LOS ANGELES – Demorou pouco mais de 48 horas desde o momento em que um grande derramamento de óleo foi descoberto no sul da Califórnia até que o primeiro processo foi movido contra a empresa de Houston que possui e opera o oleoduto rompido.
Encontrar a causa, quem é o culpado e se eles serão responsabilizados levará muito mais tempo.
Várias agências federais e estaduais estão investigando paralelamente enquanto buscam a causa do rompimento do duto, a rapidez com que os operadores de dutos responderam e determinam se as acusações criminais são justificadas.
O capitão da Guarda Costeira Jason Neubauer disse que os investigadores estão tentando descobrir qual navio entre milhares de possibilidades pode ter roubado o oleoduto com sua âncora no ano passado, possivelmente durante mar agitado e ventos fortes em janeiro.
“Não estamos descartando ninguém neste momento”, disse Neubauer.
Um possível vazamento na costa de Orange County, ao sul de Los Angeles, foi relatado pela primeira vez em 1º de outubro. O vazamento foi confirmado na manhã seguinte, e o petróleo bruto chegou à costa de Huntington Beach e se espalhou para o sul, para outras praias. Grande parte da costa próxima foi fechada por mais de uma semana, paralisando negócios que atendem banhistas e banhistas.
A Guarda Costeira estimou entre cerca de 25.000 galões (94.635 litros) e 132.000 galões (495.889 litros) derramados.
Pode levar muito tempo para os investigadores vasculharem os dados de rastreamento marítimo para ver quais navios passaram e ancoraram perto do oleoduto da Amplify Energy que vai da plataforma Elly ao porto de Long Beach.
As investigações por procuradores federais, a Guarda Costeira e várias outras agências federais, incluindo o National Transportation Safety Board, podem levar a acusações criminais, penalidades civis e novas leis ou regulamentos.
“Acusações criminais – quando são garantidas – você absolutamente deseja perseguir por todas as razões pelas quais persegue as acusações criminais: responsabilidade, dissuasão, punição”, disse o advogado Rohan Virginkar, ex-procurador-assistente dos EUA que ajudou a processar a BP por Deepwater Derramamento de óleo da Horizon no Golfo do México em 2010. “Mas, realmente, nesses casos ambientais, trata-se de encontrar alguém que vai pagar pela limpeza”.
Os investigadores da Guarda Costeira já embarcaram em dois navios e planejam rastrear outros, muitos deles estrangeiros, disse Neubauer. Eles inspecionarão as âncoras em busca de danos e analisarão todos os registros mantidos pelo capitão, oficiais de convés e engenheiros, e o gravador de dados da viagem – o equivalente à chamada caixa preta dos aviões. Eles também entrevistarão a equipe.
Segundo algumas leis ambientais, os promotores só precisam mostrar negligência para obter uma condenação, disse Virginkar. Isso poderia levar a uma cobrança contra uma empresa de navegação por ancorar fora de um ancoradouro designado ou muito perto de um oleoduto marcado em cartas náuticas.
O acidente ocorreu onde enormes navios de carga ancoram esperando para descarregar no complexo portuário Los Angeles-Long Beach – o maior do país.
Outros investigadores, incluindo reguladores federais de dutos, se concentrarão na Amplify Energy, que possui as três plataformas de petróleo offshore e o oleoduto.
Eles vão revisar as inspeções do duto em busca de evidências de corrosão que possam mostrar que ele estava sendo operado de forma negligente e buscar qualquer informação de que os registros foram falsificados, que é o que eles encontraram no caso da BP, disse o advogado William Carter, ex-promotor federal de crimes ambientais. Uma análise forense será realizada depois que a fissura for recuperada de 100 pés (30 metros) de água.
O oleoduto Amplify deveria passar por verificações internas e externas completas em anos alternados. O mais recente não apresentou problemas que exigissem reparos, de acordo com documentos federais.
Os promotores também examinarão os dados da sala de controle para ver se houve quedas de pressão no oleoduto que indicariam um possível vazamento e o que foi feito para responder, disse Carter.
A empresa pode ser processada se perceber que há um vazamento e não ligar rapidamente para as linhas diretas estaduais e federais para alertar a Guarda Costeira, funcionários de peixes e animais selvagens e várias outras agências que respondem aos derramamentos, disse Carter.
Acusação por uma resposta prematura é bastante comum em derramamentos, disse ele.
“Os elementos necessários para essa violação são: Eu sabia que havia uma liberação e não denunciei imediatamente – independentemente da causa”, disse Carter. “Quer dizer, pode ter sido um relâmpago ou um terremoto e você sabia disso e não relatou em tempo hábil.”
A Plains All American Pipeline foi condenada por esse crime por uma violação em um tubo em terra que enviou dezenas de milhares de galões de petróleo bruto para uma praia de Santa Bárbara e para o oceano em 2015.
No vazamento do oleoduto Amplify, os reguladores federais disseram que um alarme de baixa pressão às 2h30 do dia 2 de outubro alertou os operadores da sala de controle na plataforma Elly sobre um possível vazamento. A Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos disse que a linha não foi desligada até 6h01 e a Guarda Costeira não foi notificada até 9h07
O CEO da Amplify, Martyn Willsher, se recusou a responder perguntas sobre a queda de pressão relatada, incluindo o fato de que o primeiro relatório às autoridades feito em nome da empresa listou o incidente às 2h30. Ele insistiu que a empresa não sabia do vazamento até que um barco de inspeção da empresa viu o brilho às 8h09
Carter disse que os advogados provavelmente disseram a Willsher para não discutir o cronograma porque ele poderia se incriminar.
Se acusada de não relatar o derramamento rapidamente, a empresa também pode enfrentar acusações por permitir que o óleo prejudique espécies em extinção e outros animais selvagens que poderiam ter sido salvos por uma resposta mais rápida.
Os promotores federais têm cinco anos para apresentar as acusações criminais. Carter disse que provavelmente esperariam até saber o custo do dano para exigir a restituição.
As penalidades federais por não notificar as autoridades podem chegar a US $ 500.000 ou até o dobro do dano total. As penalidades estaduais podem chegar a US $ 10 por galão derramado que não foi recuperado.
Independentemente de saber se um navio é a causa do vazamento, a Lei de Poluição por Óleo de 1990 exige que quem derrame o óleo pague pela limpeza, disse o advogado James Mercante, um advogado marítimo. A Amplify, no entanto, pode posteriormente buscar recuperar suas perdas de outras partes responsáveis.
Mercante disse que a lei foi aprovada após o vazamento do petroleiro Exxon Valdez no Alasca em 1989 para acelerar a limpeza sem apontar o dedo.
“O espírito e o propósito são limpar o óleo e depois combatê-lo”, disse Mercante. “Levará anos e anos e anos para ser resolvido.”
Até agora, duas ações coletivas propostas foram movidas em nome de um disc jockey que dirige eventos à beira-mar em Huntington Beach e uma escola de surf que opera na cidade conhecida como “Surf City USA”.
Esses casos dependerão fortemente de investigações do governo e levarão anos para serem concluídos.
.
LOS ANGELES – Demorou pouco mais de 48 horas desde o momento em que um grande derramamento de óleo foi descoberto no sul da Califórnia até que o primeiro processo foi movido contra a empresa de Houston que possui e opera o oleoduto rompido.
Encontrar a causa, quem é o culpado e se eles serão responsabilizados levará muito mais tempo.
Várias agências federais e estaduais estão investigando paralelamente enquanto buscam a causa do rompimento do duto, a rapidez com que os operadores de dutos responderam e determinam se as acusações criminais são justificadas.
O capitão da Guarda Costeira Jason Neubauer disse que os investigadores estão tentando descobrir qual navio entre milhares de possibilidades pode ter roubado o oleoduto com sua âncora no ano passado, possivelmente durante mar agitado e ventos fortes em janeiro.
“Não estamos descartando ninguém neste momento”, disse Neubauer.
Um possível vazamento na costa de Orange County, ao sul de Los Angeles, foi relatado pela primeira vez em 1º de outubro. O vazamento foi confirmado na manhã seguinte, e o petróleo bruto chegou à costa de Huntington Beach e se espalhou para o sul, para outras praias. Grande parte da costa próxima foi fechada por mais de uma semana, paralisando negócios que atendem banhistas e banhistas.
A Guarda Costeira estimou entre cerca de 25.000 galões (94.635 litros) e 132.000 galões (495.889 litros) derramados.
Pode levar muito tempo para os investigadores vasculharem os dados de rastreamento marítimo para ver quais navios passaram e ancoraram perto do oleoduto da Amplify Energy que vai da plataforma Elly ao porto de Long Beach.
As investigações por procuradores federais, a Guarda Costeira e várias outras agências federais, incluindo o National Transportation Safety Board, podem levar a acusações criminais, penalidades civis e novas leis ou regulamentos.
“Acusações criminais – quando são garantidas – você absolutamente deseja perseguir por todas as razões pelas quais persegue as acusações criminais: responsabilidade, dissuasão, punição”, disse o advogado Rohan Virginkar, ex-procurador-assistente dos EUA que ajudou a processar a BP por Deepwater Derramamento de óleo da Horizon no Golfo do México em 2010. “Mas, realmente, nesses casos ambientais, trata-se de encontrar alguém que vai pagar pela limpeza”.
Os investigadores da Guarda Costeira já embarcaram em dois navios e planejam rastrear outros, muitos deles estrangeiros, disse Neubauer. Eles inspecionarão as âncoras em busca de danos e analisarão todos os registros mantidos pelo capitão, oficiais de convés e engenheiros, e o gravador de dados da viagem – o equivalente à chamada caixa preta dos aviões. Eles também entrevistarão a equipe.
Segundo algumas leis ambientais, os promotores só precisam mostrar negligência para obter uma condenação, disse Virginkar. Isso poderia levar a uma cobrança contra uma empresa de navegação por ancorar fora de um ancoradouro designado ou muito perto de um oleoduto marcado em cartas náuticas.
O acidente ocorreu onde enormes navios de carga ancoram esperando para descarregar no complexo portuário Los Angeles-Long Beach – o maior do país.
Outros investigadores, incluindo reguladores federais de dutos, se concentrarão na Amplify Energy, que possui as três plataformas de petróleo offshore e o oleoduto.
Eles vão revisar as inspeções do duto em busca de evidências de corrosão que possam mostrar que ele estava sendo operado de forma negligente e buscar qualquer informação de que os registros foram falsificados, que é o que eles encontraram no caso da BP, disse o advogado William Carter, ex-promotor federal de crimes ambientais. Uma análise forense será realizada depois que a fissura for recuperada de 100 pés (30 metros) de água.
O oleoduto Amplify deveria passar por verificações internas e externas completas em anos alternados. O mais recente não apresentou problemas que exigissem reparos, de acordo com documentos federais.
Os promotores também examinarão os dados da sala de controle para ver se houve quedas de pressão no oleoduto que indicariam um possível vazamento e o que foi feito para responder, disse Carter.
A empresa pode ser processada se perceber que há um vazamento e não ligar rapidamente para as linhas diretas estaduais e federais para alertar a Guarda Costeira, funcionários de peixes e animais selvagens e várias outras agências que respondem aos derramamentos, disse Carter.
Acusação por uma resposta prematura é bastante comum em derramamentos, disse ele.
“Os elementos necessários para essa violação são: Eu sabia que havia uma liberação e não denunciei imediatamente – independentemente da causa”, disse Carter. “Quer dizer, pode ter sido um relâmpago ou um terremoto e você sabia disso e não relatou em tempo hábil.”
A Plains All American Pipeline foi condenada por esse crime por uma violação em um tubo em terra que enviou dezenas de milhares de galões de petróleo bruto para uma praia de Santa Bárbara e para o oceano em 2015.
No vazamento do oleoduto Amplify, os reguladores federais disseram que um alarme de baixa pressão às 2h30 do dia 2 de outubro alertou os operadores da sala de controle na plataforma Elly sobre um possível vazamento. A Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos disse que a linha não foi desligada até 6h01 e a Guarda Costeira não foi notificada até 9h07
O CEO da Amplify, Martyn Willsher, se recusou a responder perguntas sobre a queda de pressão relatada, incluindo o fato de que o primeiro relatório às autoridades feito em nome da empresa listou o incidente às 2h30. Ele insistiu que a empresa não sabia do vazamento até que um barco de inspeção da empresa viu o brilho às 8h09
Carter disse que os advogados provavelmente disseram a Willsher para não discutir o cronograma porque ele poderia se incriminar.
Se acusada de não relatar o derramamento rapidamente, a empresa também pode enfrentar acusações por permitir que o óleo prejudique espécies em extinção e outros animais selvagens que poderiam ter sido salvos por uma resposta mais rápida.
Os promotores federais têm cinco anos para apresentar as acusações criminais. Carter disse que provavelmente esperariam até saber o custo do dano para exigir a restituição.
As penalidades federais por não notificar as autoridades podem chegar a US $ 500.000 ou até o dobro do dano total. As penalidades estaduais podem chegar a US $ 10 por galão derramado que não foi recuperado.
Independentemente de saber se um navio é a causa do vazamento, a Lei de Poluição por Óleo de 1990 exige que quem derrame o óleo pague pela limpeza, disse o advogado James Mercante, um advogado marítimo. A Amplify, no entanto, pode posteriormente buscar recuperar suas perdas de outras partes responsáveis.
Mercante disse que a lei foi aprovada após o vazamento do petroleiro Exxon Valdez no Alasca em 1989 para acelerar a limpeza sem apontar o dedo.
“O espírito e o propósito são limpar o óleo e depois combatê-lo”, disse Mercante. “Levará anos e anos e anos para ser resolvido.”
Até agora, duas ações coletivas propostas foram movidas em nome de um disc jockey que dirige eventos à beira-mar em Huntington Beach e uma escola de surf que opera na cidade conhecida como “Surf City USA”.
Esses casos dependerão fortemente de investigações do governo e levarão anos para serem concluídos.
.
Discussão sobre isso post