A gangue que, segundo a polícia, sequestrou 17 missionários e seus familiares no Haiti no sábado, está entre as mais perigosas do país e uma das primeiras a se envolver em sequestros em massa.
A gangue, conhecida como “400 Mawozo”, controla a área de onde os missionários foram sequestrados nos subúrbios de Porto Príncipe, a capital. O grupo semeou terror por vários meses nos subúrbios, engajando-se em combate armado com gangues rivais e perpetrar o sequestro de empresários e policiais.
A gangue também introduziu um novo tipo de sequestro no Haiti – sequestro em massa. Pela primeira vez no ano, o Haiti começou a ver grupos inteiros sequestrados durante o trânsito em ônibus ou juntos nas ruas. Acredita-se que a gangue também tenha matado Anderson Belony, um famoso escultor, na terça-feira, segundo relatos da mídia local. O Sr. Belony havia trabalhado para melhorar sua comunidade empobrecida.
Croix-des-Bouquets, um dos subúrbios agora sob controle da gangue, se tornou uma cidade fantasma, com muitos moradores fugindo da violência do dia-a-dia. A área antes movimentada agora não tem os pobres vendedores ambulantes que antes ocupavam as calçadas, alguns dos quais foram sequestrados pela gangue pelo pouco que tinham no bolso ou que deveriam vender os poucos pertences que tinham em casa, incluindo rádios ou geladeiras, para pagar o resgate. Segundo algumas estimativas, as gangues agora controlam cerca de metade da capital.
Com cada nova geração de gangues que surge no Haiti, novos pontos baixos avançam lentamente em direção à normalização. As gangues têm atormentado Porto Príncipe nas últimas duas décadas, mas muitas vezes foram usadas para fins políticos – como supressão de eleitores – por políticos poderosos. Mas eles cresceram e se tornaram uma força que agora parece incontrolável, prosperando no mal-estar econômico e no desespero que se aprofunda a cada ano, com gangues independentes crescendo rapidamente pela capital.
Enquanto gangues mais velhas e estabelecidas traficavam para sequestrar ou cumprir a vontade de seus patronos políticos, gangues mais novas como “400 Mawozo” estupram mulheres e recrutam crianças, forçando os jovens de sua vizinhança a espancar aqueles que capturaram, treinando um novo , geração mais violenta de membros. As igrejas, antes intocáveis, são agora um alvo frequente de padres sequestrados no meio de um sermão.
Os moradores estão fartos da violência, que os impede de ganhar a vida e impede que seus filhos frequentem a escola. Os moradores começaram um petição nos últimos dias, para protestar contra o aumento da violência de gangues na região, apontando para a gangue 400 Mawozo e conclamando a polícia a agir. A indústria de transporte anunciou uma greve geral começando na segunda-feira em Porto Príncipe para protestar contra as gangues e a insegurança.
“A violência sofrida pelas famílias atingiu um novo nível de horror”, diz o texto da petição. “Bandidos fortemente armados não estão mais satisfeitos com os atuais abusos, extorsão, ameaças e sequestros para obter resgate. No momento, os criminosos invadem as casas das aldeias à noite, atacam famílias e estupram mulheres ”.
Em abril, a gangue “400 Mawozo” raptou 10 pessoas em Croix-des-Bouquets, incluindo sete membros do clero católico, cinco deles haitianos e dois franceses. O grupo inteiro foi finalmente lançado no final de abril. Os sequestradores exigiram um resgate de US $ 1 milhão, mas não está claro se ele foi pago.
Esse sequestro em Croix-des-Bouquets, município a nordeste da capital, aconteceu quando o grupo se encaminhava para a posse de um novo pároco.
Michel Briand, um padre francês que vivia no Haiti e que fazia parte do grupo, disse que a gangue forçou seus carros a desviarem do curso antes de sequestrá-los. “Se não os tivéssemos obedecido – foi o que nos disseram depois – eles teriam atirado em nós”, disse ele.
O grupo foi então mantido por homens armados por cerca de 20 dias, dormindo no chão e às vezes ao ar livre.
“Por vários meses, esse grupo tem agido diariamente”, disse Briand, acrescentando que o grupo buscou um resgate “para comprar armas e munições”.
Briand disse que a gangue exerceu controle violento sobre a área ao redor de Croix-des-Bouquets.
“A população atende às suas demandas porque está armada”, afirmou. “Eles têm direito à vida e à morte, não importa quem encontrem. Eles semeiam o terror para garantir sua autoridade ”, disse ele.
Os grupos armados têm se tornado cada vez mais poderosos no Haiti, jogando com a instabilidade política e a pobreza crescente para assumir o controle de grandes áreas de grandes cidades como Porto Príncipe.
“Já faz algum tempo que testemunhamos a queda da sociedade haitiana no inferno”, disse um demonstração da arquidiocese de Port-au-Prince, libertado após o sequestro em abril.
Um recente surto de confrontos entre gangues rivais resultou em inúmeras baixas entre civis e níveis extraordinários de deslocamento de pessoas que fugiam da violência.
UMA relatório pelo Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários estimou que mais de 13.600 pessoas fugiram de suas casas em Porto Príncipe, que tem uma população de quase seis milhões, nas primeiras três semanas de junho. Isso foi quatro vezes mais deslocamento relacionado à violência na capital do que nos nove meses anteriores, disse o relatório.
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