Embora o uso do gás russo no curto prazo seja “relativamente livre de riscos”, o Reino Unido e a Europa não podem se dar ao luxo de confiar em Vladimir Putin para quaisquer projetos de longo prazo.
Isso segue uma advertência severa do secretário de defesa Ben Wallace de que o primeiro-ministro russo estava usando seu suprimento de energia como uma arma contra os interesses ocidentais.
“Vemos alguns países usando energia, migração, cibercrime e crime organizado como armas”, disse ele.
E na noite passada o primeiro-ministro russo retaliou disparando um tiro na proa de Boris Johnson, chamando essas ameaças de “declarações que visam ao populismo absoluto” e perguntando ao PM se ele esperava gás russo “de graça”.
Os preços do gás aumentaram oito vezes desde janeiro para uma miríade de fatores globais, dos quais as economias emergentes da pandemia de Covid são apenas um.
Tanto a Nigéria quanto a Noruega, principais fornecedores de Gás Natural Liquefeito, exportaram menos, enquanto o Brasil e a Ásia importaram mais gás natural e GNL do que o esperado, esgotando os já baixos estoques.
A Rússia, que fornece 40% do gás da Europa – principalmente natural – é acusada de manter deliberadamente os preços altos ao reduzir as exportações.
Embora a Grã-Bretanha dependa da Rússia apenas para apenas 3% de suas importações de gás natural, ela é afetada pelo efeito indireto do aumento dos preços globais. Metade das necessidades de energia do Reino Unido são domésticas, mas a desaceleração das turbinas eólicas devido às velocidades mais baixas do vento em 60 anos colocou uma ênfase maior nas importações de gás.
Embora os especialistas tenham concordado na noite passada que o inverno rigoroso da Rússia forçou sua estatal Gazprom a priorizar a demanda doméstica, eles notaram que o claro aproveitamento da crise por Putin reforça sua reputação de parceiro não confiável.
Isso nasceu do porta-voz de Putin, Dmitry Peskov, que ontem repreendeu com raiva a posição do Reino Unido.
“A Rússia não está restringindo nada”, disse ele.
“Se os europeus, incluindo a Grã-Bretanha, assinarem um contrato para mais gás, eles receberão mais gás.
“Ou a Grã-Bretanha quer que a Rússia envie quantidades ilimitadas desse gás de graça?”
Ainda sujeita a sanções por sua invasão da Crimeia, a Rússia faminta quer duas coisas: contratos de gás de longo prazo com a Europa e a ativação do polêmico gasoduto NordStream2 com a Alemanha.
“Há uma esperança generalizada na Europa de que sairemos do negócio do gás para nos livrarmos da dependência do gás russo. Mesmo que não chegue logo, esta é a razão pela qual a Europa não vai assinar contratos de longo prazo ”, disse o especialista em energia Nikos Tsafos, do Centro de Estratégia e Segurança Internacional dos Estados Unidos.
“E, embora muitos alertem contra a ameaça à segurança de permitir o NordStream2, o que esta crise mostra é que a Rússia tem poder de mercado com ou sem ele.”
O risco real de permitir o NS2 não é para a UE, que gradualmente o usará menos, mas para a Ucrânia, por onde atualmente passam os gasodutos da Rússia, dando a Kiev receitas consideráveis.
A Rússia já está citando o mau estado dos oleodutos de 40 anos como uma desculpa para bombear menos gás por eles.
E as mensagens confusas da Rússia – que precisa de seu estoque de gás no mercado interno e que transformar o NS2 forneceria mais gás para a Europa – não ajudam, disse Tsafos.
“Quando aconteceu Fukushima, o Qatar, um grande produtor de GNL, foi ao Japão e perguntou: ‘O que você precisava? Como podemos ajudar?’ É assim que um parceiro confiável se comporta.
“Mas, nos últimos dias, vimos Putin usar arrogantemente sua posição para zombar do Ocidente, culpando-o por não firmar contratos de longo prazo que ele não deseja.
“Esta não é a linguagem de alguém que está fazendo tudo o que pode para baixar os preços. Eles estão aproveitando ao máximo. Eles estão gostando, de uma forma que realmente mina a confiança como parceiro comercial”.
Embora os suprimentos da Rússia estejam baixos, ela tem honrado todos os seus contratos – não pode deixar de fazê-lo, disse o professor Mark Galeotti do Conselho de Geoestratégia.
“A Rússia agora está colhendo os frutos de sete anos de má fé, com envenenamentos em Salisbury, uma invasão da Ucrânia e campanhas de desinformação”, disse ele.
“Mas quando a Rússia ameaçou cortar o fornecimento de gás da Ucrânia em 2005 – e isso não significaria também afetar o fornecimento de gás para o resto da Europa – sua economia estava em uma posição muito diferente do que é hoje.
“Putin simplesmente não pode agora cortar o fornecimento. Precisa da receita do Ocidente tanto quanto o Ocidente precisa do gás.
“Precisamos ser o mais implacavelmente pragmáticos possível. “
A Dra. Jade McGlynn, da Henry Jackson Society, acrescentou: “A Rússia precisa do dinheiro e quer se apresentar como um fornecedor confiável para a Europa Ocidental. Esta é uma oportunidade e eles tentarão aproveitá-la para aumentar sua posição. Portanto, eles têm mais a ganhar provando que são confiáveis.
“A Grã-Bretanha é sempre pragmática e fazemos negócios com regimes desagradáveis. Em uma base de curto prazo, usar gás russo é uma proposta de risco relativamente baixo.
“Mas isso não significa permitir que a Rússia tenha contratos de gás de longo prazo de cinco a dez anos.
“O que vimos dos crimes que a Rússia está disposta a cometer – mesmo nas ruas do Reino Unido – é que a Rússia não é um parceiro com o qual devemos nos envolver mais do que o necessário.
“Qualquer coisa que signifique aumentar nossa dependência do governo russo, que lhes dê poder real, é ruim para os interesses britânicos e europeus”.
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