Comprei uma mesa de preparação de cozinha de aço inoxidável em 2016 porque uma vez li que você pode jogar panelas e frigideiras diretamente sobre ela. Desde então, esta mesa alta e robusta se tornou um centro de gravidade para mim. Eu faço de tudo nele, desde ler o jornal com meu café da manhã até desenvolver receitas para o trabalho durante o dia. À noite, eu limpo para o jantar. É onde pico cebolas, bato vinagretes e sove a massa para o pão de leite recém-assado no fim de semana. Tenho apenas dois bancos, um para cada lado da mesa, e gosto assim. É onde meu parceiro e eu nos sentamos para comer.
Eu poderia comprar mais banquinhos, mas ao longo dos anos descobri que prefiro jantares individuais a reuniões maiores ou refeições individuais. Não é que eu não ame um bom jantar. Estou no meu auge no momento em que tiro um frango assado perfeito do forno, e pouco me deixa mais feliz do que mandar meus amigos cheios para casa. E quando estou sozinho, a comida pode ser uma maneira transcendente de me tratar. Uma lasca descolada de queijo Taleggio ou uma lasca de bacalhau preto com pontas de caramelo vão se prender à minha mente até que eu tenha comido grandes quantidades ou escrito fora do meu sistema em uma receita.
Mas quando estou cozinhando para meu namorado, os prazeres são diferentes. Saio da minha cabeça e entro no modo de zelador, considerando coisas além do sabor: conforto, nutrição, o bem-estar desse outro humano. Ele vai gostar? Isso o manterá cheio? Há também aquele silêncio incomparável quando somos apenas nós dois compartilhando uma refeição e o dia começa a escurecer. A comida está na mesa, mas não é uma ocasião: é apenas o jantar. Podemos conversar e acompanhar as fofocas. Esse zumbido do comum me deixa aterrado e me lembra de que estou vivo. E quando ele engolir o que eu cozinhei, deixando para trás pouco mais do que migalhas no prato? Não há sentimento melhor.
Costumo ter a memória de um peixinho dourado, e é por isso que gosto de tirar fotos dos jantares que preparo para nós antes de mergulharmos neles. Mais tarde, enquanto folheio as fotos no meu telefone, experimento essas refeições novamente como se fossem canções de uma lista de reprodução de nosso relacionamento: Os sanduíches de kimchi e maionese que empacotei para nosso primeiro encontro no parque, o suco de kimchi pingando em seus braços. O doador de vida juk Fiz para nós uma manhã, polvilhado com furikake, gemas de ovo e tomates cereja com bolhas no forno, suculentos e promissores. A salada verde gigante que compartilhamos no almoço entre as reuniões de trabalho, enfeitada com rabanetes de melancia em fatias finas. o Paulo fizemos um dia após uma tarde inteira no Brooklyn em busca de ruibarbo. O ensopado de camarão brilhante que iluminou nossos sentidos antes de uma noite de dança pela rua como crianças.
Lembro-me da primeira vez que fiz aquele ensopado de camarão: ainda borbulhava na panela quente quando o transferi do fogão para a mesa. É uma boa mesa, mas também é um bom guisado. Uma espécie de prima da bouillabaisse, Cioppino e vencer ele alimenta dois confortavelmente, com um caldo picante e aromático que é tingido de vermelho com gochugaru, um pó de pimenta vermelha coreana. Verduras amargas e rabanetes doces conferem peso vegetal e complexidade ao caldo, que você definitivamente deve absorver com pão ou arroz. Você pode usar camarões gigantes ou camarões; apenas certifique-se de colocá-los com a casca (e de preferência com a cabeça), pois são essenciais para dar sabor a este prato simples.
As cabeças são opcionais porque não sei para quem você está cozinhando. Mas eu recomendo fortemente o uso de crustáceos frontais, se você puder encontrá-los, e se o seu jantar for alguém de quem você tem intimidade. Isso porque este é um guisado intimista, do tipo que você vai querer comer com alguém próximo, pois tirar o sabor da cabeça é a parte mais prazerosa do que já é uma experiência muito prazerosa. Você pode acreditar na palavra do meu namorado. Quando ele deu uma mordida na primeira cabeça de camarão, ele se inclinou sobre a mesa e disse: “Isso é o que faz a vida valer a pena”.
Receita: Guisado de camarão para dois
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