Pelo menos seis clínicas no Texas voltaram a realizar abortos um dia depois que um juiz federal suspendeu a aplicação da medida de aborto mais restritiva do país, mas a maioria não o fez, um reflexo do poder da lei que o juiz congelou.
A nova lei, que proibiu a maioria dos abortos no estado após a detecção de atividade cardíaca, com cerca de seis semanas de gravidez, continuou a exercer controle sobre muitas clínicas. A Planned Parenthood, cujas afiliadas no Texas operam sete centros que oferecem serviços de aborto, disse na quinta-feira que, apesar da decisão, não estava realizando abortos proibidos pela medida.
A lei, que entrou em vigor no mês passado, mudou o cenário da luta contra o aborto por meio de um projeto único que torna particularmente difícil contestar em tribunal, colocando a fiscalização sobre os cidadãos, não o estado. Na quarta-feira à noite, o juiz Robert L. Pitman, do Tribunal Distrital dos Estados Unidos em Austin, apoiou o Departamento de Justiça, que havia entrado com uma ação para impedir a aplicação da lei.
Mas depois de pesar os riscos, a maioria das clínicas de aborto do estado – há cerca de 24 em todo o Texas – decidiu não retomar o aborto em mulheres cujas gestações ultrapassaram seis semanas por causa de outra das características únicas da lei: as clínicas podem ser processadas retroativamente por até quatro anos para qualquer aborto que eles fornecerem enquanto a medida estiver bloqueada.
“Hoje não estamos agendando consultas de aborto nas últimas seis semanas, enquanto descobrimos o que é possível”, disse Ianthe Metzger, porta-voz da Federação de Paternidade Planejada da América.
Ela disse que a situação estava fluida.
“O status quo no terreno não mudou hoje”, disse ela na quinta-feira, “mas pode mudar amanhã”, dependendo das conversas das clínicas afiliadas com seus advogados e membros da equipe.
Kelly Krause, porta-voz do Center for Reproductive Rights, que representa as clínicas no tribunal, disse que pelo menos seis clínicas do Texas estavam oferecendo abortos nas últimas seis semanas na quinta-feira, ou agendando consultas para mulheres fazerem o procedimento em breve.
Quatro deles são operados pela Whole Woman’s Health. Amy Hagstrom Miller, executiva-chefe do grupo, disse que na noite de quarta-feira, os funcionários começaram a ligar para mulheres que haviam assinado formulários de consentimento e cumpriam o período de espera de 24 horas do Texas para abortos.
“Pudemos ver algumas pessoas por volta das 8h, 9h desta manhã”, disse ela na quinta-feira, observando que eles haviam feito abortos.
Ela também disse que os funcionários das clínicas estavam programando abortos para sexta-feira. Ela disse que médicos de outras clínicas independentes no estado também começaram a programar pacientes cujas gestações passaram de seis semanas para abortos, mas se recusaram a dizer quantas ou quais clínicas.
Ainda assim, as clínicas enfrentam uma batalha difícil. O estado do Texas já notificou o Tribunal de Apelações do Quinto Circuito dos EUA, um dos tribunais mais conservadores do país, que apelará. A suspensão pelo juiz Pitman, que foi nomeado pelo presidente Barack Obama em 2014, pode ser anulada relativamente em breve, potencialmente dentro de alguns dias, disseram especialistas jurídicos.
Para algumas clínicas, isso era muito arriscado.
“Estamos ansiosos para retomar a atenção ao aborto no momento em que sentirmos que o alívio no local é duradouro”, disse Jeffrey Hons, presidente e executivo-chefe da Planned Parenthood South Texas.
As chances são boas – mas não certas – de que o Quinto Circuito congele a liminar do juiz Pitman, disse Stephen Vladeck, professor de direito da Universidade do Texas em Austin. Mas ele disse que não seria o fim da saga.
“É apenas o próximo ato do drama”, disse ele.
A luta nacional pelo aborto atingiu um ponto crítico. A Suprema Corte, em seu novo mandato que começou esta semana, em breve considerará uma proibição de 15 semanas no Mississippi, o primeiro argumento completo de um caso de aborto a ser ouvido pela nova maioria conservadora de seis a três da corte.
Há uma chance de o tribunal derrubar Roe v. Wade, o caso histórico de 1973 que estabeleceu o aborto como um direito constitucional. Se isso acontecer, o aborto se tornaria ilegal em pelo menos 11 estados onde os legisladores aprovaram uma legislação que entraria em vigor se Roe cair, de acordo com o Instituto Guttmacher, um grupo de pesquisa que apóia os direitos ao aborto.
“Acho que é justo dizer que Roe v. Wade corre o maior perigo desde 1973”, disse B. Jessie Hill, professor de direito da Case Western Reserve University em Cleveland, que representou clínicas de aborto em casos federais . “Seria difícil exagerar o quanto as coisas estão prestes a mudar.”
Entenda a Lei de Aborto do Texas
A lei do Texas é única porque proíbe o estado de aplicá-la e, em vez disso, delegou aos cidadãos comuns que processem qualquer pessoa que pratique abortos ou os “auxilie e incite”. Eles recebem $ 10.000 se forem bem-sucedidos. Esse recurso torna difícil a contestação em tribunal porque não existe uma entidade única responsável pela execução. O resultado foi a proibição de quase todos os abortos no estado desde que a lei, chamada Heartbeat Act, entrou em vigor em 1º de setembro.
Legisladores em cerca de 20 outros estados expressaram interesse ou começaram a trabalhar em projetos de cópia, disse Elizabeth Nash, especialista em políticas do Guttmacher.
Ativistas antiaborto no Texas disseram estar confiantes de que a decisão do juiz Pitman não aumentaria imediatamente o número de abortos aos níveis vistos antes da lei. Susan B. Anthony List, uma organização nacional antiaborto, disse em um comunicado na quarta-feira que a medida do Texas “salvou mais de 4.700 bebês”.
Chelsey Youman, a diretora estadual da Human Coalition, um grupo anti-aborto, disse que se sentia “esperançosa e confiante” de que o Quinto Circuito governaria a seu favor.
John Seago, diretor legislativo do Texas Right to Life, o maior grupo antiaborto do estado, disse que sua organização estava observando de perto o que as clínicas do Texas diziam, mas que esperaria para reunir evidências e construir um caso em que acreditava seria forte. E isso levaria tempo, disse ele.
“Não estou correndo para o tribunal”, disse ele. Ainda assim, ele acrescentou: “Não vamos ficar de fora. A verdadeira questão é o momento e quando é o momento certo para entrar com uma ação judicial se tivermos evidências ”.
Os oponentes do aborto têm outro caminho sob a lei – processar no tribunal federal. Requerentes teriam que ser de um estado diferente do Texas e a disputa legal que eles estavam escolhendo teria de ter pelo menos US $ 75.000 em valor, o que, neste caso, poderia significar pelo menos oito abortos considerados ilegais pela lei, um obstáculo que Vladeck argumentou que tornava esse caminho improvável.
Vladeck disse que há um cenário potencial em que este caso do Texas vai para a Suprema Corte e se junta ao caso do Mississippi atualmente em pauta; se assim for, o tribunal pode emitir decisões duplas que param antes de anular formalmente Roe, ao mesmo tempo que mantém a proibição de 15 semanas do Mississippi e revoga a proibição de seis semanas do Texas, juntamente com sua nova abordagem processual.
“Se você é o presidente da Suprema Corte, Roberts, é uma solução elegante”, disse ele, referindo-se a John G. Roberts Jr. “Parece uma maneira cada vez mais atraente de dividir a diferença.”
Edgar Sandoval contribuiu com reportagem de San Antonio.
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