UM DOS designer Marcin Broken’s As memórias mais duradouras de sua infância na Polônia foi passar um tempo nas estufas de sua família. Seu bisavô e avô maternos eram produtores de flores em Varsóvia e, embora seu negócio tenha fechado pouco antes de ele nascer, ele costumava brincar nessas estruturas de vidro abandonadas e crescidas demais. “Ainda posso sentir o calor e cheirar as ervas daninhas e as bactérias que crescem ali”, diz ele.
É apropriado, então, que o homem de 34 anos tenha conquistado uma sequência internacional de móveis e objetos que incorporam flores e plantas de maneiras inesperadas. Cerca de uma década atrás, durante seu programa de mestrado no Royal College of Art de Londres, ele começou a usar flores descartadas de um mercado de flores para criar tecidos de pintura, pressionando os pigmentos naturais das pétalas sobre a seda – uma forma metafórica de prolongar sua vida, pelo menos até que as cores inevitavelmente desbotassem. “Tanto esforço vai para a indústria de flores, que é enorme e confusa”, diz ele. “Nós cultivamos essas coisas vivas que mantemos por duas semanas, e então elas acabam no lixo.”
Desde que estabeleceu seu estúdio em Londres há cinco anos, ele expandiu essas ideias, principalmente com os móveis de flor em resina, pelos quais ele é mais conhecido. Seu Flora mesas, armários e tapeçarias, normalmente trabalhadas com bases e armações de metal minimalistas, apresentam superfícies com flores secas, folhas e caules, tudo envolto em resina semitranslúcida e composto por “intuição”, diz Rusak, em um estilo que lembra ainda holandês lifes ou laca do Leste Asiático. Depois, há seus móveis semelhantes Esculturas perma, criado com placas finas e seccionadas de resina infundida com flores que se assemelham a pedras salpicadas de cores vivas. Rusak corta os segmentos, em resina preta ou branca leitosa, em peças interligadas usando uma fresadora CNC, o que deixa pedaços da planta bruta à mostra. Com o tempo, alguns se decomporão, se desintegrarão e cairão, deixando pequenos vazios. “Em certo sentido, a peça está viva”, diz ele. “E eu quero manter assim.”
EM PARTE POR CAUSA DO Brexit, Rusak decidiu há alguns anos mudar seu estúdio para Varsóvia, onde aluga três espaços adjacentes, totalizando 5.400 pés quadrados, dentro de um parque industrial a 10 minutos do centro da cidade. Lá, entre protótipos em vários estágios de desenvolvimento, caixas e prateleiras são preenchidas com flores secas ou secando, flores descartadas e material vegetal que Rusak obtém de vários produtores e vendedores, incluindo sua mãe e irmã, que possuem uma empresa de design floral e loja em cidade chamada Poppy 1904. À medida que sua produção continua a se expandir – entre aqui e uma unidade de produção em Rotterdam, o ateliê agora faz mais de 100 peças por ano – ele contratou 15 ou mais funcionários, ao mesmo tempo que colabora com artesãos em toda a Europa, incluindo metalúrgicos e vidreiros, que fabricar componentes para encomendas de clientes privados, designers de interiores e galerias, como Galeria Sarah Myerscough em Londres, Carwan Gallery em Atenas e Galeria Make de Hauser & Wirth em Somerset, Inglaterra.
Na Design Miami, com inauguração em dezembro, o New York’s Vigésima Primeira Galeria vai mostrar quatro novas peças Rusak, todas inspiradas no trabalho do arquiteto e designer austríaco Josef Frank. O dono da galeria, Renaud Vuaillat, que diz que Rusak tem “uma espécie de qualidade rock ‘n’ roll”, acha que a peça mais impressionante é um gabinete coberto com folhas metalizadas de bronze, feito usando um processo no qual Rusak cria um galho soldado à mão estruturas cobertas por folhas úmidas, tipicamente africanas Thaumatococcus daniellii, escolhidas por sua flexibilidade e resistência. Sua textura e veios são preservados no processo de metalização, que começa com uma fina camada protetora de resina, seguida por camadas sucessivas de zinco fundido e bronze ou latão, muitas vezes aplicadas pelo próprio Rusak, que passa horas incontáveis dentro de uma câmara ventilada dentro de sua Varsóvia estúdio, equipado como um astronauta com equipamento de proteção, dispensando metal líquido de uma pistola de pulverização térmica industrial que atinge 7.000 graus Fahrenheit. As obras fazem referência ao mimetismo das formas foliares da Art Nouveau – apenas, neste caso, são literalmente compostas por folhas. E enquanto a metalização envolve e, em certo sentido, preserva a matéria orgânica, dando-lhe uma forma durável, também a transforma.
Essa dualidade está no cerne da prática de Rusak, particularmente com o que ele chama de seu Perecível vasilhas, formadas com uma mistura de resina de árvore, goma-laca, cera de abelha, plantas, flores e farinha de cozinha que é aquecida e prensada em moldes. Com sua beleza arcaica, quase obsessiva, esses objetos únicos devem se degradar, cair e desmoronar com o tempo. “Essas obras expõem a fragilidade da natureza”, diz Brent Dzekciorius, fundador da empresa de design Dzek com sede em Londres e mentor de Rusak, que possui um vaso da coleção. “Ainda cheira … e gosto que esteja envelhecendo paralelamente a mim.”
Rusak tem ampliado este conceito degradável, começando com uma escultura ao ar livre encomendada para acompanhar uma exposição de arte e design polonês moderno no Galeria William Morris em Londres. Em exibição no início do próximo ano, a forma semelhante a uma árvore de 2,10 metros de altura será coberta com uma mistura de goma-laca que irá erodir lentamente, revelando um núcleo metalizado com padrões de flores inspirados em parte pelos designs de Artes e Ofícios do próprio Morris. Ao mesmo tempo, Rusak continua a perseguir seus interesses em engenharia botânica e genética, trabalhando com cientistas que estão estudando o potencial de armazenamento de dados no DNA de plantas. Recentemente, ele adquiriu uma villa neoclássica do século 18 fora de Varsóvia que pretende transformar em um laboratório de pesquisa de design e centro cultural, com espaços para exposições, residências artísticas e programas educacionais.
É essa mistura – de ciência e beleza, poesia e história pessoal – que define o trabalho de Rusak e lhe confere profundidade. No século 17, as pinturas de flores holandesas não apenas demonstraram a habilidade virtuosística de um artista, mas também lembraram os espectadores de sua própria mortalidade. Hoje, os móveis de flores de Rusak transmitem lições semelhantes. “O que adoro neste trabalho é que nunca é o mesmo e não tem limite”, diz ele. “É uma piscina sem fim para descobertas.”
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