Os pesquisadores da University College London (UCL) descobriram que as variantes do gene OAS1 aumentaram o risco básico de Alzheimer em até 22 por cento, ao mesmo tempo que aumentaram a chance de precisar de cuidados intensivos para o coronavírus em até 20 por cento. Isso pode explicar o porquê coronavírus era tão mortal em lares de idosos. A demência é a principal condição de saúde pré-existente associada às mortes por coronavírus.
Perto do início do surto do vírus na primavera passada, ele teve um papel em uma em cada quatro mortes.
Os especialistas acreditavam que isso acontecia porque as pessoas com demência são mais velhas, menos capazes de aderir ao distanciamento social e ao uso de máscaras e correm maior risco de exposição em lares de idosos.
Mas esta pesquisa sugere que a genética subjacente também pode ter desempenhado um papel.
O gene responsável está ligado ao sistema imunológico e determina quantas proteínas pró-inflamatórias são liberadas no corpo.
O autor principal, Dr. Dervis Salih, do UK Dementia Research Institute da UCL, disse: “Embora o Alzheimer seja caracterizado principalmente por um acúmulo prejudicial de proteína amilóide e emaranhados no cérebro, há também uma extensa inflamação no cérebro que destaca a importância do sistema imunológico na doença de Alzheimer.
“Descobrimos que algumas das mesmas alterações do sistema imunológico podem ocorrer tanto na doença de Alzheimer quanto na Covid-19.
“Em pacientes com infecção grave por Covid-19, também pode haver alterações inflamatórias no cérebro. Aqui, identificamos um gene que pode contribuir para uma resposta imune exagerada para aumentar os riscos de Alzheimer e COVID-19. ”
E a nova variante de Covid supostamente tem um impacto ainda maior no risco de Alzheimer do que vários genes de risco conhecidos.
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“Embora haja provavelmente várias razões para isso, o estudo levanta a possibilidade de um fator de risco genético compartilhado desempenhar um papel”.
O professor Jonathan Schott, da UCL, acrescentou: “Embora parte dessa mortalidade excessiva possa estar relacionada ao fato de pessoas com demência estarem superrepresentadas em lares de idosos que foram particularmente atingidos pela pandemia, ou devido ao aumento geral da vulnerabilidade a infecções, tem havido dúvidas quanto à existência de fatores comuns que podem aumentar a suscetibilidade ao desenvolvimento de demência e à morte por Covid-19.
“A identificação de um fator de risco genético e a elucidação das vias inflamatórias através das quais pode aumentar o risco tem implicações importantes para a nossa compreensão de ambas as doenças, com implicações potenciais para novos tratamentos.”
Cerca de 850.000 pessoas no Reino Unido têm demência, com uma em cada seis com mais de 80 anos.
Não há cura, mas o diagnóstico precoce ajuda a controlar melhor os sintomas.
Os pesquisadores da University College London (UCL) descobriram que as variantes do gene OAS1 aumentaram o risco básico de Alzheimer em até 22 por cento, ao mesmo tempo que aumentaram a chance de precisar de cuidados intensivos para o coronavírus em até 20 por cento. Isso pode explicar o porquê coronavírus era tão mortal em lares de idosos. A demência é a principal condição de saúde pré-existente associada às mortes por coronavírus.
Perto do início do surto do vírus na primavera passada, ele teve um papel em uma em cada quatro mortes.
Os especialistas acreditavam que isso acontecia porque as pessoas com demência são mais velhas, menos capazes de aderir ao distanciamento social e ao uso de máscaras e correm maior risco de exposição em lares de idosos.
Mas esta pesquisa sugere que a genética subjacente também pode ter desempenhado um papel.
O gene responsável está ligado ao sistema imunológico e determina quantas proteínas pró-inflamatórias são liberadas no corpo.
O autor principal, Dr. Dervis Salih, do UK Dementia Research Institute da UCL, disse: “Embora o Alzheimer seja caracterizado principalmente por um acúmulo prejudicial de proteína amilóide e emaranhados no cérebro, há também uma extensa inflamação no cérebro que destaca a importância do sistema imunológico na doença de Alzheimer.
“Descobrimos que algumas das mesmas alterações do sistema imunológico podem ocorrer tanto na doença de Alzheimer quanto na Covid-19.
“Em pacientes com infecção grave por Covid-19, também pode haver alterações inflamatórias no cérebro. Aqui, identificamos um gene que pode contribuir para uma resposta imune exagerada para aumentar os riscos de Alzheimer e COVID-19. ”
E a nova variante de Covid supostamente tem um impacto ainda maior no risco de Alzheimer do que vários genes de risco conhecidos.
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“Embora haja provavelmente várias razões para isso, o estudo levanta a possibilidade de um fator de risco genético compartilhado desempenhar um papel”.
O professor Jonathan Schott, da UCL, acrescentou: “Embora parte dessa mortalidade excessiva possa estar relacionada ao fato de pessoas com demência estarem superrepresentadas em lares de idosos que foram particularmente atingidos pela pandemia, ou devido ao aumento geral da vulnerabilidade a infecções, tem havido dúvidas quanto à existência de fatores comuns que podem aumentar a suscetibilidade ao desenvolvimento de demência e à morte por Covid-19.
“A identificação de um fator de risco genético e a elucidação das vias inflamatórias através das quais pode aumentar o risco tem implicações importantes para a nossa compreensão de ambas as doenças, com implicações potenciais para novos tratamentos.”
Cerca de 850.000 pessoas no Reino Unido têm demência, com uma em cada seis com mais de 80 anos.
Não há cura, mas o diagnóstico precoce ajuda a controlar melhor os sintomas.
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