CHIAYI, Taiwan – Promotores taiwaneses disseram que um casal era suspeito de ter provocado um incêndio e homicídio negligente depois que 46 pessoas foram mortas e dezenas de outras ficaram feridas na semana passada no incêndio do prédio mais mortal da ilha em mais de duas décadas.
Os promotores acusaram a mulher de 51 anos, identificada apenas por seu sobrenome, Huang, de não apagar uma bobina de incenso ao deixar o prédio de uso misto de 13 andares na cidade portuária de Kaohsiung, no sul da quinta-feira. O homem de 52 anos, de sobrenome Kuo, foi acusado de não lembrar a Sra. Huang de apagar o incenso.
A bobina autônoma, que estava em seu quarto no primeiro andar do prédio, acendeu um incêndio que rapidamente engolfou os andares superiores, tornando difícil para os residentes – principalmente pessoas mais pobres e mais velhas que estavam dormindo na hora – escapar.
As autoridades se concentraram no casal, que é parceiro, na sexta-feira. Huang foi detida após ser interrogada, enquanto Kuo foi libertado sob fiança de cerca de US $ 2.000, disseram os promotores em Kaohsiung. Os dois ainda não foram formalmente acusados.
A Sra. Huang “deveria ter prestado atenção se a chama foi totalmente extinta, mas ela foi negligente e não o fez totalmente”, de acordo com um comunicado publicado na segunda-feira pelos promotores.
O casal não foi encontrado para comentar. Não ficou claro se eles tinham advogados.
Dez anos atrás, Huang foi condenada a sete meses de prisão por um tribunal em Kaohsiung por ter dois adolescentes atirando bombas de gasolina em uma disputa de dívida, de acordo com o governo Agência Central de Notícias.
Em Taiwan, uma condenação por atear fogo de forma imprudente pode resultar em até um ano de prisão, e homicídio por negligência acarreta pena de até cinco anos.
O número de mortos no incêndio – o segundo maior de todos os incêndios em edifícios em Taiwan desde 1995, quando um incêndio eclodiu em um clube de karaokê na cidade de Taichung, matando 64 – levantou preocupações mais amplas sobre os padrões de segurança frouxos nas estruturas envelhecidas da ilha . O prédio outrora próspero no distrito costeiro de Kaohsiung, construído na década de 1980, foi parcialmente abandonado e se deteriorou rapidamente nos últimos anos.
O incêndio também destacou a falta de apoio aos pobres e idosos que estão desesperados por moradia e muitas vezes não têm escolha a não ser morar em prédios dilapidados.
Entre os residentes, tornou-se conhecido como um “edifício fantasma”. Pilhas de lixo se acumularam nos andares inferiores e nas escadas, o que os bombeiros disseram ter acelerado a propagação do fogo e impedido os esforços de resgate.
Na hora do incêndio, o prédio era habitado por posseiros, jogadores, profissionais do sexo e pessoas mais velhas e mais pobres. A idade média dos mortos no incêndio foi de 62 anos.
Na segunda-feira, o ministro do Interior de Taiwan, Hsu Kuo-Yung, ordenou que as autoridades locais criassem um inventário de todos os edifícios mais antigos da ilha em um mês e concluíssem as inspeções de segurança pública e instalações de incêndio de tais estruturas em três meses. Somente em Kaohsiung, pelo menos 34 edifícios antigos já foram identificados pelas autoridades como de “alto risco”.
O Ministério da Saúde e Bem-Estar da ilha também disse no fim de semana que ordenou que os governos locais aumentassem os serviços para idosos que vivem sozinhos em Taiwan. A população do país está envelhecendo rapidamente e estima-se que um em cada cinco cidadãos terá mais de 65 anos em 2025.
O departamento social do governo de Kaohsiung também disse que daria US $ 3.200 para cada família afetada pelo incêndio para ajudar nos esforços de reassentamento.
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