A vacina contra o coronavírus Johnson & Johnson é eficaz contra a variante Delta, altamente contagiosa, mesmo oito meses após a inoculação, informou a empresa na quinta-feira – uma descoberta que deve tranquilizar os 11 milhões de americanos que tomaram a vacina.
A vacina mostrou uma pequena queda na potência contra a variante, em comparação com sua eficácia contra o vírus original, disse a empresa. Mas a vacina foi mais eficaz contra a variante Delta do que a variante Beta, identificada pela primeira vez na África do Sul – o padrão também visto com vacinas de mRNA.
Os anticorpos estimulados pela vacina crescem em força com o tempo, também relataram os pesquisadores.
Os resultados foram descritos em um comunicado à imprensa, e a empresa disse que ambos os estudos foram submetidos para publicação online na quinta-feira. Um desses estudos foi aceito para publicação em revista científica. Ambos os estudos são pequenos e os pesquisadores disseram que divulgaram os resultados antecipadamente devido ao intenso interesse do público.
“A cobertura das variantes será melhor do que as pessoas esperavam”, disse o Dr. Dan Barouch, virologista do Beth Israel Deaconess Medical Center, em Boston. “Havia muita desinformação se espalhando, então decidimos que precisávamos colocar isso em domínio público imediatamente.”
O intenso discurso sobre a ameaça de Delta deixou até mesmo as pessoas imunizadas ansiosas sobre se estão protegidas. A variante, identificada pela primeira vez na Índia, é muito mais transmissível do que as versões anteriores do vírus, e sua disseminação global gerou novas restrições de saúde da Irlanda à Malásia.
Nos Estados Unidos, a variante agora é responsável por uma em cada quatro novas infecções. Autoridades de saúde pública disseram que as vacinas autorizadas nos Estados Unidos funcionam contra todas as variantes existentes, mas os dados são baseados principalmente em estudos de vacinas de mRNA feitas pela Pfizer-BioNTech e Moderna.
Isso deixou algumas pessoas que receberam a vacina Johnson & Johnson perguntando: e quanto a nós?
A frustração estava crescendo antes mesmo que a variante Delta emergisse. A orientação do Centro de Controle e Prevenção de Doenças de que as pessoas vacinadas poderiam dispensar as máscaras em ambientes fechados em muitas situações, por exemplo, foi baseada principalmente em dados de vacinas de mRNA. E relatos de uma série de infecções entre jogadores do time de beisebol Yankees que receberam o J.&J. A injeção não fez nada para amenizar os temores de que a vacina pudesse ser inferior às outras.
Martha Young, 63, de Mountain View, Califórnia, recebeu o J. & J. filmado em 9 de abril. Não era sua primeira escolha, mas era o que estava sendo oferecido. Mas, desde então, ela disse: “Estou muito, muito frustrada com a falta de informação”.
Ela acrescentou, referindo-se ao J. & J. vacina, “Eu senti que não contava, como se fosse estatisticamente insignificante porque tão poucos de nós tomamos a injeção que eles não precisaram se preocupar conosco”.
Algumas pessoas que foram imunizadas com o J. & J. A vacina reclamou que eles se sentiram enganados por especialistas que disseram que as vacinas eram todas igualmente boas. “Fiquei surpresa ao ver outras pessoas fazendo essa afirmação”, disse Natalie Dean, bioestatística da Universidade da Flórida. “Eu não gostei. As pessoas não querem se sentir enganadas. ”
Mas outros especialistas disseram que os testes clínicos deveriam ter deixado claro que a eficácia do J.&J. vacina foi menor do que as vacinas de mRNA. “Setenta e dois por cento é claro abaixo de 95 ou 94 por cento”, disse Florian Krammer, imunologista da Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai em Nova York.
Parte da dificuldade em comparar as vacinas é que todas foram testadas individualmente e com diferentes medidas de sucesso. Os testes Pfizer-BioNTech e Moderna foram projetados para registrar infecções sintomáticas, enquanto o J. & J. estudo avaliou a prevenção da vacina de infecções moderadas a graves.
Ainda assim, está claro que todas as vacinas são muito mais eficazes em manter as pessoas fora da unidade de terapia intensiva e do necrotério do que os cientistas inicialmente esperavam, disse Danny Altmann, imunologista do Imperial College London.
“É como brigar para decidir se você quer uma Ferrari ou um Porsche que vai a 150 milhas ou 180 milhas por hora em uma rua onde você só pode andar a 30 milhas por hora”, disse ele.
Ainda assim, existem diferenças: The J. & J. A vacina pode permitir mais infecções conhecidas – que ocorrem em pessoas que estão totalmente vacinadas – com sintomas leves ou nenhum que as vacinas de mRNA.
Pessoas com infecções assintomáticas são altamente improváveis de espalhar o vírus, mas seu diagnóstico pode se tornar um problema quando os testes de rotina os detectam – como no caso do agrupamento dos Yankees – e eles são obrigados a entrar em quarentena, disse John Moore, um virologista na Weill Cornell Medicine, em Nova York.
Informações sobre a eficácia do J. & J. a vacina demorou a chegar, porque foi lançada mais tarde e devido à pausa no seu uso devido a preocupações sobre coágulos sanguíneos raros. Muitos centros médicos e hospitais ofereceram as vacinas de mRNA desde o início aos membros da equipe e foram capazes de estabelecer estudos para avaliar essas vacinas.
Mas as amostras de sangue de pessoas vacinadas com o J. & J. a vacina é uma mercadoria comparativamente rara, disse o Dr. Krammer. “Não é que ninguém se importe, ou não estamos escondendo algo porque a vacina não é boa”, disse ele. “É mais um problema de acesso.”
Na ausência de dados, alguns especialistas imaginaram que a J.&J. A injeção provavelmente teve um desempenho tão bom contra a variante Delta quanto a vacina AstraZeneca, amplamente usada na Europa. Mas essa vacina é administrada em duas doses, em comparação com a dose única de J.&J.
“O que eu nunca entendi completamente sobre J.&J. é que sua plataforma de tecnologia é essencialmente muito, muito semelhante – quase indistinguível da AstraZeneca ”, disse o Dr. Altmann. “Deveria realmente ser uma vacina de duas doses como todas as outras?”
A dose única oferece vantagens para pessoas com acesso limitado ou que não desejam duas doses por outros motivos. O J. & J. A vacina também dura mais do que as outras quando refrigerada e era uma opção bem-vinda no início da pandemia, quando as vacinas eram escassas.
Mas após o surgimento de variantes como Beta e Delta, que parecem contornar parcialmente o sistema imunológico, a discussão sobre reforços para J. & J. destinatários intensificados. Uma dose da vacina AstraZeneca é muito menos eficaz contra variantes do que duas doses, e os especialistas temiam o J. & J. tiro pode ser semelhante.
O novo estudo abordou algumas dessas preocupações.
Enquanto os níveis de anticorpos no sangue produzidos após a imunização com Pfizer ou Moderna caem após um pico inicial, os anticorpos – e células do sistema imunológico – estimulados pelo J. & J. a vacina persiste em níveis elevados. (Outros estudos mostraram que as respostas imunológicas produzidas por vacinas de mRNA também podem durar anos.)
A escassez de informações sobre o J. & J. A vacina levou muitas pessoas a especular que ela poderia precisar ser suplementada com uma dose de uma vacina de mRNA. Mas, pelo menos por enquanto, as pessoas que receberam o J.&J. a vacina não deve precisar de um reforço, nem eles podem legalmente obter um “a menos que manipulem o sistema, a menos que finjam que são ingênuos para a vacina e vão buscar uma vacina de mRNA e essencialmente mentem”, disse o Dr. Moore, “e eu certamente não recomendo que as pessoas façam isso. ”
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