Uma mulher de Dakota do Sul foi condenada na sexta-feira pela morte de seu filho recém-nascido, de acordo com documentos do tribunal, encerrando um caso arquivado que começou quando o corpo do menino foi encontrado perto de um milharal há quatro décadas.
A mulher, Theresa Bentaas, 60, de Sioux Falls, entrou em um Apelo Alford, que permite que os réus mantenham sua inocência enquanto também entram em uma confissão de culpa, por homicídio culposo em um acordo com promotores em que rejeitaram duas acusações de homicídio, de acordo com o Segundo Tribunal Judicial de Dakota do Sul.
A Sra. Bentaas já havia se declarado inocente das três acusações.
Os advogados de Bentaas não quiseram comentar na segunda-feira. A Procuradoria do Estado de Minnehaha County não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na segunda-feira.
As acusações contra Bentaas foram baseadas na descoberta do corpo de uma criança em 28 de fevereiro de 1981, quando um motorista perto de Sioux Falls avistou uma pilha de cobertores “cor de vinho” na estrada, disse ele décadas depois em um entrevista com um jornal local, The Argus Leader. O motorista parou para olhar os cobertores porque eles pareciam novos, disse ele.
Dentro do embrulho estava um bebê morto, e vestígios de sangue foram encontrados em roupas próximas, de acordo com a declaração de prisão de Bentaas.
Uma autópsia descobriu que o bebê nasceu vivo, provavelmente no dia anterior, e provavelmente morreu de exposição, de acordo com o depoimento.
Os investigadores não conseguiram encontrar a mãe e parentes do bebê. Depois que cerca de 50 residentes compareceram ao enterro do bebê no Cemitério Católico de São Miguel, o caso esfriou. O bebê ficou conhecido como Andrew John Doe.
Em 2009, conforme a análise de DNA se tornou amplamente acessível e se espalhou pela investigação criminal, os detetives descobriram o caso de Sioux Falls e obtiveram uma ordem judicial para exumar o corpo para testes. Os restos mortais foram levados para o Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Norte do Texas, onde um perfil de DNA foi obtido, de acordo com a declaração, que observou que os restos mortais do bebê foram enterrados novamente em 2010.
Por meio de testes avançados de DNA, uma árvore genealógica foi produzida, levando os investigadores a uma residência em Sioux Falls, onde Bentaas estava morando, disse o depoimento.
Detetives encontraram DNA no lixo de sua residência, e analistas determinaram que “não poderia ser excluído” de um perfil da mãe biológica do bebê, de acordo com o depoimento.
Em março de 2019, o Departamento de Polícia de Sioux Falls anunciou que os investigadores tinham, por meio de testes de DNA e bancos de dados de genealogia, finalmente rastreado a mãe do bebê, nomeando a Sra. Bentaas. Ela foi presa sob acusações de homicídio.
Em 27 de fevereiro de 2019, a Sra. Bentaas disse aos investigadores que em 1981 ela era “jovem e estúpida”, de acordo com o depoimento. Ela disse que escondeu sua gravidez da família e amigos, e deu à luz sozinha em seu apartamento. Ela então levou o bebê até o local perto da estrada onde ele foi encontrado mais tarde, disse o depoimento.
O depoimento disse que a Sra. Bentaas se lembra de ter se sentido “triste” e “com medo” e que continuou a pensar naquela noite quando passou pelo local.
Ela deve ser sentenciada em 2 de dezembro, de acordo com os registros do tribunal.
Susan Beachy contribuiu com a pesquisa.
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