A Dra. Barbara Murphy, uma importante nefrologista especializada em pesquisa avançada que se concentrava em prever e diagnosticar os resultados dos transplantes renais, morreu na quarta-feira no Hospital Mount Sinai em Manhattan, onde trabalhava desde 1997. Ela tinha 56 anos.
A causa foi o glioblastoma, uma forma agressiva de câncer no cérebro, disse seu marido, Peter Fogarty.
A Dra. Murphy combinou a paixão pela pesquisa em imunologia de transplante renal com seu papel, desde 2012, como presidente do departamento de medicina da Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai (e seu sistema de saúde mais amplo). Ela foi a primeira mulher nomeada para dirigir um departamento de medicina em um centro médico acadêmico na cidade de Nova York.
“No beisebol, eles falam sobre jogadores de cinco ferramentas”, disse o Dr. Dennis S. Charney, reitor da Escola Icahn, por telefone. “Eu não sei quantas ferramentas ela tinha, mas ela era uma administradora muito forte, uma grande pesquisadora e uma ótima mentora para muitas pessoas.”
A Dra. Murphy, que era irlandesa, desenvolveu seu interesse pelo transplante renal enquanto frequentava a faculdade de medicina no Royal College of Surgeons em Dublin. Ela foi atraída especialmente para como isso transformou a vida dos pacientes.
“Adoro ver como os pacientes se saem bem depois”, ela disse à revista Irish America em 2016. “Por todos os anos que estou nesta profissão, a interação entre um doador vivo e um receptor na sala de recuperação ainda me deixa orgulhoso de ser um médico e de participar de um momento tão marcante.”
Depois de ser recrutada para o Monte Sinai em 1997, ela se juntou a outros pesquisadores no exame do papel do HIV na doença renal e ajudou a estabelecer a viabilidade dos transplantes renais para pacientes com HIV. Em um discurso no Royal College em 2018, ela lembrou que havia críticas a esses transplantes – como se houvesse uma “hierarquia moral quando se tratava de rins de doadores”.
Ela acrescentou: “Duas semanas atrás, recebemos um e-mail de um de nossos pacientes, nos agradecendo em seu 15º aniversário de transplante renal”.
Mais recentemente, a pesquisa da Dra. Murphy em seu laboratório no Monte Sinai se concentrou na genética e na genômica de prever os resultados dos transplantes e no motivo pelo qual alguns rins são rejeitados.
Em descobertas relatadas no The Lancet em 2016, ela e seus colaboradores disseram ter identificado um conjunto de 13 genes que previam quais pacientes desenvolveriam fibrose, uma característica da doença renal crônica e, em última instância, dano irreversível ao órgão transplantado. Ser capaz de prever quais pacientes estão em risco, eles escreveram, permitiria o tratamento para prevenir a fibrose.
Sua pesquisa foi licenciada para duas empresas. Um deles, o Verici DX, que ainda está em testes de validação antes das vendas comerciais, está desenvolvendo testes de assinatura de RNA para determinar como um paciente está respondendo a um transplante e como responderá a ele. A outra empresa, a Renalytix, usa um algoritmo guiado por inteligência artificial para identificar uma pontuação de risco de doença renal para os pacientes. O Dr. Murphy atuou nos conselhos de ambas as empresas.
“Barbara foi fundamental para a Verici”, disse Sara Barrington, executiva-chefe da empresa, por telefone. Ela acrescentou: “Seu laboratório continuará a registrar novas descobertas de sua pesquisa de base”.
Barbara Therese Murphy nasceu em 15 de outubro de 1964, no sul de Dublin. Seu pai, John, era dono de uma empresa de frete aéreo, e sua mãe, Anne (Duffy) Murphy, trabalhava com ele e também criava roupas de noiva.
Aos 4 anos, a Dra. Murphy lembrou em um discurso em um jantar de premiação do sistema de saúde patrocinado pela Irish America em 2016, ela teve que superar um julgamento severo de um professor.
“Minha professora do ensino fundamental disse à minha mãe que eu era uma burra e que nunca seria nada e, além do mais, ela nem deveria tentar”, disse ela. “Felizmente, meus pais perseveraram.”
Após obter seu diploma de medicina no Royal College em 1989, a Dra. Murphy concluiu sua residência e uma bolsa de estudos em nefrologia no Beaumont Hospital, também em Dublin. Ela também foi bolsista de nefrologia na divisão renal do Brigham and Women’s Hospital em Boston, onde se formou em imunologia de transplante.
Em 1997, ela foi recrutada para o Monte Sinai como diretora de nefrologia de transplante pelo Dr. Paul Klotman, então chefe da divisão de nefrologia, que a promoveu ao antigo cargo em 2003 depois que ele se tornou presidente do departamento de medicina de Icahn.
“Ela se mostrou muito promissora na nefrologia de transplante, que estava surgindo na época”, Dr. Klotman, agora presidente do Baylor College of Medicine, em Houston, disse por telefone. “Ao longo dos anos, ela desenvolveu boas habilidades de liderança: ela era muito organizada e voltada para as tarefas.”
Na primavera de 2020, o Dr. Murphy, como outros médicos, percebeu com alarme que o Covid-19 era muito mais do que uma doença respiratória. Isso estava causando um surto de insuficiência renal que levou à escassez de máquinas, suprimentos e pessoal necessário para a diálise de emergência.
O número de pacientes que precisam de diálise “é ordens de magnitude maior do que o número de pacientes que normalmente dialisamos”, disse ela ao The New York Times.
Uma das respostas do Monte Sinai à pandemia de maio foi abrir o Centro para cuidados pós-Covid para pacientes em recuperação do vírus. Na época, o Mount Sinai havia tratado mais de 8.000 pacientes que haviam sido diagnosticados com Covid-19.
“Barbara foi fundamental na formação do centro”, disse o Dr. Charney, “e ela estava envolvida no acompanhamento, pois estava relacionado à doença renal causada por Covid”.
A Dra. Murphy recebeu o prêmio Young Investigator em Ciências Básicas da American Society of Transplantation em 2003 e foi nomeada nefrologista do ano pelo American Kidney Fund em 2011. Em sua morte, ela era presidente eleita da American Society of Nephrology.
Além de seu marido, a Dra. Murphy deixou seu filho, Gavin; sua irmã, Dra. Celine Murphy, cardiologista que atua na área de saúde ocupacional; seu irmão, Dr. Kieran Murphy, um neurorradiologista intervencionista; e seus pais.
A Dra. Murphy disse que aprendeu uma lição indelével sobre a necessidade de um relacionamento forte entre o paciente e o médico enquanto ainda estava na faculdade de medicina.
“Só a bolsa de estudos não foi suficiente”, disse ela na cerimônia de premiação da Irish America. “Um exemplo: se tivéssemos um paciente com artrite reumatóide e apertássemos suas mãos e eles estremecessem, não importava o quanto soubéssemos sobre a doença ou como tratá-la, fracassamos em nosso exame porque não tínhamos levado em consideração o bem-estar geral do paciente ”.
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