Os incêndios florestais sempre foram uma parte normal da vida no oeste americano. Durante um ano típico no final do século 20, os incêndios queimaram cerca de 500.000 acres por ano na Califórnia – uma área equivalente a quase metade do tamanho de Rhode Island.
Ao longo da última década ou assim, o número de incêndios manteve-se bastante estável. Mas sua intensidade mudou. O solo está mais seco porque as mudanças climáticas reduziram a quantidade de neve que desce das montanhas da Califórnia e porque as secas são mais comuns. “Tudo está queimando com mais intensidade”, disse-nos Robert Foxworthy, ex-bombeiro que agora é porta-voz do Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndio do estado.
A situação não é muito diferente do que as mudanças climáticas parecem ter causado aos furacões no Oceano Atlântico: eles não são necessariamente mais frequentes, mas são mais intensos.
Para a Califórnia e outras partes do Oeste, os incêndios florestais se tornaram ferozmente destrutivos. O número médio de acres queimados no estado ultrapassou um milhão de 2015 a 2019, o que significa que os incêndios queimaram anualmente uma área maior do que o tamanho de Rhode Island. No ano passado, mais de quatro milhões de acres (que é maior que Connecticut) foram queimados na Califórnia, e este ano o número está em torno de 2,5 milhões até agora.
Juntos, os últimos dois anos de incêndios florestais na Califórnia queimaram uma área maior do que a área total de Nova Jersey ou Vermont. “A situação do incêndio na Califórnia está irreconhecivelmente pior do que há uma década”, disse Michael Wara, um cientista da Universidade de Stanford ao The Times.
O maior incêndio deste ano foi o incêndio Dixie, que começou em 13 de julho, cerca de 160 quilômetros a noroeste do Lago Tahoe. O incêndio pode ter sido causado por uma árvore que caiu em uma linha de energia, provocando um incêndio na mata que se espalhou rapidamente. Eventualmente cresceu para abranger mais de 960.000 acres.
Esta manhã, o The Times publicou um artigo – baseado principalmente em vídeos – que conta a história da luta para derrotar Dixie.
O esforço envolveu mais de 6.500 pessoas, usando centenas de aeronaves, caminhões e escavadeiras. O centro de comando sozinho, que ocupou um recinto de feiras do condado, passou a se parecer com uma cidade improvisada.
Como nossos colegas escrevem: “Todas as manhãs, às 7h, centenas de bombeiros, operadores de escavadeiras e pilotos se reuniam sob um bosque de choupos para uma reunião diária. Alguns membros da tripulação usavam moletons com os nomes de grandes incêndios anteriores, como insígnias de honra: incêndio no riacho, fogueira no acampamento, complexo de relâmpagos. Dixie também já tinha um. ”
Dixie agora está totalmente sob controle. Mas muitos dos bombeiros e outros trabalhadores que a derrotaram sentem que estão perdendo a guerra maior.
“Quinze anos atrás, um incêndio de 100.000 acres seria o maior incêndio de sua carreira. Agora, temos incêndios de um milhão de acres ”, disse Kristen Allison, que foi bombeira nos últimos 25 anos. “Enquanto isso, existem cinco outras fogueiras de 100.000 acres queimando agora no norte da Califórnia.”
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‘O rodeio Amodio’ continua
Matt Amodio não parece uma pessoa agressiva. Ele é um modesto estudante de graduação de Ohio que espera se tornar um professor de ciência da computação. Mas Amodio também é um “Jeopardy!” Estrategicamente implacável jogador na segunda sequência de vitórias mais longa da história do show.
Sua maior vantagem é seu amplo conhecimento, adquirido em parte pela leitura das páginas da Wikipedia tarde da noite. Mas ele também se beneficia de uma abordagem Moneyball no jogo, procurando quase qualquer pequena vantagem.
Ele começa quase todas as respostas com “O que é …”, em vez de desperdiçar energia mental ao escolher entre “O quê”, “Quem” ou “Onde”. Ele faz uma pausa depois de dizer “O que é …” mesmo quando parece saber a resposta, para verificar novamente a si mesmo. Quando a resposta correta é uma pessoa, ela dá apenas o sobrenome, para evitar um erro desnecessário no primeiro nome.
Ele também usa uma estratégia de aposta – agressiva no início, freqüentemente cautelosa depois – que maximiza suas chances de ganhar o jogo, em vez de maximizar seu total de ganhos em dólares.
No programa de sexta-feira, Amodio, que é estudante de pós-graduação em Yale, ganhou 38 jogos, ainda muito longe do recorde de 74 de Ken Jennings. Amodio conseguiu se tornar popular mesmo entre os jogadores que derrota, The Ringer’s Claire McNear relatou: Quando seus ganhos totais ultrapassaram US $ 1 milhão, ele foi aplaudido de pé pelos jogadores derrotados na sala.
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