Quando a Sinfônica de Seattle finalmente se apresentou para um público completo no mês passado, pela primeira vez em um ano e meio, algo estava faltando: seu diretor musical, o maestro dinamarquês Thomas Dausgaard, que não conseguiu um visto para viajar para os Estados Unidos.
A Filarmônica de Nova York teve que encontrar um substituto de última hora para o estimado pianista norueguês Leif Ove Andsnes, que também não conseguiu um visto. O Metropolitan Opera teve que substituir dois cantores russos em sua produção de “Boris Godunov”. E a Academia de St. Martin in the Fields, uma orquestra de câmara britânica que visita regularmente os Estados Unidos desde 1980, teve de abandonar uma turnê por dez cidades.
Como a flexibilização das restrições ao coronavírus permitiu o retorno de apresentações ao vivo, muitas organizações culturais estão lutando com outro problema: sua incapacidade de trazer artistas para os Estados Unidos devido ao longo acúmulo de pedidos de visto nas embaixadas e consulados americanos. Os atrasos têm prejudicado muitas indústrias, mas estão afetando principalmente a música clássica, que conta com estrelas de todo o mundo para fazer um circuito de grandes salas de concerto e óperas.
Muitos artistas foram pegos no meio, forçados a mergulhar em economias para compensar as taxas perdidas de shows e lutando para preencher suas agendas.
“É como treinar para os Jogos Olímpicos por quatro anos e, no último minuto, aprender que não pode competir”, disse Arthur Jussen, um pianista holandês cujos compromissos com a Orquestra Sinfônica de Boston foram cancelados este mês por causa do orquestra descrita como “atrasos sem precedentes” na obtenção de seu visto, poucas semanas após uma turnê de 14 shows na China, com seu irmão Lucas, fracassou. “É uma pílula difícil de engolir.”
A clássica indústria de turismo foi um dos primeiros setores atingidos pela pandemia de coronavírus no início de 2020 e agora pode ser um dos últimos a se recuperar. Dezenas de apresentações foram canceladas nas últimas semanas na China, Austrália, Japão e outros países com grandes restrições a viagens e regras de quarentena. A pandemia serviu para aprofundar as preocupações sobre a viabilidade das viagens globais, que há muito são consideradas uma parte essencial, mas cara do ecossistema da música clássica.
Mas alguns dos problemas mais graves estão surgindo nos Estados Unidos.
Embora o governo Biden planeje suspender a proibição da era da pandemia de viajantes de 33 países no mês que vem – permitindo visitantes totalmente vacinados da União Europeia, China, Irã, África do Sul, Brasil, Índia e outros países – o acúmulo de pedidos de visto permanece problema.
Mesmo em tempos normais, pode ser difícil para os artistas visitantes obterem os vistos de que precisam para se apresentar nos Estados Unidos. Agora eles enfrentam filas ainda mais longas e falta de pessoal nas embaixadas e consulados americanos em todo o mundo. As primeiras marcações disponíveis para entrevistas para vistos em algumas cidades são para a próxima primavera, meses depois de alguns artistas terem agendado apresentações.
O governo permitiu exceções à proibição de viagens, que permanece em vigor até o início de novembro, para visitantes que provarem que seu trabalho é essencial para a economia dos Estados Unidos. Mas os consulados foram inundados nas últimas semanas com esses pedidos, aumentando ainda mais o acúmulo. E alguns temem que o levantamento da proibição de viagens possa resultar em mais pedidos de visto – e mais atrasos.
O Departamento de Estado, em resposta a perguntas sobre os atrasos, disse que a pandemia resultou em “reduções profundas” em sua capacidade de processar vistos. “À medida que a situação global evolui, o departamento busca maneiras de processar com segurança e eficiência os pedidos de visto em todo o mundo”, disse o departamento em um comunicado.
Nos Estados Unidos, os problemas com os vistos estão injetando incerteza em uma temporada de outono que já era repleta de desafios, incluindo vendas mornas de ingressos e a ameaça contínua representada pela variante Delta.
Grupos de artes estão pedindo ao governo que agilize os vistos.
“A preocupação geral é que isso teria um efeito negativo na atividade cultural internacional e em tudo que ela tem a oferecer”, disse Heather Noonan, vice-presidente de defesa da Liga das Orquestras Americanas. “Quando as organizações artísticas não podem confiar que o processo funcione, isso o torna muito caro e um tanto arriscado”.
Os problemas atrapalharam algumas das festividades de reabertura. Durante meses, o Seattle Symphony promoveu o retorno de seu diretor musical, Dausgaard, que estava no exterior desde março de 2020, para a noite de gala de abertura. Mas ele foi forçado a cancelar no último minuto por causa de problemas de visto.
Dausgaard, que agora está a caminho de conseguir seu visto para viajar no mês que vem, disse que as restrições significaram que ele e a orquestra perderam oportunidades de desenvolvimento, inclusive realizando novos trabalhos juntos.
“É superdoloroso ver as ideias, não menos aquelas ligadas a gravações ou turnês ou algo maior do que um único show, ir embora”, disse ele. “O mais doloroso é a falta de contato com os músicos.”
Até mesmo algumas das maiores estrelas do setor foram afetadas pelos atrasos, incluindo Lang Lang, o celebrado pianista chinês, cujo visto para entrar nos Estados Unidos para shows no mês passado veio apenas no último minuto.
Em uma entrevista, Lang disse esperar que as restrições ao redor do mundo acabem sendo suspensas para que as turnês possam ser retomadas.
“É fundamental mostrar ao nosso público que os shows estão de volta”, disse. “O mundo precisa de música ao vivo.”
Fora dos Estados Unidos, os obstáculos para artistas em turnê também são formidáveis.
A China, antes um mercado movimentado e lucrativo para turnês, inclusive para muitas orquestras americanas, também permaneceu fechada para a maioria dos estrangeiros, incluindo artistas.
Wray Armstrong, que dirige uma agência de música em Pequim, disse que muitos conjuntos não podem pagar o tempo e o dinheiro gastos em quarentenas, mesmo que possam obter vistos. “Nós apenas temos que ser pacientes até que as regras mudem”, disse ele.
As rígidas regras de quarentena da China, que exigem isolamento de até três semanas para qualquer pessoa que entrar no país, tiveram o efeito de dissuadir muitos artistas chineses de viajar. O compositor e maestro Tan Dun cancelou quase todas as apresentações fora da China desde o início da pandemia, atrasando a estreia de várias obras, incluindo “Requiem for Nature”, que ele regeria em Amsterdã no próximo mês.
As restrições de viagens aumentaram as pressões sobre muitas orquestras, que tradicionalmente dependiam de turnês para promover sua marca e prestígio. A pandemia fez com que muitos cancelassem seus planos de viajar para o exterior ou considerassem reduzi-los; algumas orquestras maiores estão considerando o envio de conjuntos menores.
Zubin Mehta, o renomado maestro, disse que é importante para as orquestras americanas manter uma agenda robusta de turnês para que possam desenvolver e mostrar a força da música nos Estados Unidos internacionalmente.
“Uma orquestra sempre volta de uma grande turnê como uma orquestra melhor”, disse ele. “Uma grande orquestra americana tocando em Berlim sendo aplaudida de pé é um reflexo da América”.
Para artistas que lidam com atrasos para entrar nos Estados Unidos, a experiência tem sido tentadora.
Stephen Stirling, principal trompete da Academia de St. Martin in the Fields, disse que a turnê de outono do conjunto o teria ajudado a compensar alguns dos milhares de dólares que ele perdeu em taxas quando não pôde se apresentar durante a pandemia.
Stirling disse que é chocante lidar com restrições de viagens em um momento em que muitas instituições culturais estão reabrindo em todo o mundo.
“Os negócios da maioria das pessoas estão melhorando, mas ainda estamos recebendo cancelamentos”, disse ele. “Quanto antes as coisas voltarem ao normal, melhor. Estamos desesperados para fazer uma turnê novamente. ”
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