Várias horas depois que Ulrich viu o baixo, o telefone tocou na casa de penhores H. Schoenberg. Era Smutty, ligando de longa distância da Islândia, onde ele mora agora. Aos 62 anos, é homem de família, casado, tem filhos de 10 e 14 anos, uma filha modelo de 23 anos e hipoteca. Ele trabalha em um abrigo para sem-teto com viciados em drogas intravenosas e é o apresentador de um programa de rádio chamado Devil’s Jukebox. De vez em quando, ele faz um show.
Quando um funcionário da casa de penhores atendeu, Smutty, tentando reprimir sua raiva, deu-lhes seu nome de nascimento, Stephen Dennis Smith, por medo de que o Sr. Vidal não atendesse sua ligação.
Mas o Sr. Vidal atendeu a ligação.
Smutty contou a ele a história do baixo roubado e como ele o queria de volta.
Mas o Sr. Vidal tem sua própria história.
Ele tinha 19 anos na época em que o baixo de Smutty foi roubado e ele próprio era baixista. Um dia ele estava indo para a casa de sua namorada em Hoboken carregando seu Fender Precision elétrico, tendo acabado de tocar com uma banda de igreja. “Havia essas garagens bem ali onde todos esses caras costumavam ficar”, lembrou ele. “Então, um deles me interrompe e diz: ‘Ei, veja isso’”.
Na garagem estava o baixo de Smutty. O Sr. Vidal nunca tinha visto os Rockats e nunca tinha ouvido o nome Smutty Smiff. E embora fosse apenas uma viagem de trem PATH de 10 minutos, a cena musical de Manhattan não fazia parte do mundo de Vidal. Ele ficou perto do Condado de Hudson, incluindo o bairro do centro de Jersey City, onde ele cresceu, e a igreja onde ele e seus colegas de banda tocavam música gospel espanhola todos os domingos. Certa vez, eles pegaram os acordes e a linha de baixo do hit disco do Kiss “I Was Made for Lovin ‘You” e os reconfiguraram para os serviços religiosos. “O encarregado ficava abaixando nosso volume”, lembrou.
O Sr. Vidal não tinha muito dinheiro, mas queria aprender contrabaixo, então trocou seu Precision pela trocação. O novo baixo mudou-se com ele de um lugar para outro ao longo dos anos, primeiro para Elizabeth e depois para Roselle. Em 1986, o Sr. Vidal estava trabalhando em uma loja de brinquedos em Jersey City quando o dono da casa de penhores ao lado lhe ofereceu um emprego lá. O Sr. Vidal aprendeu o ofício e acabou comprando o negócio.
Como as casas de penhores podem ser um ímã para bens roubados, Vidal disse que trabalha em estreita colaboração com o Departamento de Polícia de Jersey City, relatando cada item comprado, pedindo identificação com foto e número do Seguro Social de cada vendedor, tudo registrado em um banco de dados nacional. Quando um objeto quente aparece, a polícia se envolve. “Hoje em dia, apenas um ladrão estúpido iria a uma casa de penhores”, disse Vidal. “Eles seriam pegos imediatamente.”
Várias horas depois que Ulrich viu o baixo, o telefone tocou na casa de penhores H. Schoenberg. Era Smutty, ligando de longa distância da Islândia, onde ele mora agora. Aos 62 anos, é homem de família, casado, tem filhos de 10 e 14 anos, uma filha modelo de 23 anos e hipoteca. Ele trabalha em um abrigo para sem-teto com viciados em drogas intravenosas e é o apresentador de um programa de rádio chamado Devil’s Jukebox. De vez em quando, ele faz um show.
Quando um funcionário da casa de penhores atendeu, Smutty, tentando reprimir sua raiva, deu-lhes seu nome de nascimento, Stephen Dennis Smith, por medo de que o Sr. Vidal não atendesse sua ligação.
Mas o Sr. Vidal atendeu a ligação.
Smutty contou a ele a história do baixo roubado e como ele o queria de volta.
Mas o Sr. Vidal tem sua própria história.
Ele tinha 19 anos na época em que o baixo de Smutty foi roubado e ele próprio era baixista. Um dia ele estava indo para a casa de sua namorada em Hoboken carregando seu Fender Precision elétrico, tendo acabado de tocar com uma banda de igreja. “Havia essas garagens bem ali onde todos esses caras costumavam ficar”, lembrou ele. “Então, um deles me interrompe e diz: ‘Ei, veja isso’”.
Na garagem estava o baixo de Smutty. O Sr. Vidal nunca tinha visto os Rockats e nunca tinha ouvido o nome Smutty Smiff. E embora fosse apenas uma viagem de trem PATH de 10 minutos, a cena musical de Manhattan não fazia parte do mundo de Vidal. Ele ficou perto do Condado de Hudson, incluindo o bairro do centro de Jersey City, onde ele cresceu, e a igreja onde ele e seus colegas de banda tocavam música gospel espanhola todos os domingos. Certa vez, eles pegaram os acordes e a linha de baixo do hit disco do Kiss “I Was Made for Lovin ‘You” e os reconfiguraram para os serviços religiosos. “O encarregado ficava abaixando nosso volume”, lembrou.
O Sr. Vidal não tinha muito dinheiro, mas queria aprender contrabaixo, então trocou seu Precision pela trocação. O novo baixo mudou-se com ele de um lugar para outro ao longo dos anos, primeiro para Elizabeth e depois para Roselle. Em 1986, o Sr. Vidal estava trabalhando em uma loja de brinquedos em Jersey City quando o dono da casa de penhores ao lado lhe ofereceu um emprego lá. O Sr. Vidal aprendeu o ofício e acabou comprando o negócio.
Como as casas de penhores podem ser um ímã para bens roubados, Vidal disse que trabalha em estreita colaboração com o Departamento de Polícia de Jersey City, relatando cada item comprado, pedindo identificação com foto e número do Seguro Social de cada vendedor, tudo registrado em um banco de dados nacional. Quando um objeto quente aparece, a polícia se envolve. “Hoje em dia, apenas um ladrão estúpido iria a uma casa de penhores”, disse Vidal. “Eles seriam pegos imediatamente.”
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