WASHINGTON – A senadora Kyrsten Sinema, do Arizona, que começou sua carreira política no Partido Verde e expressou preocupação com o aquecimento do planeta, quer cortar pelo menos US $ 100 bilhões de programas climáticos em importantes legislações pendentes no Capitólio, segundo duas pessoas conhecidas com o assunto.
Sinema é um dos dois democratas de centro no Senado cujos votos são cruciais para a aprovação de dois projetos que, juntos, formariam a agenda legislativa do presidente Biden: um projeto de infraestrutura de US $ 1 trilhão e um projeto de orçamento separado de US $ 3,5 trilhões.
No mês passado, a Sra. Sinema disse A República do Arizona, “Nós sabemos que uma mudança climática custa aos Arizonenses. E agora, temos a oportunidade de aprovar políticas inteligentes para lidar com isso – ansiosos por isso. ” Em sua candidatura de 2018 ao Senado, a Sra. Sinema foi endossada pela Liga dos Eleitores de Conservação. E ela expressou interesse em usar a conta de gastos para promulgar um imposto ou taxa sobre a poluição por dióxido de carbono, que os especialistas dizem que pode ser uma das formas mais eficazes de mitigar o aquecimento global.
Mas a demanda de Sinema de cortar gastos com cláusulas climáticas no projeto de lei orçamentária pode forçar os democratas a cortar ou reduzir programas destinados a ajudar as comunidades pobres a se adaptarem às mudanças climáticas, bem como ajudar as empresas a se ajustarem à medida que a economia muda de combustíveis fósseis para energia limpa .
A presidente da Câmara, Nancy Pelosi, insistiu em uma carta aos colegas nesta semana que os programas climáticos permaneceriam. “A crise climática é uma questão de saúde, de emprego, de segurança nacional e uma questão moral para passar o planeta às gerações futuras de forma responsável”, escreveu Pelosi. “Este desafio deve ser enfrentado com justiça para as comunidades vulneráveis, que foram as primeiras e mais duramente atingidas pela crise climática.”
Um porta-voz da Sra. Sinema, John LaBombard, escreveu em um e-mail: “Dado o tamanho e o escopo da proposta de reconciliação do orçamento – e a falta de linguagem legislativa detalhada, ou mesmo consenso entre o Senado e a Câmara em torno de várias disposições – não somos oferecendo comentários detalhados sobre qualquer parte proposta do pacote enquanto essas discussões estão em andamento. ”
A demanda de Sinema para cortar gastos climáticos surge enquanto os democratas estão procurando maneiras de reduzir o preço da legislação de gastos mais ampla, dos US $ 3,5 trilhões inicialmente imaginados por Biden, para cerca de US $ 2 trilhões, a fim de obter o apoio de Sra. Sinema e senador Joe Manchin, de West Virginia, sem cujos votos a medida não será aprovada.
Enquanto os democratas tentam cortar US $ 1,5 trilhão do projeto de lei geral, os líderes partidários prometem proteger pelo menos dois grandes programas de mudança climática, que juntos totalizam cerca de US $ 450 bilhões.
A primeira, uma proposta de US $ 150 bilhões conhecida como Programa de Eletricidade Limpa, recompensaria as concessionárias de eletricidade que mudassem da queima de combustíveis fósseis para energia eólica, solar ou nuclear e penalizaria as empresas que não o fizerem. O segundo é um pacote de cerca de US $ 300 bilhões em incentivos fiscais para aumentar o uso de energia eólica, solar e veículos elétricos.
Esses dois programas podem levar a reduções significativas na poluição do país, responsável pelo aquecimento do clima, e muito provavelmente se posicionarão como a ação climática mais importante tomada pelos Estados Unidos, disseram analistas.
Mas, para reduzir o custo do projeto de lei e apaziguar Sinema, os democratas ainda poderiam cortar ou encolher para outros US $ 200 bilhões de vários outros programas climáticos.
“Quase todo programa climático diferente desses dois seria substancialmente reduzido ou totalmente cortado nessas circunstâncias”, disse John Coequyt, diretor de assuntos governamentais do Rocky Mountain Institute, uma organização de pesquisa que se concentra em políticas de mudança climática.
Isso poderia incluir uma série de programas concebidos para ajudar as pessoas pobres a se adaptarem aos impactos destrutivos da mudança climática, bem como US $ 30 bilhões para um “Banco Verde” para ajudar as comunidades a financiar a construção de painéis solares e estações de carregamento de veículos elétricos, e US $ 30 bilhões para criar um “Corpo Civil do Clima” que contrataria jovens adultos para trabalhar na mitigação e adaptação do clima, metade deles proveniente de comunidades negras.
Outro possível candidato ao bloco de desbastamento poderia ser um programa de US $ 10 bilhões para ajudar cooperativas de eletricidade rurais, que fornecem eletricidade para mais de 40 milhões de pessoas em comunidades rurais. O dinheiro teria como objetivo aliviar os aumentos de preços que esses residentes rurais poderiam ver em suas contas de luz, à medida que as cooperativas deixam de comprar energia a carvão para a eólica e solar. Outros cortes potenciais podem incluir um programa de US $ 13 bilhões para construir novas estações de carregamento de veículos elétricos – incluindo US $ 1 bilhão para garantir que essas estações sejam construídas em áreas de baixa renda.
“Na ausência de programas como esse, a transição econômica para diferentes fontes de energia será menos uniforme e justa”, disse Coequyt. “Haverá comunidades que não poderão aproveitar as vantagens das novas tecnologias por uma série de razões diferentes.”
Cortar a assistência às comunidades locais também prejudicaria o apoio popular à transição para uma economia de energia limpa, dizem os especialistas. “Alguns dos programas que visam atingir comunidades rurais e de baixa renda são realmente importantes para manter a coalizão política para isso”, disse Dallas Burtraw, analista da Resources for the Future, uma organização de pesquisa apartidária com foco em energia e meio ambiente política. “Pode ser um problema econômico e político se essas comunidades forem deixadas para trás.”
Cientistas e ativistas ambientais do Arizona dizem que esses cortes acabariam prejudicando os constituintes de Sinema.
Como um dos estados mais quentes e secos do país, o Arizona já está na linha de frente do clima extremo que, segundo os cientistas, é agravado pelo aquecimento do planeta. O Arizona está dominado por uma megasseda que já dura décadas, com 95% do estado passando por severas secas. Desde 2012, o estado sofreu cinco eventos de seca que causaram um total de US $ 22,1 bilhões em danos, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. Só neste ano, cerca de meio milhão de acres do estado foram consumidos por incêndios florestais, mas muitas comunidades também foram inundadas pelas monções. Em todo o Arizona, houve um recorde de 522 mortes relacionadas ao calor em 2020, de acordo com o estado.
“As temperaturas médias anuais no Arizona já aumentaram alguns graus devido à mudança climática, o que pode não parecer muito, mas aumentou as ondas de calor e as secas, diminuiu a camada de neve que é essencial para nosso abastecimento de água e que flui em riachos que são importantes para a saúde da vida selvagem, o que é importante para nossos fazendeiros e fazendeiros ”, disse Gregg Garfin, climatologista da Universidade do Arizona.
O Arizona precisa de ajuda federal para lidar com um clima mais quente, disse ele. “Precisamos de força de trabalho”, disse Garfin. “Precisamos de financiamento. Muitas comunidades no Arizona não têm orçamento ou experiência para fazer isso. Isso requer dinheiro de verdade. E é muito importante para o Arizona. ”
Comunidades pobres e minoritárias, que são desproporcionalmente prejudicadas pela mudança climática, devem ser incluídas em qualquer plano do governo, disse Vianey Olivarria, diretor da Chispa Arizona, o braço estadual da Liga dos Eleitores da Conservação. “Não há como ter um plano de ação climática que não tenha justiça ambiental”, disse ela.
Os democratas na vanguarda da promoção da ação climática dizem que nenhuma das políticas pode ser poupada.
“Não podemos cortar o financiamento do clima neste pacote. Isso voltaria atrás na promessa feita aos eleitores, aos jovens, aos trabalhadores americanos que não querem ser deixados para trás ”, disse o senador Edward J. Markey, um democrata de Massachusetts. “Precisamos absolutamente de um Corpo Civil Climático robusto, que inspirará uma nova geração de jovens americanos. Precisamos de um banco ecológico robusto que libere, para cada dólar gasto, de sete a dez dólares de investimento do setor privado. Essa é uma maneira muito inteligente de garantir que cada cidade pequena, autoridade habitacional de pequena cidade, pequena empresa, possa ter acesso ao capital de que precisa para fazer essa transição. ”
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