PARIS – Enquanto os líderes financeiros globais se reúnem esta semana em Washington para as reuniões anuais do Fundo Monetário Internacional, Bruno Le Maire, o ministro das finanças da França, deixou claro que a cooperação franco-americana eficaz em uma revisão do sistema tributário internacional não poderia mascarar diferenças marcantes sobre a China e outras questões.
“Os Estados Unidos querem enfrentar a China. A União Europeia quer envolver a China ”, disse Le Maire, um aliado próximo do presidente Emmanuel Macron, da França, em uma ampla entrevista antes das reuniões. Isso era natural, acrescentou ele, porque os Estados Unidos são a principal potência mundial e não “querem que a China se torne em alguns anos ou em algumas décadas a primeira superpotência do mundo”.
A prioridade estratégica da Europa, pelo contrário, é a independência, “o que significa ser capaz de construir mais capacidades de defesa, defender a sua própria visão sobre a luta contra as alterações climáticas, defender os seus próprios interesses económicos, ter acesso a tecnologias-chave e não ser muito dependente das tecnologias americanas ”, disse ele.
Seus comentários refletiram tensões não resolvidas que vieram à tona no mês passado em uma discordância furiosa entre a França e os Estados Unidos sobre a decisão do presidente Biden de fornecer submarinos com propulsão nuclear para a Austrália. O negócio substituiu um contrato anterior da França para vender submarinos convencionais da Austrália. O Sr. Macron não foi informado dos planos da Austrália até o último minuto.
“É evidente que houve pelo menos um mal-entendido importante entre a França e os Estados Unidos, e também houve, eu diria, mau comportamento da administração dos Estados Unidos”, disse Le Maire.
A questão chave agora para a União Europeia, disse ele, é se tornar “independente dos Estados Unidos, capaz de defender seus próprios interesses, sejam econômicos ou estratégicos”. Ainda assim, ele acrescentou, os Estados Unidos continuam sendo “nosso parceiro mais próximo” em termos de valores, modelo econômico, respeito ao Estado de Direito e abraço à liberdade.
Mas com a China, disse ele, “não compartilhamos os mesmos valores ou modelo econômico”.
A França e os Estados Unidos estão se esforçando para reparar os danos do negócio do submarino, e o embaixador francês, que foi chamado de volta a Paris em protesto, voltou a Washington. Macron, que se encontrará com Biden este mês, quer ver um maior compromisso americano com as ambições de defesa independente da Europa que, segundo ele, seriam complementares às da Otan, bem como uma evidência do respeito americano pelas ambições estratégicas europeias no Indo-Pacífico região.
Questionado se as diferenças sobre a China significavam divergência inevitável entre os Estados Unidos e a Europa, Le Maire disse: “Pode ser, se não formos cautelosos”. Mas todos os esforços devem ser feitos para evitar isso, o que significa “reconhecer a Europa como uma das três superpotências do mundo para o século 21”, ao lado dos Estados Unidos e da China.
Uma área em que a Europa e os Estados Unidos têm trabalhado em conjunto é a reforma financeira. Os esforços para promover a revisão mais abrangente do sistema tributário internacional em um século estão se aproximando de um grande avanço.
Os ministros das finanças do Grupo das 20 maiores economias devem apoiar um acordo nas reuniões do FMI já na quarta-feira, após um acordo histórico na semana passada por quase 140 países para criar um imposto corporativo mínimo global de 15 por cento e novas regras que forçariam as empresas e gigantes da tecnologia como Amazon e Facebook para pagar uma parcela adequada dos impostos onde quer que operem.
O pacto, que visa reprimir os paraísos fiscais que drenaram as receitas tão necessárias dos países, segue meses de negociações que incluíram intenso lobby nos bastidores de Le Maire e da secretária do Tesouro dos Estados Unidos, Janet Yellen.
O Sr. Le Maire disse que trabalhou “muito bem com Janet Yellen em muitas questões importantes” e estava determinado a melhorar o relacionamento entre os dois países. “Mas também cabe aos Estados Unidos tomar algumas decisões na direção certa para restaurar a confiança entre os dois continentes e entre os dois países.”
Um dos maiores pontos de discórdia remanescentes são as tarifas de metais que o ex-presidente Donald J. Trump impôs globalmente em 2018. As autoridades enfrentam negociações difíceis nas próximas semanas. Os europeus planejam impor tarifas retaliatórias sobre uma série de produtos norte-americanos a partir de 1º de dezembro, a menos que Biden retire a tarifa de 25% sobre o aço europeu e de 10% sobre o alumínio.
“Se quisermos melhorar a relação econômica bilateral entre os continentes, o primeiro passo deve ser os Estados Unidos suspender as sanções no caso do aço e do alumínio”, disse Le Maire. “Estamos fartos das guerras comerciais”, acrescentou. “Claramente não é do interesse dos Estados Unidos e não é do interesse da UE”
Melhorar a estabilidade econômica após a pandemia é crucial. Le Maire supervisionou um grande programa de ajuda para tirar a França de uma recessão histórica que incluiu generoso financiamento estatal para evitar demissões em massa, subsidiando salários e alívio para empresas que lutam para pagar suas contas.
O apoio agora está sendo reduzido à medida que a economia se estabiliza em meio a vacinações generalizadas. A economia deve crescer 6,25% este ano, enquanto o desemprego, um pára-raios político seis meses antes da eleição presidencial, deve cair para 7,6% no final do ano, o menor índice em mais de uma década.
A recuperação é crucial, já que a França se prepara para sua eleição em abril. Le Maire disse que está iniciando um movimento político para apoiar a reeleição do presidente Macron.
A extrema direita está apresentando um grande desafio, pois Éric Zemmour, um escritor e celebridade da TV conhecido por seu nacionalismo anti-imigrante, ganha espaço nas pesquisas políticas ao explorar a insegurança em relação à imigração e o medo do aumento da desigualdade econômica com a globalização.
“Há partidos extremistas surgindo em toda a Europa e em todos os países ocidentais porque muitas pessoas têm medo do que está acontecendo devido às mudanças climáticas, devido à revolução tecnológica, devido aos movimentos importantes da migração”, disse Le Maire. “A melhor maneira de lutar contra os partidos extremistas é obtendo resultados”, disse ele.
Mas no país onde o movimento de protesto anti-elite Yellow Vest durou muitos meses, começando em 2018, o Sr. Le Maire reconheceu que as frustrações que alimentaram os protestos em massa podem explodir novamente na França e se espalhar para outros países europeus se a desigualdade piorar enquanto os governos tentam combater a mudança climática trocando os combustíveis baratos por fontes de energia renováveis.
Com o preço da energia necessária para superar essa transição atingindo níveis recordes, “a transição climática continua sendo um risco para todos nós, para todas as democracias, porque será muito caro – muito mais caro do que o esperado”, disse Le Maire.
“Eu realmente acho que um novo movimento de colete amarelo continua possível em toda a Europa”, acrescentou. Garantir um acordo fiscal global será crucial para ajudar a evitar isso, trazendo aos governos uma fonte vital de novas receitas para reduzir as divisões de desigualdade, disse ele.
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