Uma das zebras rebeldes que correram livremente pelos quintais e estradas do subúrbio de Maryland, desde que escaparam de uma fazenda no final de agosto, foi encontrada morta em uma armadilha ilegal, disseram as autoridades.
Uma porta-voz da Polícia de Recursos Naturais de Maryland disse em um comunicado na quinta-feira que os policiais responderam a um relatório em 16 de setembro sobre um animal morto em uma propriedade privada em Upper Marlboro, Maryland, cerca de 20 milhas a sudeste de Washington.
Quando os policiais chegaram, eles encontraram uma zebra morta em uma armadilha perto de um campo, disse a porta-voz, Lauren Moses, em um comunicado. Acredita-se que a zebra, disse Moses, esteja entre as que escaparam de uma fazenda em Upper Marlboro em 31 de agosto.
A Sra. Moses disse que era ilegal montar armadilhas no condado de Prince George.
“No momento, a polícia não tem nenhuma informação sobre quem colocou a armadilha”, disse ela. “No entanto, a Polícia de Recursos Naturais de Maryland ajudará a instalação de animais do Condado de Prince George neste caso em andamento.”
A Sra. Moses encaminhou questões sobre o caso, como por que as autoridades esperaram quase um mês para divulgar a descoberta da zebra morta, para o Serviço de Animais do Condado de Prince George, que ela disse que estava cuidando do caso.
O chefe da agência de serviços de animais, Rodney Taylor, não respondeu imediatamente às ligações na noite de quinta-feira.
O Sr. Taylor disse inicialmente que cinco zebras escaparam de uma fazenda privada. Mas The Washington Post relatou na quinta-feira que Linda Lowe, porta-voz do Departamento de Meio Ambiente do Condado de Prince George, disse que, na verdade, apenas três zebras foram soltas. Agora, apenas dois continuam vivos e em fuga.
“Qualquer revisão e ação adicionais tomadas pelo Condado de Prince George, incluindo quaisquer acusações apropriadas contra o proprietário, serão avaliadas assim que as zebras retornarem ao rebanho”, disse Lowe ao The Post.
As zebras vinham ganhando vida em território longe das pastagens da África Oriental, deliciando os residentes e furtivamente evitando os esforços para encurralá-los. Linda Pennoyer, a prefeita da cidade de Upper Marlboro, disse que os animais se tornaram “celebridades” locais, e todos os seus movimentos são documentados nas redes sociais.
Eles faziam parte de um zelo – como às vezes é chamado um bando de zebras – das 39 zebras que foram trazidas da Flórida para uma fazenda em Upper Marlboro em meados de agosto. Taylor disse que não tinha certeza de por que o proprietário da fazenda, que ele identificou como Jerry Holly, mantinha zebras, mas disse que elas não faziam parte de um zoológico ou outra exposição.
Ele disse que Holly tinha uma licença do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos para manter zebras. Os registros do departamento indicam que a fazenda teve uma variedade de animais selvagens até 2018, incluindo macacos-aranha de mãos negras, dromedários, mandris, cangurus vermelhos, lêmures marrons, capivaras e gibões.
Depois que as zebras se soltaram, a fazenda planejou capturá-las atraindo-as para um curral com iscas de grãos. O curral deveria ser equipado com um portão que se fecharia, prendendo os fugitivos.
Mas as zebras provaram ser muito astutas, frustrando o esforço semana após semana. Daniel I. Rubenstein, um professor de zoologia da Universidade de Princeton, disse que se as zebras continuassem a escapar da captura, “elas deveriam ser capazes de se dar bem” no condado de Prince George.
O concelho tem muitos campos e pastagens onde as zebras podem pastar, assim como ribeiros e outros locais para beberem água, o que é necessário fazer uma vez por dia, disse.
“Eles devem ser capazes de se desenvolver muito bem”, disse Rubenstein em uma entrevista neste mês. “Eles serão capazes de se sustentar naturalmente naquela paisagem.”
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