SAN JOSE, Califórnia – A quinta semana do julgamento de Elizabeth Holmes, a fundadora da empresa iniciante de exames de sangue Theranos, ofereceu apenas breves momentos de drama em meio a longos períodos de tédio técnico.
Holmes está lutando contra 12 acusações de fraude por seu papel na transformação da Theranos em uma empresa de US $ 9 bilhões que faliu quando foi revelado que seus exames de sangue não funcionaram. Ela se declarou não culpada; se condenada, ela pode pegar até 20 anos de prisão.
A reputação de Holmes como prodígio em tecnologia e negócios – e o intenso interesse em sua queda – transformaram o julgamento em um espetáculo da mídia. Mas, um mês depois, as minúcias do caso, que depende da intenção de Holmes de enganar os investidores, começaram a se arrastar.
Embora o julgamento geralmente aconteça três dias por semana, a sessão de sexta-feira foi cancelada para o Dia de Colombo. Aqui estão alguns tópicos da semana.
Adam Rosendorff, que foi diretor do laboratório da Theranos em 2013 e 2014, testemunhou por seis dias sobre elementos altamente técnicos do funcionamento interno da empresa. Os olhos dos jurados vidraram-se nas discussões detalhadas sobre reagentes Immulite, máquinas Advia, imunoensaios, Vacutainers e uma série de siglas como QC (controle de qualidade) e HCG (um teste hormonal).
Até o juiz Edward Davila, tipicamente reservado e patrício, insinuou-se exasperado quando advogados de ambos os lados discutiram se o Dr. Rosendorff poderia ser questionado sobre investigações que aconteceram em empresas para as quais ele trabalhou depois de Theranos. A defesa já teve quatro dias para abrir brechas no depoimento do Dr. Rosendorff, disse o juiz Davila.
Apesar do tédio, o testemunho do Dr. Rosendorff foi fundamental para o caso da promotoria. Ele descreveu casos repetidos de resultados irregulares e imprecisos nos exames de sangue de Theranos, que ele disse que o deixaram desconfortável e, por fim, o levaram a sair. Ele disse que saiu porque “queria entrar para uma empresa respeitável em cuja missão eu acreditava”.
Lance Wade, um advogado da Sra. Holmes, atacou o testemunho do Dr. Rosendorff ao turvar a narrativa. Quando o Sr. Wade observou que as ofertas iniciais do Theranos eram apenas um “lançamento suave” para amigos e familiares, minimizando quaisquer problemas com os exames de sangue, o Dr. Rosendorff não vacilou. “Esses são pacientes”, disse ele.
“Foi um lançamento suave para amigos e família”, repetiu Wade.
“Foi um lançamento paciente”, disse Rosendorff.
Quem é quem no julgamento de Elizabeth Holmes
Quem é quem no julgamento de Elizabeth Holmes
Elizabeth Holmes, a desgraçada fundadora da empresa iniciante de exames de sangue Theranos, é julgada por duas acusações de conspiração para cometer fraude eletrônica e 10 acusações de fraude eletrônica.
Aqui estão algumas das figuras-chave do caso →
Os jurados ficaram impressionados.
Na manhã de quarta-feira, antes dos procedimentos, a juíza Davila chamou um jurado ao tribunal para discutir o budismo. A jurada, uma mulher asiática mais velha, disse que estava cada vez mais preocupada com o julgamento. Sua prática budista é centrada no amor e no perdão, disse ela, e seria difícil para ela votar para condenar Holmes. A jurada disse que não poderia seguir as instruções do juiz para evitar pensar em punição.
“E se ela tivesse que ficar lá por muito, muito tempo,” ela disse, sua voz falhando. O jurado disse que ela se culparia.
Advogados de ambos os lados concordaram em despedi-la.
A jurada substituta, uma jovem, tinha suas próprias preocupações. Inglês não era sua primeira língua, disse ela. “É o futuro dela”, disse ela sobre Holmes. “Eu posso cometer um erro.”
A jurada disse que tinha entendido todos os procedimentos até agora. O juiz Davila não permitiu que ela saísse.
Manter o júri unido paira sobre o julgamento de quatro meses. Na primeira semana, um jurado foi demitido depois de saber que seu trabalho não a compensaria pelo tempo ausente. A cada dia, o juiz Dávila pergunta aos jurados se eles foram expostos a alguma cobertura da mídia que possa influenciar seus pontos de vista.
A pandemia também é um risco. Embora todos os jurados estejam vacinados e usem máscaras, um dia de julgamento já foi cancelado por causa da potencial exposição de um jurado ao coronavírus.
Três jurados suplentes permanecem.
O ex-presidente-executivo da Safeway começou seu testemunho.
Steve Burd, o ex-presidente-executivo da Safeway, começou na quarta-feira a contar a história da parceria da Safeway com a Theranos, que acabou se desfazendo.
O Sr. Burd conheceu a Sra. Holmes em 2011 e ficou imediatamente impressionado. Ele descreveu as promessas que ela havia feito sobre a tecnologia de Theranos, testemunhando que ele estava animado para trazer um teste de sangue rápido e barato para os supermercados da Safeway. As pessoas podiam comprar mantimentos enquanto esperavam pelos resultados e pegavam suas receitas nas farmácias da Safeway, disse ele.
As empresas fecharam um acordo para a Safeway despejar até US $ 85 milhões na Theranos, investindo, comprando seu equipamento e muito mais. As negociações foram todas feitas diretamente com a Sra. Holmes sem nenhum advogado presente, um movimento que Burd disse ter considerado “incomum”.
Seu testemunho continua na próxima semana.
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