Nesse sentido, Ilori’s “Palácio da Cor, ”Parte do Festival de Arquitetura de Londres 2019, canalizou o ethos do movimentado mercado de tecidos Balogun em Lagos, com sua luminosa variedade de tecidos de cera, por meio de uma estrutura de madeira contemporânea padronizado com formas geométricas brilhantemente coloridas que se entrelaçavam e mudavam – refletindo, também, a Londres multicultural. Para sua série de 2015 “Se cadeiras pudessem falar, ”Ilori pintou cadeiras descartadas que encontrara na rua com cores estranhas e as reconfigurou em tronos humildes, mas resplandecentes. Ele se inspirou no que descreve como o poder latente das cadeiras para conferir status e na engenhosidade e desenvoltura que testemunhou em viagens à aldeia de seus pais na Nigéria, onde objetos do dia-a-dia são inventivamente adaptados e a sustentabilidade é incorporada à cultura.
Para sua recente comissão “Cortes Criativas, ”Ilori projetou uma quadra de basquete em Technicolor contra os arranha-céus de Canary Wharf, um dos principais distritos financeiros de Londres. É um lugar que Ilori costumava visitar quando criança, acompanhando seus pais que trabalhavam como faxineiros nos prédios de escritórios de lá. “Parecia tão estranho e pouco convidativo”, ele lembra da arquitetura imponente da área e do senso implícito de riqueza – “um mundo diferente” do distrito municipal ao norte de Londres, onde ele e sua família viviam. Retornando anos depois como artista, ele estava ansioso para conjurar novas associações para a próxima geração; sua corte, decorada com um tumulto festivo de laranja, amarelo, verde-limão, roxo e rosa brilhante, é uma repreensão alegre à homogeneidade de vidro e aço da área e uma oportunidade para as pessoas “reivindicarem um senso de espaço”, como ele o vê, em uma parte da cidade que de outra forma poderia parecer inacessível. “Ir para lá e ver as crianças brincar e sentir que pertencem a esse lugar é supermágico”, diz ele.
Atenta à importância do visual desde a infância – “Minha mãe sempre se certificou de que estávamos vestidos com perfeição. Se não fôssemos, ela temeria que as pessoas falassem ”, diz ele – Ilori estudou móveis e design de produtos na London Metropolitan University e foi atraído pelo trabalho de Yinka Shonibare, Salvador Dalí e Francis Bacon. Depois da escola, ele trabalhou no varejo por vários anos enquanto se esforçava para lançar sua prática criativa. “Eu corria para o banheiro para enviar e-mails aos clientes no meu celular, fingindo que estava em meu escritório no estúdio, mas na verdade estava no caixa fazendo as malas das pessoas”, diz ele. Quando sua mobília foi selecionada para fazer parte de uma vitrine de artistas emergentes na Design Miami, um de seus chefes o fez escolher entre aquela viagem e seu trabalho na loja: Foi o momento em que ele soube que tinha que mergulhar no design por completo -Tempo. “Sempre tive aquela fome e esse impulso”, diz ele. “Mas eu nunca posso esquecer minha jornada.”
O mergulho certamente fez ondas: no início deste ano, Ilori foi homenageado com um prêmio e título MBE, concedido pela rainha, por contribuições excepcionais a seu campo. Trabalhando com uma equipe de cerca de meia dúzia de designers, com quem divide um estúdio no noroeste de Londres, ele está realizando um fluxo constante de projetos, incluindo uma coleção de móveis lançada esta semana, um playground para um conjunto habitacional no leste de Londres e vários de comissões públicas no centro da cidade para o “Arte AsfálticaO programa – murais em grande escala espalhados por prédios, calçadas e faixas de pedestres – tem como objetivo animar áreas que foram fechadas durante a pandemia e celebrar o retorno à vida pública. “Estou muito animado com projetos centrados em brincadeiras e comunidades, particularmente comunidades que não têm diversão ou não têm acesso à arte e design”, diz ele. Ilori vê seu trabalho como uma espécie de “avivamento espiritual”, uma oportunidade de gerar calor, deleite e otimismo – o que ele acredita pode ter um efeito reverberante. “Quero ajudar a mudar o clima”, diz ele. “Acho que precisamos disso.”
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