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Por dentro do novo escritório da Amazon Web Services em Auckland, inaugurado em maio. Vídeo / NZ Herald
A Amazon estava trabalhando com o governo em uma estratégia de marketing para a série de TV O Senhor dos Anéis até alguns dias antes da Amazon interromper abruptamente as filmagens da 2ª temporada na Nova Zelândia.
A Tourism New Zealand e a New Zealand Film Commission estavam trabalhando com a Amazon em tudo, desde diminuir a cobertura desfavorável da mídia até preparar uma estratégia de turismo para a série até poucos dias antes de 13 de agosto, quando a Amazon deu a notícia de que estava retirando a produção de O Senhor dos Anéis da Nova Zelândia para sempre.
Comunicações e documentos divulgados sob a Lei de Informação Oficial mostram que a Amazon se reuniu virtualmente com a Film Commission, MBIE e Tourism New Zealand no início de junho para promover a série para o turismo na Nova Zelândia.
Outra reunião foi realizada em meados de junho, onde foi decidido que a Amazon iria em breve compartilhar um “plano de marketing estratégico” para o lado da Nova Zelândia, a fim de analisar as oportunidades para a Tourism NZ cooperar com os cineastas.
A Amazon foi programada para compartilhar essa estratégia com a equipe da Nova Zelândia em 10 de agosto – os documentos sugerem que esse plano nunca foi compartilhado. Na verdade, apenas dois dias depois, a Amazon notificou o governo que estava puxando o pino das filmagens da 2ª temporada do show na Nova Zelândia.
Comunicações entre os produtores do filme e a comissão de cinema revelam que a Amazon convocou a comissão de cinema para levantar suas “preocupações” com dois “resultados” em seu acordo com o governo. A primeira foi uma “sessão de imersão cultural” para o elenco e a equipe importantes do projeto, e a segunda foi uma “experiência familiar da mídia” – não está claro a que se refere ou se algum desses eventos ocorreu.
No final de junho, representantes do governo se reuniram com a Amazon pela terceira vez, concordando novamente em trocar notas em 10 de agosto.
Em 29 de julho, quinze dias antes da Amazon ir embora, e-mails mostram a equipe da Amazon e a Film Commission procurando coordenar um anúncio de que as filmagens haviam terminado.
A Film Commission queria saber o nome das empresas locais da Nova Zelândia que se beneficiaram com as filmagens.
A Comissão esperava lançar uma história para “News Hub” [sic] que poderia destacar “o fim do PP [principal photography and the importance of the partnership and highlight a few economic benefits”.
A Newshub story, featuring the Film Commission’s chief executive David Strong was broadcast on August 3.
“The Amazon show has created directly or indirectly around 2000 jobs for New Zealanders
“They’ve invested around $650 million in New Zealand – that is a significant investment that would have gone to another country if it didn’t come here,” Strong said.
Ten days later, Amazon announced it would shift production to the UK, taking further investment and jobs with it.
The Film Commission did not just collaborate on positive news coverage. It kept Amazon abreast of negative news coverage too.
On July 2, a copy of ShowNews, an industry newsletter, was forwarded from the Commission’s head of incentives Catherine Bates to Amazon as an “FYI”.
The newsletter told the story of stunt woman Daya Grant who suffered a head injury on The Lord of the Rings set at West Auckland’s Kumeu Studios.
The incident led to negative coverage of the series in New Zealand.
An Amazon producer, Lindsey Weber, wrote back to Bates saying that Amazon had been contacted by the Herald over a similar story. The email alleged the Herald was “looking for a salacious – and very erroneous – headline”.
The said Amazon was “currently educating that reporter on how misinformed he’s been”.
The story in question was eventually published.
On July 27, both sides agreed to meet on August 17 to plan their global marketing campaign. It was an opportunity for the New Zealand side to use Lord of the Rings for tourism opportunities.
On August 14, the day after Amazon announced it was walking away, an executive emailed the Commission “respectfully” cancelling the meeting.
The executive said Amazon would be declining all meeting invitations and said the “NZ partners are free to cancel these meetings,” seemingly unaware it would have been highly unusual for the New Zealand side of the team to show up to a meeting Amazon said it would not attend.
The production walked away with $132 million in Government subsidies. Film Commission and Tourism executives were not the only ones shocked to see Amazon walk away, Economic Development Minister Stuart Nash only found out the production was leaving shortly before it was announced.
Amazon declined to comment. The Film Commission was approached for comment.
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