Abdulrazak Gurnah recebeu o Prêmio Nobel de Literatura na quinta-feira. Ele é o primeiro escritor africano a receber o prêmio em quase duas décadas.
Em seu anúncio, o comitê do Nobel elogiou “sua penetração intransigente e compassiva dos efeitos do colonialismo e do destino do refugiado no abismo entre culturas e continentes”.
Gurnah nasceu em Zanzibar e partiu para a Inglaterra aos 18 anos, e ambos os lugares têm uma grande influência em seu trabalho. Muitos de seus romances têm como tema o exílio, deslocamento e identidades fragmentadas.
Aqui estão as resenhas do Times sobre os livros de Gurnah.
Situado na costa leste da África, o primeiro romance de Gurnah segue um jovem lutando sob um regime totalitário, antes de ser enviado para viver com um tio rico no Quênia. Nosso revisor chamou de “um estudo convincente da luta de um homem para encontrar um propósito para sua vida e um retrato assustador de uma sociedade tradicional em colapso sob o peso da pobreza e mudanças rápidas.”
Selecionado para o Prêmio Booker em 1994, este romance estreia na África Oriental antes da Primeira Guerra Mundial e segue Yusuf, de 12 anos, que foi entregue a um rico comerciante como um servo contratado. Ao longo do livro, Yusuf relata suas excursões pelo continente junto com a vida natural, outras tribos e ameaças que encontram. Nosso revisor chamou de “uma meditação pungente sobre a natureza da liberdade e a perda da inocência, tanto para um único menino sensível e para um continente inteiro.”
Um narrador não identificado foge de Zanzibar na década de 1960 para a Inglaterra, onde logo se apaixona por uma inglesa e começa uma família. Enquanto ele luta contra o racismo que encontra lá, ele também luta contra a auto-aversão por suas tentativas de se misturar. O livro é “corrosivamente engraçado e implacável”, escreveu nosso revisor. “Gurnah descreve habilmente a agonia de um homem preso entre duas culturas, cada uma das quais o repudiaria por seus vínculos com a outra.”
Escapando da ilegalidade e da corrupção, Saleh Omar, um comerciante de 65 anos de Zanzibar, solicita asilo na Inglaterra. O livro detalha a crueldade casual de funcionários da imigração britânica e uma burocracia distópica que sustenta os esforços de reassentamento, já que Saleh é eventualmente transportado para uma pacata cidade litorânea. Por acaso, ele conhece o filho do homem que causou grande sofrimento para Saleh e sua família, e sua eventual amizade é uma reconciliação de suas histórias familiares. Como nosso revisor escreveu: “É extraordinariamente comovente quando Saleh Omar encontra seu próprio tipo de refúgio na amizade, um asilo feito de experiência que é compartilhada.”
Duas histórias de amor malfadadas se entrelaçam neste romance: Em 1899, um aventureiro britânico e “wallah anti-Império” é levado por um lojista da África Oriental e se apaixona por sua irmã Rehana, causando um escândalo. Décadas mais tarde, um acadêmico de Zanzibar relata as desgraças de sua própria família: como seu irmão se apaixonou pela neta de Rehana.
Tendo crescido em Zanzibar, Salim nunca sabe ao certo por que sua família se separou ou por quê, já que ele diz no início do romance, “meu pai não me queria”. Mais tarde, após um excelente desempenho acadêmico dar a Salim a oportunidade de estudar na Inglaterra, ele desmaia sob o peso das expectativas de sua família. Nosso revisor observou que “mesmo os personagens menores neste romance têm histórias ricamente imaginadas que influenciam suas menores interações – um dos prazeres mais adoráveis deste livro e uma escolha que torna seu mundo excepcionalmente completo”.
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