“It’s Never Too Late” é uma série que conta histórias de pessoas que decidem perseguir seus sonhos em seus próprios termos.
Em 2015, nove meses após a morte de seu marido, Phyllis Raphael, agora com 86 anos, encontrou Stan Leff, agora com 89, ao sair da Citarella, uma mercearia no Upper West Side de Manhattan.
“Stan se lembrou de mim de uma festa em Fire Island em 1974. Ele disse que eu estava em um convés servindo canapés. Mas eu não me lembrava dele ”, disse a Sra. Raphael, nascida no Brooklyn escritor. “Nós nos conhecíamos de maneira periférica e nos víamos em festas, mas nunca nos falamos até aquele dia.”
A essa altura, cada um já havia se casado duas vezes. Ambos ficaram viúvos. A segunda esposa do Sr. Leff morreu uma década antes, o segundo marido da Sra. Raphael de 24 anos morreu de amiloidose, uma doença rara.
“Começamos a conversar. Algumas noites depois, ele me ligou e me convidou para sair ”, disse ela. “Ele tinha obtido meu número de um amigo em comum que achou que nos encontrarmos era uma boa ideia e o encorajou a ligar.”
Essa chamada se transformou em uma reunião. Então veio um encontro. Um segundo e um terceiro se seguiram. O mesmo aconteceu com um relacionamento. Depois, um caso de amor.
Seis anos depois, o casal ainda está profundamente comprometido um com o outro. A Sra. Raphael disse que eles passam algumas noites durante a semana e fins de semana juntos; O Sr. Leff dorme no apartamento dela em um prédio pré-guerra imponente no Upper West Side. Livreiro aposentado, ele mora a quatro quarteirões de distância. No momento, eles não têm planos de se casar. (A seguinte entrevista com a Sra. Raphael foi editada e condensada.)
Como foi a vida depois que seu marido faleceu?
Eu estava indo para um grupo de apoio no Hospital de Nova York que estava cheio de tristeza, o que me convinha na época. Eu ia a jantares, sempre havia cinco mulheres solteiras e dois homens. Achei que nunca iria ao Match.com. Eu iria me entregar à misericórdia de meus três filhos e meus amigos. Stan mudou tudo.
Como o relacionamento começou?
Vimos o filme de Amy Schumer “Trainwreck”Para o nosso primeiro encontro. Eu o achei muito atraente. Gostei de sentar ao lado dele no filme. Fomos jantar ao Lime Leaf, que já não funciona. Eu me ofereci para pagar minha parte; ele se ofereceu para pagar a conta. Isso estabeleceu algo. Começamos a nos ver logo depois disso.
Fomos a peças de teatro, filmes, jantares e passeamos no Riverside Park. Eu não conseguia entender o que estávamos fazendo. Naquele mês de novembro estávamos assistindo a um filme em minha casa e achei que havia chegado a hora. Eu coloquei minha cabeça em seu ombro. Isso abriu a porta. Ele me disse: ‘O inverno está chegando. Está ficando frio. Não vou querer voltar para casa à noite. ‘ Eu entendi o que isso significava. Tornamo-nos amantes naquela noite.
Você já pensou que estaria em outro relacionamento?
Nunca sonhei que haveria outra pessoa. Eu sabia que ficaria sozinho, mas não estava procurando um relacionamento. Quando comecei a sair com Stan, não achei que iria evoluir para mais do que amigos viúvos da vizinhança. Assim que aconteceu, fiquei muito surpreso. Achei que aquela parte da minha vida havia acabado, mas não acabou. Na minha idade, você pensa: ‘OK, se é isso que a vida vai me dar, eu vou aceitar’. Então comecei a vê-lo sério.
Há alguns anos, enviei um artigo para Tiny Love Stories sobre nosso relacionamento. Originalmente, escrevi como um exercício, que é o que faço quando estou tentando escrever e não consigo começar. Eu queria escrever algo, e Stan foi importante na minha vida. Ele ainda está.
Como esse relacionamento é diferente do que você tinha com seu segundo marido?
Este é um tipo diferente de amor. Amei meu marido. Tínhamos um casamento muito bom. Passei a entendê-lo melhor com o passar do tempo, mas não acredito que éramos almas gêmeas. Às vezes Stan chega mais perto. Existe sexo, afeto e desejo um pelo outro. Nós nos preocupamos profundamente uns com os outros. Meus filhos o amam e isso significa muito. Ele é dedicado a seus filhos. Eu não poderia amar alguém que não fosse. Esse relacionamento funciona para nós dois. Eu sou louca por ele Não do jeito que eu costumava ser com meu marido, mas de forma diferente. Quando ele entra pela porta, fico muito feliz em vê-lo. Não é eufórico. Você pode recuperar o fôlego, mas sofreríamos um sem o outro.
O que faz esse relacionamento funcionar?
Somos duas pessoas que nos divertimos muito juntos. Crescemos na mesma época. Rimos das mesmas piadas. Nós dois amamos músicas de show. Nós nos lembramos das mesmas coisas. Ele é meu companheiro, mas muito mais. Stan está no topo da minha lista de emergência. Eu confio nele. Ele me faz sentir segura. Ele é gentil e confiável. Somos bons fisicamente. Eu não descobri o que o amor realmente é, mas isso chega bem perto.
Quais são seus planos futuros?
Stan se encaixa nessa época da minha vida. Ele me chama de namorada. Eu o chamo de meu namorado. Somos mais do que amigos; somos mais do que amantes. Eu não quero me casar. Não quero mexer com o que temos. O que temos é muito bom.
Que sugestões você pode oferecer às pessoas que se sentem travadas?
Faça algo novo que você normalmente não faria, ou algo que você não planejou fazer, ou algo pelo qual você seja apaixonado. Faça uma aula de teatro ou de culinária, ou vá a um museu. Essas coisas permitem que você se conecte a outras pessoas que talvez não conheça normalmente. Isso pode tornar sua vida mais animada. Atenda o telefone. Enviar um email. Pense em algo que você deseja fazer e pergunte a alguém se eles querem fazer isso com você. Não tenha medo de deixar as coisas acontecerem.
Alguma palavra de sabedoria para compartilhar?
Não esperar. Eu não esperava que isso acontecesse, ou ficar com alguém por seis anos. Achei que ele devia ter outras mulheres em sua vida, mas não tinha. Quando me casei, tinha expectativas. Eu não tenho nada disso aqui. Você nunca sabe o que está ao virar da esquina. Esse pensamento me deixou mais feliz.
A vida é um presente; ele expira. Quando você chega à minha idade, você começa a olhar para trás em sua vida. Sinto que perdi oportunidades, mas explorei muito. Todos nós temos uma data de validade. É melhor usar o presente enquanto você o tem.
Procuramos pessoas que decidem que nunca é tarde demais para mudar de marcha, mudar de vida e perseguir sonhos. Devemos falar com você ou alguém que você conhece? Compartilhe sua história aqui.
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