Powell é às vezes lembrado como o homem que poderia ter impedido a invasão do Iraque, mas não tinha a coragem ou as habilidades de luta interna para fazê-lo. Isso é injusto e historicamente incorreto. Facilmente esquecida agora, a ideia de que Saddam Hussein representava uma ameaça única à segurança global foi amplamente compartilhada na época da invasão – incluindo Hillary Clinton, John Kerry, Joe Biden, Chuck Schumer e Adam Schiff, para citar alguns. O dossiê de armas de destruição em massa que Powell apresentou ao Conselho de Segurança da ONU na véspera da guerra do Iraque tinha total confiança da comunidade de inteligência.
(Quanto às lutas políticas internas, vale lembrar que Powell protegeu efetivamente seu amigo e deputado, Richard Armitage, ao permanecer publicamente calado quando soube que Armitage vazou inadvertidamente o nome do oficial da CIA Valerie Plame para a imprensa.)
Do jeito que está, Powell teve uma longa conversa particular com Bush, delineando o verdadeiro desafio da invasão: um Iraque destruído no pós-guerra caberia aos Estados Unidos pagar e consertar. Esse era o conselho certo e exigia um planejamento meticuloso para o dia seguinte à queda de Saddam.
Em vez disso, Bush atribuiu a tarefa de reconstrução a Donald Rumsfeld, que encolheu os ombros com os saques do pós-guerra em Bagdá como pouco mais do que expressões exuberantes de liberdade. Mais destrutivo foi o presunçoso vice-rei dos Estados Unidos no Iraque, Paul Bremer, que reportava a Rumsfeld e ajudou a preparar o terreno para a insurgência ao dissolver o exército iraquiano. (Bremer tem sua própria versão dos acontecimentos.) Powell, que disse nunca ter sido consultado sobre a decisão, dificilmente merece a culpa.
No entanto, o desempenho de Powell como secretário também refletia as virtudes e limitações do sistema que o abraçou e que ele veio a incorporar para o melhor e para o pior.
Powell atingiu a maioridade em uma época em que os sistemas americanos funcionavam. Seus pais chegaram aos Estados Unidos vindos da Jamaica por portas abertas. Ele recebeu, por conta própria, uma educação escolar pública notavelmente boa. O Exército, integrado por apenas cerca de uma década quando ele se juntou a ele, viu sua promessa e o promoveu rapidamente. Ele supervisionou a máquina de guerra americana quando ela estava no auge de seu poder, dizimando os supostamente formidáveis militares iraquianos com uma rapidez que causou choque e terror na guerra do Golfo Pérsico. A adulação com que o público norte-americano o recebeu parecia anunciar o tão esperado futuro pós-racial.
Nesse sentido, Powell sintetizou com exclusividade duas tensões da identidade americana que há muito estavam em desacordo: a promessa radical de 1776, de que todos nós, independentemente da origem, somos de fato criados iguais e podemos subir até onde nossos talentos nos levarem; e o forte tradicionalismo que acompanha o fato de ser produto de uma hierarquia militar.
Powell é às vezes lembrado como o homem que poderia ter impedido a invasão do Iraque, mas não tinha a coragem ou as habilidades de luta interna para fazê-lo. Isso é injusto e historicamente incorreto. Facilmente esquecida agora, a ideia de que Saddam Hussein representava uma ameaça única à segurança global foi amplamente compartilhada na época da invasão – incluindo Hillary Clinton, John Kerry, Joe Biden, Chuck Schumer e Adam Schiff, para citar alguns. O dossiê de armas de destruição em massa que Powell apresentou ao Conselho de Segurança da ONU na véspera da guerra do Iraque tinha total confiança da comunidade de inteligência.
(Quanto às lutas políticas internas, vale lembrar que Powell protegeu efetivamente seu amigo e deputado, Richard Armitage, ao permanecer publicamente calado quando soube que Armitage vazou inadvertidamente o nome do oficial da CIA Valerie Plame para a imprensa.)
Do jeito que está, Powell teve uma longa conversa particular com Bush, delineando o verdadeiro desafio da invasão: um Iraque destruído no pós-guerra caberia aos Estados Unidos pagar e consertar. Esse era o conselho certo e exigia um planejamento meticuloso para o dia seguinte à queda de Saddam.
Em vez disso, Bush atribuiu a tarefa de reconstrução a Donald Rumsfeld, que encolheu os ombros com os saques do pós-guerra em Bagdá como pouco mais do que expressões exuberantes de liberdade. Mais destrutivo foi o presunçoso vice-rei dos Estados Unidos no Iraque, Paul Bremer, que reportava a Rumsfeld e ajudou a preparar o terreno para a insurgência ao dissolver o exército iraquiano. (Bremer tem sua própria versão dos acontecimentos.) Powell, que disse nunca ter sido consultado sobre a decisão, dificilmente merece a culpa.
No entanto, o desempenho de Powell como secretário também refletia as virtudes e limitações do sistema que o abraçou e que ele veio a incorporar para o melhor e para o pior.
Powell atingiu a maioridade em uma época em que os sistemas americanos funcionavam. Seus pais chegaram aos Estados Unidos vindos da Jamaica por portas abertas. Ele recebeu, por conta própria, uma educação escolar pública notavelmente boa. O Exército, integrado por apenas cerca de uma década quando ele se juntou a ele, viu sua promessa e o promoveu rapidamente. Ele supervisionou a máquina de guerra americana quando ela estava no auge de seu poder, dizimando os supostamente formidáveis militares iraquianos com uma rapidez que causou choque e terror na guerra do Golfo Pérsico. A adulação com que o público norte-americano o recebeu parecia anunciar o tão esperado futuro pós-racial.
Nesse sentido, Powell sintetizou com exclusividade duas tensões da identidade americana que há muito estavam em desacordo: a promessa radical de 1776, de que todos nós, independentemente da origem, somos de fato criados iguais e podemos subir até onde nossos talentos nos levarem; e o forte tradicionalismo que acompanha o fato de ser produto de uma hierarquia militar.
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