Novos silos de mísseis da China encontrados nas profundezas do deserto. Foto / fornecida
Satélites avistaram a China construindo mais de 100 novos silos de mísseis nucleares nas profundezas do deserto – e isso muda os cálculos de Destruição Mutuamente Assegurada.
Pesquisadores do Instituto de Estudos Internacionais de Middlebury dos Estados Unidos localizaram trabalhos de construção em 119 silos de mísseis balísticos intercontinentais (ICBM) perto da remota cidade de Yumen, na província de Gansu, no noroeste da China.
“O local em si é enorme – mais de 1100 quilômetros quadrados”, disse Jeffrey Lewis, diretor do Centro James Martin para Estudos de Não Proliferação.
“Existem os silos. Também existem bunkers subterrâneos sendo construídos que podem funcionar como centros de lançamento, com trincheiras transportando cabos para 10 lançadores de silos diferentes. Existem estradas e uma pequena base militar. A escala da construção é impressionante, e a China deu início no site há apenas alguns meses, em fevereiro. “
O professor Stephan Fruhling, do Centro de Estudos Estratégicos e de Defesa da Universidade Nacional da Austrália, disse ao news.com.au que isso eleva para 145 o número total de silos de mísseis em construção.
“É uma mudança significativa”, diz ele. “Certamente tornaria muito mais difícil para os EUA usar armas nucleares contra a China.”
Dissuasor mortal
Acredita-se que Pequim tenha cerca de 300 armas nucleares espalhadas por vários lançadores terrestres, marítimos e aéreos.
“Considerando que a China tem uma força de apenas cerca de 100 ICBMs, ver outros 100 ou mais silos em construção foi de cair o queixo”, afirma Lewis.
Pode ser que Pequim esteja planejando um “jogo de arma de fogo”, escondendo alguns mísseis entre um grande número de silos.
“Portanto, embora possa parecer que 120 silos significam 120 mísseis, pode muito bem ser 12. Simplesmente não sabemos”, diz ele. “E mesmo se a China implantasse apenas um punhado de mísseis, suas forças poderiam, com o tempo, crescer até os silos.”
A descoberta, entretanto, não é inesperada.
O Pentágono alertou sobre uma “expansão de tirar o fôlego” da força nuclear de Pequim em abril. E as projeções do crescimento do arsenal da China mudaram repentinamente de “dobrar” para “quadruplicar”.
A causa pode ser os 145 novos silos (um projeto de construção adicional foi detectado em fevereiro perto de Jilantai, na Mongólia Interior) e o novo DF-41 ICBM da China.
Acredita-se que o míssil carregue até 10 ogivas, viaje 25 vezes a velocidade do som e alcance até 15.000 km.
Pequim se recusou por décadas a participar de negociações de redução e limitação de armas nucleares com Washington e Moscou. E isso levou os EUA a atualizar a capacidade – embora não o número – de seu arsenal.
Isso, por sua vez, pode estar por trás da iniciativa de Pequim de construir mais silos.
“A China está expandindo suas forças nucleares em parte para manter uma barreira que possa sobreviver a um primeiro ataque dos EUA em número suficiente para derrotar as defesas antimísseis dos EUA”, disse Lewis ao Washington Post na quinta-feira.
Mudança de poder
Construir mais silos de mísseis balísticos é um passo significativo em direção a uma nova Guerra Fria.
“Acho que sua importância reside em duas áreas”, diz Fruhling. “Uma é que indica que os chineses estão interessados em aumentar significativamente o número de mísseis de alcance intercontinental – apesar de os EUA e a Rússia manterem ou reduzirem o tamanho de suas próprias forças. A segunda pode indicar uma mudança na percepção chinesa de como seu arsenal refere-se aos EUA. “
Silos de mísseis balísticos parecem antiquados.
Em um mundo de ogivas guiadas inteligentes, essas instalações grandes e imóveis são imensamente vulneráveis.
Mas Fruhling diz que os silos são parte de um jogo de números brutal. Para cada silo que você tem, seu oponente precisa de pelo menos duas ogivas para estar confiante em derrubá-lo.
“Portanto, quanto mais silos você tem, mais você absorve o arsenal do adversário”, diz ele. “E essa é a mudança, na medida em que os chineses até agora confiavam em grande parte em esconder sua pequena força nuclear para sobreviver.”
Mesmo que muitos silos estejam vazios, qualquer oponente não pode arriscar não alvejá-los. E isso significa que os EUA têm menos opções. E menos mísseis para outros alvos.
“Se eles agora estão construindo silos de mísseis, isso pode indicar que estão tentando negar o efeito estratégico do ainda maior arsenal dos EUA apresentando alvos demais para os EUA superarem”, disse o professor. “É outra indicação de que os chineses podem estar entrando em uma competição quantitativa no tamanho de suas forças nucleares com os EUA de uma forma que não faziam no passado.”
Jogos mentais
“A lição da crise dos mísseis cubanos foi uma ideia contra-intuitiva e inicialmente impopular: controle de armas”, diz Lewis. “Não gostávamos dos soviéticos e certamente não confiávamos neles. Mas também tínhamos um interesse muito importante: não queríamos morrer em uma guerra nuclear e precisávamos da ajuda uns dos outros para evitar isso.”
Mas não existe uma linha direta para a crise do “telefone vermelho” entre Washington e Pequim como existe com Moscou.
“Pequim parece muito convencido de que o risco de escalada nuclear pode ser controlado”, disse Fruhling. “Mas os EUA estão bastante preocupados que a escalada nuclear possa acontecer inadvertidamente.”
E é por isso que Washington adotou uma postura e estrutura nuclear para gerenciar esse risco.
Pequim, porém, não o fez.
“Os chineses em geral parecem estar bastante convencidos de que as armas nucleares são ‘tigres de papel’ – eles as chamam assim”, diz o professor. “Eles acreditavam que são ineficazes para influenciar o comportamento.”
Pequim presume que Washington nunca consideraria realmente o uso de armas nucleares.
E isso prejudica seu efeito dissuasor.
“Seria necessária uma séria crise na qual os chineses enfrentariam a séria possibilidade de uso nuclear para abalar algumas dessas suposições”, acredita Fruhling. “E isso apresenta aos EUA um cenário de risco muito diferente do da URSS da Guerra Fria.
“A necessidade de linhas diretas de crise entre os EUA e a China não se limita ao espaço nuclear. A necessidade disso existe muito antes de as armas nucleares entrarem em ação”.
.
Discussão sobre isso post