitos nocivos da plataforma”, constatou o The Journal. “Vez após vez, apesar das audiências no Congresso, de suas próprias promessas e de inúmeras denúncias na mídia, a empresa não os corrigia.”
O caso para desligar tudo
O Facebook, por sua vez, respondeu à investigação do The Journal, alegando que continha características errôneas e prometendo “continuar a melhorar nossos produtos e serviços”.
Em um ensaio no ano passado, meu ex-colega Charlie Warzel argumentou que tais promessas só funcionam para obscurecer a incapacidade fundamental da plataforma para a reforma. “A arquitetura da rede social – seu mandato algorítmico de engajamento acima de tudo, a vantagem que dá ao conteúdo divisivo e emocionalmente manipulador – sempre produzirá mais conteúdo questionável em uma escala vertiginosa”, escreveu ele.
“Você vê muitas pessoas apresentando uma ideia esperançosa de uma nova plataforma de mídia social humana para nos resgatar – uma que respeite a privacidade ou seja menos coercitiva por algoritmos”, disse Siva Vaidhyanathan, professora de estudos de mídia da Universidade da Virgínia, a Warzel . “Mas, se estamos sendo honestos, o que eles estão realmente propondo nesse ponto não é mais a mídia social.”
De fato, em 2019, Annalee Newitz argumentou no The Times que havia chegado o momento de as mídias sociais serem substituídas por algum outro meio de comunicação, da mesma forma que a televisão foi substituída pela internet. “Precisamos parar de transferir a responsabilidade de manter o espaço público para corporações e algoritmos – e devolvê-lo aos seres humanos”, escreveu ela. “Podemos precisar diminuir o ritmo, mas já criamos democracias do caos antes. Podemos fazer isso de novo.”
Em defesa do Facebook
Enquanto “The Facebook Files” estava sendo publicado, o chefe do Instagram, Adam Mosseri, falou em um podcast para defender a empresa, alegando que suas boas obras superavam seus pecados: “Carros criam muito mais valor no mundo do que destruíram”, ele disse. “E eu acho que a mídia social é semelhante.”
Não são apenas as pessoas cujos salários dependem de acreditar nesse argumento que acreditam nele. Haugen, o denunciante, sugere que o Facebook ainda pode desempenhar um papel positivo no mundo: “Eu não odeio o Facebook”, ela escreveu de seus motivos para vazar. “Eu amo o Facebook. Eu quero salvá-lo. ”
E é verdade que o Facebook tem algumas funções socialmente úteis:
Por meio do Facebook Messenger e do WhatsApp, a empresa oferece maneiras de se comunicar com pessoas de todas as idades, experiências de vida e nacionalidades, o que é especialmente útil para populações da diáspora que tentam se manter conectadas, como o representante Ro Khanna, um democrata da Califórnia, contado Vox.
Assim como o Twitter, o Facebook facilita “a troca de informações vitais para a coordenação das atividades de protesto, como notícias sobre transporte, comparecimento, presença policial, violência, serviços médicos e apoio jurídico”, como um artigo acadêmico de 2018 resumido.
Os sites de mídia social podem ter um efeito positivo no bem-estar dos jovens marginalizados: um questionário das pessoas LGBTQ de 14 a 29 anos publicadas este ano, 11,1% daqueles que escolheram o Facebook como um de seus sites de mídia social favoritos indicaram que o usaram porque os ajudou a se sentirem amados.
O Facebook pode ser salvo de si mesmo?
Quando Warzel defendeu a abolição do Facebook, ele também buscou algumas das inúmeras ideias que foram propostas para sua reforma:
Alguns são administrativos, como o aumento da aplicação de moderação de conteúdo, que pode ser cansativo, até um trabalho traumático. Lá nos Estados Unidos é aproximadamente um policial para cada 500 pessoas. O Facebook, por outro lado, tem apenas 1,3 pessoas trabalhando em segurança e proteção para cada 100.000 usuários. “É possível fazer cumprir as regras; só custa dinheiro ”, Gilead Edelman escreveu na Wired no ano passado.
[Related: The secret lives of Facebook moderators in America]
Kevin Roose, do The Times, diz que as revelações mais recentes mostram “uma empresa preocupada em estar perdendo poder e influência, não ganhando, com suas próprias pesquisas mostrando que muitos de seus produtos não estão prosperando organicamente”.
Qual poderia ser um princípio de organização melhor para o modelo de negócios do Facebook, senão o engajamento a todo custo? Kate Klonick, professora assistente da Escola de Direito da Universidade de St. John, argumenta que deve ser “experiência do usuário”, o que pode envolver a medição do Boa coisas que o Facebook oferece, não apenas o ruim – a probabilidade de um usuário comparecer a um protesto, por exemplo, ou doar para uma causa de caridade.
A esperança pela possibilidade de um Facebook melhor era palpável na terça-feira, quando Haugen testemunhou perante uma subcomissão do Senado sobre suas descobertas. “O Facebook quer que você acredite que os problemas dos quais estamos falando são insolúveis”, disse ela. “Estou aqui hoje para dizer que isso não é verdade. Esses problemas têm solução. Uma mídia social mais segura, respeitadora da liberdade de expressão e mais agradável é possível. ”
Terminou com o Facebook ou ainda acha que os prós da plataforma superam os contras? Envie-nos um e-mail para [email protected]. Anote seu nome, idade e localização em sua resposta, que pode ser incluída no próximo boletim informativo.
CONSULTE MAIS INFORMAÇÃO
“The Endless Facebook Apology” [The New York Times]
“Facebook Is a Doomsday Machine” [The Atlantic]
“Em defesa do Facebook” [The Boston Globe]
“Dê um assento à Amazon e ao Facebook nas Nações Unidas” [Bloomberg]
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